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| 環尾袋貂[1] | ||||||||||||||||||
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| Pseudocheirus peregrinus (Boddaert, 1785) | ||||||||||||||||||
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環尾袋貂
環尾袋貂（其「Pseudocheirus peregrinus」學名的意思在希臘文為「假掌」，而在拉丁文則為「朝聖者」或「異邦人」的意思）是一種生長在澳大利亞的有袋動物。環尾袋貂生活的棲息地多種多樣，食用各種本地和外來植物的葉子、花朵、果實以及樹汁。在巢中休息時，這種袋貂也會吃其日間所排泄的特殊糞便。這種行為亦常見於兔子，是吃自己的糞便（coprophagia）。
生物分類
環尾袋貂目前是假掌袋貂屬（Pseudocheirus) 唯一存活的物種，Pseudochirulus物種以及其它環尾袋貂屬之前還被分類於假掌袋貂屬。曾經記錄了一些其它的亞種，諸如西澳的Pseudocheirus peregrinus occidentalis，但是整個種群有可能是物種綜合。[1] 作為唯一現存的假掌袋貂屬物種的排列為[1]:
- Pseudocheirus peregrinus pereginus，基於在愛德華河川（Endeavour River）收集的類型亞種
- Pseudocheirus peregrinus convolutor，
- Pseudocheirus peregrinus pulcher，
- Pseudocheirus peregrinus occidentalis，稱為西部環尾袋貂，在該國西南部出沒。如今，儘管生物分類學傾向於將其正式作為一個獨立物種，即*Pseudocheirus peregrinus occidentalis，但是也出現了與之矛盾的相關證據不支持此觀點。[3]
形態特徵
通常環尾袋貂體重在550克到1100克之間，而成體由鼻至尾根部大約30-35厘米長，其尾巴的長度也是大致相同。它有灰色的毛髮，眼睛後面有白斑，通常腹部呈米色，有長且可盤卷的尾巴，而且獨特的尾尖為白色，佔總長的25%。環尾袋貂臼齒有備鋒利且尖尖的牙尖[4]，此外，它的後足為並趾，有助攀爬。
生態學
範圍和棲息地
環尾袋貂分佈在澳大利亞東岸、塔斯曼尼亞州以及部分澳大利亞西南部地區[5]。環尾袋貂通常生活在溫帶和熱帶環境中，罕見於乾燥地區。環尾袋貂喜歡茂密的灌木叢，特別是桉樹林[5] 。它與其近親物種在灌木叢林中佔據了一系列生態位，就好像其他大陸上類似森林中的狐猴、猴子、松鼠以及嬰猴一樣。[6]
飲食和覓食
環尾袋貂以多種桃金娘科(Myrtaceae)植物為食，包括森林底層[7]和灌木叢的葉子、花朵以及植物果實，其中一些種群也會食用澳洲柏屬的葉子（Callitris）、金合歡樹（Acacia）或其他樹種的樹膠[8][9]。
環尾袋貂在覓食時偏好嫩葉而不喜歡老葉。有研究發現幼體環尾袋貂離開腹袋時，剛好與茶樹（Leptospermum）開花、結果的時間相吻合，並且處於嫩葉成長的高峰期[6]，幼嫩的桉樹葉比老葉含氮量高，細胞壁密度也低，然而由於單寧酸含量較高[10]，所以從嫩葉中能攝取的蛋白質比老葉少。餵食時，袋貂的臼齒能將葉子切成碎片，它的盲腸能過濾粗細不同的顆粒[4]，這些顆粒會停留在盲腸長達70個小時，而顆粒的細胞壁和細胞質會在這裏消化一部分[11]。
