鈾-238(符號:238U)是在自然界中最常見的同位素,大約佔天然鈾的99.284%。鈾-238的半衰期為4.458 × 109年(44.58億年),放射性強度遠低於鈾-235。在質子數大於84的放射性核種中,鈾-238的半衰期特別長,顯示其擁有特別穩定的原子核。

鈾-238,238U
10克的樣品
基本
符號238U
名稱鈾-238、U-238
原子序92
中子數146
核種數據
豐度100%
半衰期4.468 billion years
衰變產物234Th
原子量238.05078826 u
自旋0
衰變模式
衰變類型衰變能量MeV
alpha decay4.267
鈾的同位素
完整核種表

與鈾-235不同,鈾-238並非易裂變物質,被快中子碰撞後會吸收其能量,使得快中子不能進一連鎖反應。但是鈾-238可以藉由捕捉快中子並經過兩次β衰變變成可裂變的鈈-239英語Plutonium-239

鈾-238衰變

 
鈾-238衰變為鉛-206過程。

U(鈾)-238 —(α衰變)—> Th()-234 —(負β衰變)—> Pa()-234 —(負β衰變)—> U(鈾)-234 —(α衰變)—> Th(釷)-230 —(α衰變)—> Ra()-226 —(α衰變)—> Rn() -222 —(α衰變)—> Po()-218 —> a. 或 b.

a. —(α衰變)—> Pb()-214 —(負β衰變)—> Bi()-214 —> c. 或 d.
b. —(負β衰變)—> At()-218 —(α衰變)—> Bi(鉍)-214 —> c. 或 d.

c. —(α衰變)—> Tl()-210 —(負β衰變)—> Pb(鉛)-210 —> e. 或 f. 或 g.
d. —(負β衰變)—> Po(釙)-214 —(α衰變)—> Pb(鉛)-210—> e. 或 f. 或 g.

e. —(α衰變)—> Hg()-206 —(負β衰變)—> Tl(鉈)-206 —(負β衰變)—> Pb(鉛)-206 [穩定]
f. —(負β衰變)—> Bi(鉍)-210 —(α衰變)—> Tl(鉈)-206 —(負β衰變)—> Pb(鉛)-206 [穩定]
g. —(負β衰變)—> Bi(鉍)-210 —(負β衰變)—> Po(釙)-210 —(α衰變)—> Pb(鉛)-206 [穩定]