霓虹燈

參見：霓虹燈招牌

霓虹燈（英語：Neon Lighting）是一種內含氣體的燈，通常用於廣告或招牌等用途。 「霓虹燈」是半英語音譯：「霓虹」發音近似於英語的「neon」（氖）並在漢語裏有彩虹的含義。城市霓虹燈招牌（英語：Neon Sign）屬於一種特殊的大型氖燈。管內氣體的實際成份為99.5%氖氣及0.5%氬氣，比純氖氣有較低的運作電壓。

發亮的霓虹燈近照

歷史

紐約時報廣場

霓虹燈首先由尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）在1893年的芝加哥博覽會進行示範，但其創意並未有申請專利。

威廉·拉姆齊在追逐稀有氣體的過程中，發現這類氣體於放電燈中會發出特異鮮明的色彩。

巴黎電氣工程師及發明家喬治·克勞德修改了前愛迪生員工 Daniel McFarlan Moore的設計，解決了一些實際工程問題後，於1910年獲得霓虹燈專利，並在當年12月巴黎車展（法語：Salon de l'Automobile）向公眾展示；兩年後的1912年，於蒙馬特大道的一家理髮店安裝了世界上的第一塊霓虹廣告牌。

20世紀20年代早期，霓虹燈進入美國；受同一時期裝飾風藝術（Art Deco）影響，霓虹燈大行其道，迅速在營業場所流行，並且在體積和亮度上均有提升。在1960年代末，約翰遜夫人在美國推行「美化」運動（Beautification Act），限制霓虹燈的無節制使用，也造成了在美國的收束。

另一方面，霓虹燈也來到了東方，上海及香港成為霓虹燈招牌大放異彩之地。1926年，上海南京路伊文思圖書館的櫥窗里出現了中國第一個霓虹燈廣告。1927年，上海中央大旅社用上了第一個國產的霓虹燈。截至1949年，中國本土霓虹燈工廠已有三十多家，生產了數萬個霓虹燈管。

1949年後，中國大陸風向轉變，泛濫的霓虹燈招牌成為資產階級腐朽意象，如以1964年電影《霓虹燈下的哨兵》為代表，進行隱喻刻畫。

小型化的，用於顯示數碼的霓虹燈，被稱作輝光管，應用在電子計算機等設備上，相比白熾燈的原理有着更低的發熱而受到歡迎；但之後被更具優勢的發光二極管（LED）取代。

原理

充在燈管中能發出紅光的種氣體是氖氣。但是單是紅色的霓虹燈是不夠的。若要霓虹燈產生不同的色彩，這時需要以綠、黃色，藍色、白色的螢光粉作為輔助。

例如將藍色的螢光粉塗在玻璃管的內壁上，把玻璃管彎製成所需要的文字或花紋圖案後裝上電極，並把玻璃管內的空氣抽乾淨，再充進氖氣，即成粉紅色的霓虹燈。

但如果塗上了藍色螢光粉的燈管中充入氬氣和水銀，就成了藍色的霓虹燈；若塗有綠色螢光粉的燈管中充入氖氣，就成了橙紅色；如果把氖氣改為氬氣和水銀，便會成為綠色霓虹燈。

稀有氣體高壓放電的技術也移植到攝影用閃光燈上，但使用的是氙氣，其發光特性類似陽光。

氣體及其電場下的顏色

使用於霓虹燈管中的氣體一般情況下都是作無色無味的惰性氣體，但通電後卻會呈現出不同顏色：

顏色對比（氦、氖、氬、氪、氙）

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  氦氣（紅橙色）
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  氖氣（橙紅色）
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  氬氣（紫色）
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  氪氣（白色）
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  氙氣（藍色）

參見

• 輝光管（一種小型化的低壓氣體發光裝置）

資料出處

1. 楊德壬，【十萬個為什麼（新世紀版）6化學篇II】，（2001年，商務印書館）
2. Diana Snapes.（1989）. Meet the First 30 Elements. Science Teachers' Association of Victoria.