麥羅埃字母
麥羅埃文（Meroitic alphabet）是一套參照埃及聖書體及民書體而設計的拼音字母，用以拼寫麥羅埃王國的麥羅埃語，亦有可能會用來拼寫努比亞王國的努比亞語。由於麥羅埃文的拼音特色，它的書寫方式與埃及的象形文字有所不同。有些學者，如：海拉·哈爾門(Haarmann)因此而認為希臘字母對麥羅埃文的成形有一定的影響，主要是因為這種文字與希臘字母一樣有元音字母。然而，除此以外，這兩種文字再沒有任何相關或近似的地方。
| 麥羅埃文 | |
|---|---|
 | |
| 類型 | |
使用時期 | ~前200年 到600年 |
| 語言 | 麥羅埃語 或 舊努比亞語 |
| 相關書寫體系 | |
| 父體系 | |
| ISO 15924 | |
| ISO 15924 | Mero (100), Meroitic Hieroglyphs |
| Unicode | |
| 別名 | Meroitic Hieroglyphs |
| 範圍 | U+10980-U+1099F U+109A0-U+109FF |
文字特色
按照學術界對文字的劃分，麥羅埃文可以歸入元音附標文字系統。因為麥羅埃文的輔音字母預設帶着/a/母音，除非之後緊接一個母音字母。與印度的文字相比，麥羅埃文並沒有一個特定符號去分辨沒有母音的純輔音字母。因此，<m>可以同時表示/ma/或/m/，但<mi>則一定表示/mi/。另一方面，麥羅埃文經常都把結尾的輔音字母，特別是/n/和/s/省略掉。
麥羅埃文一共有23個字符。其中包括4個元音字母：
- a（只出現在詞首，否則/a/缺省），e（或schwa），i，o（或u）；
約14個輔音字母，它們帶有缺省的/a/，除非後接其它元音字母：
- y(a), w(a), b(a), p(a), m(a), n(a), r(a), l(a), ch(a)（可能是齶音，類似德語中的ich，或是小舌音，類似荷蘭語中的dag）, kh(a)（舌根音，類似德語中的Bach）, k(a), q(a), s(a)或sh(a), d(a)；
及若干音節：
- ne或ny(a), se或s(a), te, to, t(a)或ti。
關於一些發音存有爭議，如「se」表示一個音節還是作為輔音/s/以區別於發/š/音的「s」；還有「ne」是一個音節還是輔音/ñ/；另外「t」會不會是音節「ti」。有說法認為，不用字母而用音節來表示一些發音可能是因為麥羅埃語有方言，需要一種統一的文字來表示。
麥羅埃文有兩種字體，一種是取自埃及象形文字的碑文鐫刻體，另一種是民間流傳的手寫體。大多數的文本以手寫體寫成。與埃及文字不同的是，麥羅埃文的兩種字體是一一對應的，除了一個例外：在手寫體中，輔音字母與之後的「i」形成連體字。
麥羅埃文的書寫方向為橫排由右至左、由上至下；或者豎排由上至下、由右至左。碑文符號朝向文首，跟埃及象形文字中一樣。
麥羅埃文有兩種標點符號：左右三個點，或上下點，用來分隔單詞或句子。
如果這種文字的確曾為努比亞王國所使用，那麼，它可能是在基督教於公元6世紀傳入當地時，被科普特字母所取代的。
該文字為英國埃及學家葛利菲斯（Francis Llewellyn Griffith）於1909年所識別，但其語言本身至今未被完全解讀。
相關應用
- 麥羅埃文亦是一種人工語言文字Nuwaubian Nation的別名。這一種語言是由一位非裔美國人發起的新興宗教，與古埃及文化完全無關。
參考文獻
- Rowan, Kirsty. A phonological investigation into the Meroitic ‘syllable’ signs ne and se and their implications on the e sign (PDF). SOAS Working Papers in Linguistics: 14: 131–167. 2006 [2008-11-15].[永久失效連結]
- Török, László (1998). The Kingdom of Kush: Handbook of the Napatan-Meróitic Civilization (Handbook of Oriental Studies/Handbuch Der Orientalistik). New York: Brill Academic Publishers. ISBN 90-04-10448-8.