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公制化是計量單位轉換為公制的過程。[1] 在全世界範圍內,各國由各種地方和傳統計量制度各自獨立地向公制轉變已有很長的歷程;1790年代發端於法國,並在隨後的兩個世紀中廣泛傳播,但公制並未在所有國家和領域得到完全採用。
概述
截至2017年,有7個國家未致力於完成公制化全面轉型的進程: [2]
- 美國(及其聯繫邦密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島和帕勞),官方使用美國的習慣單位(美制單位)。
- 利比里亞,官方使用美制單位。[3]
- 緬甸,官方使用緬甸計量單位。
- 然而,據報道,緬甸和利比里亞基本上使用公制,即使沒有官方立法支持。[4]
在英國,公制是多數受監管的計重交易,或以計量目的使用的官方計量單位制度,但一些英制單位仍然是主要的官方計量單位。例如,英里、碼和英尺仍然是道路標誌的官方單位,而且英制單位使用廣泛。[5][6] 此外,英制品脫(Imperial pint)也仍然是可回收瓶裝牛奶以及英國酒吧里生啤酒和蘋果酒的許可單位。 英制單位也可合法地與公制單位一起使用於食品包裝和散裝貨物標價,並可在憑描述而非重量/質量/體積計量出售產品時單獨使用。例如:電視屏幕和服裝尺碼往往只以英寸為單位,但除非附有公制單位價格,否則以每英寸價格標示的一塊材料不合法。
一些消息來源現在將利比里亞確定為使用公制,且緬甸政府表示,該國將以在2019年前完成為目標推進公制化。Template:According to whom[7][8]緬甸和利比里亞實質上都是公制國家,以公制單位進行國際貿易。公制化倡導者對兩個國家的訪問顯示,他們在國內使用公制單位處理許多事務,例外如緬甸使用英制加侖的舊汽油泵。這些國家和其他國家通過國際貿易和標準化在一定程度上採納了公制度量,例如,塞拉利昂在2011年5月轉向以升出售燃料。[9][10]美國在1866年強制商業和法律訴訟接受公制,但不得取代其習慣單位。[11]1897年英國亦效仿,直到1995年才強制大多數用途必須使用公制單位。
1971年,美國國家標準局(National Bureau of Standards)完成了一項為期三年的研究,研究了全球公制使用不斷增加對美國的影響。這項研究最後向國會提交了一份題為{{link-en|公制美国|A Metric America|《公制美国——顺势而为》(A Metric America - A Decision Whose Time Has Come)}}的報告。自此之後,美國的公制使用增加了,主要是在製造業和教育領域。1974年8月21日頒佈的第93-380號公共法律規定,美國的政策是鼓勵教育機構和機構,作為常規教育方案的一部分使學生做好準備,以輕鬆和便利地使用公制度量制度。1975年12月23日,時任總統傑拉爾德·福特簽署了公共法94-168,{{link-en|1975年公制转换法案|Metric Conversion Act|《1975年公制转换法案》(Metric Conversion Act)}}。 該法案宣佈了一項協調美國境內逐漸增加的公制使用的國家政策。法案設立了一個美國公制委員會,其職能從1982年10月1日起轉移到商務部公制辦公室,以協調向公制的自願轉換。[12]
大多數國家在一段並用新舊度量衡的過渡時期後正式採用了公制制度。一些國家如圭亞那已經正式採用了公制,但在實施時卻遇到了一些麻煩。[13]安提瓜和巴布達,也是「官方」使用公制,正在向公制計量系統的全面實施邁進,但較預期的要慢。該國政府已經宣佈,他們計劃在2015年第一季度之前將他們的國家轉為使用公制。[14]聖盧西亞等其他加勒比地區國家是官方使用公制,但仍處於全面轉換的過程中。[15]
歐洲聯盟試圖利用{{link-en|计量单位指令|Units of Measure Directive|《计量单位指令》(Units of Measure Directive)}}建立共同的計量單位體系,並為歐洲單一市場提供便利。在整個1990年代,歐洲聯盟委員會幫助成員國加快完成其公制轉換進程。其中包括英國,該國的法律在部分或所有情況授權或允許使用許多英制度量單位,如道路標誌上距離所用的英里和碼,以英里每小時標示的限速,啤酒的品脫,以及衣服的英寸。[16]英國獲得了對道路標識中的英里和碼,和(與愛爾蘭相同的)在酒吧出售的一品脫(英制)生啤酒的永久豁免(參見{{link-en|英国的公制化|Metrication in the United Kingdom}})。[17]2007年,歐洲聯盟委員會還宣佈(為了安撫英國公眾輿論和促進與美國的貿易),它將放棄要求包裝商品僅使用公制標籤,並允許公制-英制雙重標識無限期地繼續下去。
在20世紀下半葉或21世紀的第一個十年裏,其他使用英制單位的國家完成了官方的公制化。最近完成這一進程的是愛爾蘭共和國,該國於1970年代開始進行公制化改造,並於2005年初完成。[18]
2007年1月,美國太空總署決定與其他空間機構保持一致,在今後所有的月球任務中使用公制單位。[19]
美國、英國和加拿大國內有積極反對公制化的意見,特別是更新的計量單位法律將使歷史計量體系遭到淘汰的情況下。其他國家,比如法國和日本,曾經有大眾的強烈反對聲音,但現在已經完全接受了公制化。[來源請求]
在公制體系之前
羅馬帝國曾使用pes(「尺」)作為度量。此單位被分為12個uniciae(「寸」)。單位libra(「磅」)則是在羅馬時代之後很長一段時間內對歐洲的重量和貨幣單位有着廣泛的影響,如磅(pound)和英鎊(£,pound sterling)。 隨着時間的推移,單位變化很大。查理曼大帝是幾位發起改革的統治者之一,計劃在他們統治的帝國內標準化計量單位和貨幣,但是並沒有真正的總體突破。
