馬拉維國徽主體是在殖民地徽章基礎上發展而來,主要由獅子代替了左邊的羚羊,並保留了代表英王的獅子於盾牌之中。下方的綵帶中用英文書寫着國家格言「Unity and Freedom」自由與團結。
馬拉維歷史上是英國的海外殖民地之一。殖民地徽章上左右分別有一隻豹子與羚羊,盾徽之上是一隻雄鷹叼着的魚,盾牌之中的獅子帶代表英王,下部則為青尼羅河。