細胞因子

細胞因子（英語：cytokine）又稱細胞激素、細胞介素、細胞活素、細胞素，是一組蛋白質及多肽，在生物中用作信號蛋白。這些類似激素或神經遞質的蛋白用作細胞間溝通的信號。細胞因子多是水溶性蛋白和糖蛋白，分子量小（8-30千道耳頓）。

細胞因子可以由多種細胞釋放，尤其重要的是在先天性免疫反應和適應性免疫反應。由於其免疫系統中的作用，細胞因子參與免疫性疾病、炎症及傳染性疾病。不過，並非所有的功能僅限於免疫系統，細胞因子還涉及多個胚胎發育環節。

細胞因子是由多種細胞類型（如造血性和非造血細胞）產生。並能對鄰近細胞或整個機體有作用。這些效應強烈依賴於其他化學因子和細胞因子的存在。

命名

根據其假定功能，來源細胞或靶細胞，細胞因子曾被命名為淋巴因子、白細胞介素和趨化因子。因為細胞因子的特點是相當冗餘性和多效性，這些區分已經過時。

• 白細胞介素一詞最初使用是因為有些研究者推定其主要靶細胞是白細胞。現主要用於命名新的細胞分子，與其可能的功能沒有太大的關係。
• 趨化因子是指可以介導細胞趨化的細胞因子。值得注意是，白細胞介素-8（Interleukin-8，IL-8）是唯一被命名為白細胞介素的趨化因子。

作用

每個細胞因子與其特異的細胞表面受體結合，由此引起的細胞內信號傳遞而改變細胞功能。這可能包括上調或下調幾個基因的轉錄及其轉錄因子。從而導致細胞內其它細胞因子的生產、細胞表面受體分子的增加，或通過反饋抑制而抑制其自身的作用。

對於某一特定細胞的某一特定細胞因子，其作用取決於細胞外濃度，相應的細胞表面受體的多少，以及配體－受體結合活化後的下游信號。而後兩種因素可因細胞類型而異。有趣的是，細胞因子的特點是相當的「過剩」，許多細胞因子似乎有着相似的功能。

細胞因子的功能可以被歸納為：

• 自分泌：細胞因子作用於釋放它的細胞當中。
• 旁分泌：細胞因子作用於相鄰的細胞上。
• 內分泌：細胞因子擴散到遠處的區域（通過血液或血漿）來影響不同組織。

分類

按結構分類

• 根據結構的同源性，可以將細胞因子分為四種類型：
  • 四α螺旋束家族：其三維結構有四束α螺旋。這個家族又分為三個亞家族：
    • 白細胞介素-2亞族。這一亞族成員最多。它還包括一些非免疫性的細胞因子如紅細胞生成素和血小板生成素。
    • 干擾素亞族
    • 白細胞介素-10亞族
  • 白細胞介素-1家族：主要包括白細胞介素-1和白細胞介素-18。
  • 白細胞介素-17家族
  • 胱氨酸結類

按臨床和實驗功能可以把一些細胞因子分為：

• I型輔助T細胞（Th1）細胞因子，如干擾素伽瑪。
• II型輔助T細胞（Th2）細胞因子，如白細胞介素-4，白細胞介素-13，白細胞介素10和轉化生長因子β等。這兩類細胞因子傾向於相互抑制。

參看

• 白細胞介素-10

外部連結

• Cytokine Signalling Forum （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
• Cytokine Gene Summary, Ontology, Pathways and More: Immunology Database and Analysis Portal (ImmPort)
• Reperfusion Injury in Stroke （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）.
• CopeWithCytoKines Cytokines Online Pathfinder Encyclopaedia （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）