生命系統理論
生命系統理論是關於所有生命系統的存在及其結構、交互、行為和發展的一般理論。這項工作是由James Grier Miller開創，其目的是使生命概念形成固定的體系。據Miller在他的代表作《生命系統》中所闡述的原始構想，一個「生命系統」必須包含20個「關鍵子系統」中的每一個。這些子系統由它們的功能所定義，並且在無數的系統中可見，從簡單的細胞到有機體、國家以及社會。在《生命系統》中，Miller按照大小順序詳細研究了許多系統，並且在每一個當中確定其子系統。
生命系統
Miller把生命系統視為所有系統的一個子集。在生命系統層級之下，他定義了空間和時間、物質和能量、信息和熵、組織的層次以及物理和概念的因素，在生命系統之上，定義了生態系統、行星系統以及太陽系、星系，等等。[1]
Parent（1996）將生命系統定義為「開放的自組織系統，具有生命特性，並且能夠與其環境互動。這通過信息和物質-能量交換來實現。生命系統可以像一個單細胞那樣簡單，或者像一個超國家組織那樣複雜，例如歐盟。不理會他們的複雜性，為了能夠生存和超出一代之外繼續其物種或類型的繁衍，他們都依賴於相同的20個基本子系統（或過程）。」[2]
Miller說，系統存在於8個「嵌套」的等級層次上：細胞、器官、有機體、群體、組織、社區、社會以及超國家體系。在每個層面，一個系統往往包含20個關鍵子系統，它們處理物質/能量或信息。然而，前兩個子系統既處理物質/能量也處理信息：再生器和邊界。
物質/能量處理器：
- 攝食器、分配器、轉換器、製造者、存儲、排泄器、動力、支撐
信息處理器：
- 輸入傳感器、內部傳感器、通道和網絡、計時器（後來加上）、解碼器、聯結器、記憶、決策器、編碼器、輸出傳感器。
Miller的生命系統理論
1978年，James Grier Miller撰寫了一本1102頁的書來展現他的生命系統理論。通過集中研究具體的系統——在物理時空上的物質-能量堆，他創建了關於生命系統的一般原理。這些物質-能量堆非隨機地累積在一起，組織成相互作用、相互關聯的子系統或組成部分。十幾年之後，他稍微修改了最初的模型，並且在這種複雜的結構中區分了8個「嵌套」的等級層次。每個級別是「嵌套的」，在這個意義上，每個更高的層次以一種嵌套方式包含下一個更低的層次。
他的中心論點是，存在於所有8個級別的系統是開放系統，它們是由20個關鍵子系統組成。這些子系統處理各種形式的物質/能量和信息的輸入、吞吐量以及輸出。其中兩個——再生器和邊界——同時處理物質/能量和信息，還有8個只處理物質/能量，其他10個只處理信息。
萬物是一個連續體。生命無窮無盡的複雜性組織成模式，它們在系統的每一層次上重複自己——主題和變化。對科學來說，這些相似和差異是完全重要的事情。從不斷的原生質流到多方向的超國家系統活動，當生命系統保持高度有組織的穩定狀態時，其內部從頭到尾存在着連續流。[3]
與生命系統理論有關的主題
Miller的理論假定，一個系統其組成部分之間的相互關聯跨層次地延伸。例如：一個生命系統的細胞和組織，依靠有機體從它的超系統中獲取的食物而茁壯成長；一個超國家系統的會員國從公共活動到每個國家的貢獻之中持續地收穫利益。Miller說，他的折中理論「與過去很多學科的發現聯繫在一起，並且提供了一個符合新調研結果的概述」。[5]
Miller說，空間、時間、物質、能量和信息的概念對於他的理論來說是至關重要的，因為生命系統存在於空間中，並且是由物質和能量通過信息的組織而構成。Miller的生命系統理論採用了兩種空間：物理或地理空間，以及概念或抽象的空間。時間是物理時空連續體/螺旋體基本的「第四維」。物質是有質量並且佔有物理空間的任何東西。物質和能量是等效的，因為一個可以轉換成另一個。信息是指自由度，這個自由存在於從需要傳輸的信號、符號、訊息或圖案之中做出選擇的特定情況下。
參見
參考文獻
引用
來源
- Kenneth D. Bailey, (1994). Sociology and the new systems theory: Toward a theoretical synthesis. Albany, NY: SUNY Press.
- Kenneth D. Bailey (2006). Living systems theory and social entropy theory. Systems Research and Behavioral Science, 22, 291-300.
- James Grier Miller, (1978). Living systems. New York: McGraw-Hill. ISBN 0-87081-363-3
- Miller, J.L., & Miller, J.G. (1992). Greater than the sum of its parts: Subsystems which process both matter-energy and information. Behavioral Science, 37, 1-38.
- Jouko Seppänen, (1998). Systems ideology in human and social sciences. In G. Altmann & W.A. Koch (Eds.), Systems: New paradigms for the human sciences (pp. 180-302). Berlin: Walter de Gruyter.