環尾袋貂的消化系統和考拉與袋鼯不同，它盲腸內的食物可以直接返回胃部，正因為如此，環尾袋貂能夠攝取更多的蛋白質[4]。兔形目動物，例如兔子和鼠兔，也能如此完成他們的消化。環尾袋貂不吃在夜間餵食時排出的硬糞便，相反，它們會吃白晝於巢中休息時所排出的軟糞便[12]。
代謝
環尾袋貂的總能量大部分來自於重新吸收盲腸內的食物[13]，並且可以幫助它維持能量的平衡。環尾袋貂每日的氮需求量(MNR)是每0.75千克需要290毫克氮，通常他們攝入富含氮的盲腸顆粒以此獲得大量的MNR，否則他們必須每0.75千克另外補充且攝取620毫克氮量。環尾袋貂能回收肝臟分泌的96%尿素[4]，接着將尿素轉入盲腸中轉化成細菌蛋白質，這些細菌蛋白質在胃中進行消化，氨基酸隨後才能在小腸中被吸收[4]，唯有盲腸的重新吸收機能才讓環尾袋貂有效的儲水少尿，並且也讓袋貂可以食用含氮量低的桉樹葉子，這在泌乳末期尤其重要[14]。
行為和生活史特徵
環尾袋貂在夜間活動，很適合樹棲生活，並且依靠它們強而有力的尾巴捲曲在樹枝上[5]，很少掉落在地。在樹上他們也會用時而柔和、時而高亢的叫聲嘰嘰喳喳地交流[15]。
築巢
環尾袋貂在集體巢穴（或稱松鼠巢，袋貂巢）中過着群居生活。它們在樹枝上築巢，偶爾會使用樹洞築巢。集體巢穴由一隻成年雌性和一隻成年雄性，與它們需要撫養的後代，甚至上一年的未成熟後代組成[7]，一群環尾袋貂可能在不同的地點分別築巢。環尾袋貂對它們的領地具有區域性，會從巢中趕走外來的同類，一個袋貂群體對他們的巢有強烈歸屬感，甚至於從前的實驗發現，把一組環尾袋貂從他們的生活區域中移除，在接下來的兩年時間內，仍然沒有其他袋貂居住在這個區域[7]。通常，環尾袋貂築的巢最常見於矮灌木林，而少見於喬木林。當袋貂媽媽停止照顧背上幼崽時[4]，這些袋貂巢可以幫助他們生存。
生長繁衍
作為有袋動物，環尾袋貂媽媽會在腹袋攜帶幼崽，而幼崽就在那裏成長。根據地區條件的不同，交配季節可以發生在四月到十二月之間的任何時候，而大多數幼體出生在五月到七月之間。環尾袋貂發情周期會持續28天，它一年中既能多次發情，又能多次排卵，如果雌性袋貂太早失去幼崽，並且條件合適，她可以在十月恢復發情期，並生產第二窩幼崽，通常一窩是兩隻幼崽，但偶爾會生三胞胎[4]。由於環尾袋貂提供給幼崽的母乳偏稀[16]，且脂肪含量較低，所以幼崽成長相對緩慢。與其他有袋動物類似，環尾袋貂乳汁在泌乳期間會改變，在泌乳期的第二階段，幼崽會吃更多固體食物[16]，尤其是剛離開腹袋的時候，在此期間，乳汁的碳水化合物濃度會下降，而蛋白質和脂肪含量會達到高峰[16]。這樣一個長時間的哺乳期可可以使幼崽有更多時間在集體袋貂巢中學習基本生存技能，同時也能供應幼崽更多時間在樹上鍛煉其攀爬以及覓食能力[4]。
幼崽在出生後的90天到106天之間[5]，就可以首次張開眼睛和發出聲音，而在出生後的120天到130天左右它們會離開媽媽的腹袋，然而泌乳通常會持續到出生後180天至220日之間，但有的情況下未達145日分泌就會結束[6]，並且在出生後的第一個交配季節，兩性都能初次發情。
狀態
環尾袋貂種群數量在20世紀50年代嚴重下降，然而，近來似乎有所恢復[5]。也因為環尾袋貂主要為樹棲，而澳大利亞的森林砍伐對環尾袋貂產生嚴重影響，他們也面臨各種危害，例如：外來的歐洲狐狸的捕食問題，或在郊區遭遇汽車撞擊，或被貓狗獵殺[5]。
參考文件
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