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在中世紀的歐洲,關於度量衡的當地法律是由同業公會逐城制定的。例如,厄爾(ell,或elle)是歐洲常用的長度單位,但其長度從德國部分地區的40.2厘米到荷蘭的70厘米和蘇格蘭愛丁堡的94.5厘米不等。1838年瑞士的一項調查顯示,foot(尺)有37種不同的區域變體,厄爾則有68種;干穀粒有83種不同計量單位,液體有70種,禽畜「胴體重量」則有63種。[1]當艾薩克•牛頓(Isaac Newton)在1687年撰寫《自然哲學的數學原理》時,他引用了「巴黎尺」(Parisan feet)作為測量單位,使讀者就可以理解書中涉及的尺寸。至於制定地方城際或國家計量標準的努力,例子有1641年的蘇格蘭法律和1824年的英國標準英制制度(imperial system)——後者仍在英國普遍使用。曾幾何時,封建中國已經成功地在全國範圍內標準化了單位,但到了1936年,官方調查發現了尺的53種數值,從200毫米到1250毫米不等; 32個版本的升,數值在500毫升和8升之間;36種不同的斤,從300克到2500克不等。[2] 然而,大革命時期的法國將產生一個決定性的國際單位體系,這個體系現在已經被世界上大多數國家所使用。
對單一國際計量體系的渴望來自日益增長的國際貿易以及對貨物應用共同標準的需要。對於一家公司而言,購買在另一個國家生產的產品時,他們需要確保收到的貨物與描述相符。中世紀的單位厄爾之所以被廢棄,部分原因是它的數值無法標準化。國際單位制(SI)的一個主要優勢就是它是國際性的,隨着其日益成為國際通行標準,對各國施加的遵守國際單位制的壓力也越來越大。然而,它也簡化了測量的教學,因為所有的國際單位制(SI)單位都是基於少數基本單位(特別是米、千克和秒囊括了大部分的日常測量場景),使用十進制前綴來涵蓋所有量級。這與前公制(pre-metric)單位形成了鮮明對比,後者的名稱大多不直接相關(例如英寸、英尺、碼、英里),而且它們之間的比例不一致,必須直接記憶(例如12、3、1760)。由於國際單位制(SI)表達式中的值總是小數(即沒有普通分數),以及SI不使用混合單位(如「X英尺Y英寸」),測量值容易相加或相乘。此外,科學測量和計算大大簡化,因為電學、力學等領域的單位是SI系統的一部分,因此都以一致的方式相互關聯(例如1 J=1 kg·m[sup]2[/sup]·s[sup]-2[/sup]=1 V·A·s)。計量標準化對工業革命和一般技術發展作出了重大貢獻Template:According to whom。國際單位制不是國際標準化的唯一例子;若干強大的國際標準化組織存在於多個行業,如國際標準化組織(ISO)、國際電工委員會(IEC)及國際電信聯盟(ITU)。
公制系統的先行者
十進制數是公制系統的一個重要組成部分,同時系統只有一個基本單位和以10為基底創建的倍數,而前面的數字保持不變。這令計算得到簡化。雖然印度人曾用十進制數字進行數學計算,但是直到1585年才由西蒙·斯蒂文(Simon Stevin)在他的小冊子De Thiende(古荷蘭語中意為「第十」)中首先提倡日常使用小數。 他還宣稱,將十進制數用於貨幣和計量只是時間問題。他對十進制小數的表示方法很笨拙,但隨着小數點的引入,這一點得到克服,這一般歸功於{{link-en|巴塞洛缪·皮提斯卡斯|Bartholomaeus Pitiscus|巴塞洛缪·皮提斯卡斯(Bartholomaeus Pitiscus)}},在他的三角表(1595年)中使用了這種表示法。[3]
約翰·威爾金斯在他1668年發表的{{link-en|关于真实性格和哲学语言的随笔|Essay towards a Real Character and a Philosophical Language|《关于真实性格和哲学语言的论文》(Essay towards a Real Character and a Philosophical Language)}}中,提出一個與今天的公制系統非常相似的計量系統。他建議保留秒作為時間的基本單位,並建議每秒經過起始位置一次的鐘擺移動的長度(即周期為兩秒)應作為長度的基本單位。這一長度——他提議的名稱是「標準」(standard)——將是994毫米。他的基本質量單位——他提議稱之為「百」(hundred)——是一個立方「標準」體積的蒸餾雨水的質量。他所提議的基本計量單位的十進制倍數和子單位的名稱是當時使用的計量單位的名稱。[4][5]
參考文獻
- ^ Thomas McGreevy, Peter Cunningham. The Basis of Measurement: Historical Aspects. Picton Publishing. 1995. ISBN 0-948251-82-4.
- ^ Witold Kula. For all peoples; for all time. Measures and Men. Richard Szreter (trans.). Princeton University Press. 1986. ISBN 0-691-05446-0.
- ^ 約翰·J·奧康納; 埃德蒙·F·羅伯遜, Stevin, MacTutor數學史檔案, January 2004 (英語)
- ^ Reproduction (33 MB):John Wilkins. VII. An Essay towards a Real Character and a Philosophical Language (PDF). The Royal Society. 1668: 190–194 [6 March 2011].
- ^ An ESSAY Towards a REAL CHARACTER, And a PHILOSOPHICAL LANGUAGE (PDF). Metricationmatters.com. [24 November 2014].