极距,也称为去极度,是天文学中以天球赤道坐标系统极点为基准,测量至天体的角距离。即该天体赤纬值的余角。

定义

 
天球坐标系的示意图,图中由P、Z、R组成的球面三角(图中灰色区域)为天文三角形。极距为天文三角形中由P至R的弧长。

天体导航中的极距是极点至被测量天体(R)在通过这两点的大圆上的角距离。

参考图: P:极点, Z:观测者的天顶,R:天体

此处的天体位于通过极点的大圆上,弧段 时圈上,其弧长就是该天体的极距;与赤纬  的余角相等。

NP = 观测者的地理纬度。 h:天体的高度角。 δ:天体的赤纬。

极距 = 90°- δ

极距以来表示,在可见半球内不会超过90°。但若以北极点为基准,在南半球天体的极距会大于90°。

极距不受分点岁差的影响。

如果太阳的极距等于观测者的纬度时,日晷的晷针顶端投影路径会是抛物线;大于纬度时会是椭圆;小于纬度时则是双曲线;在春分与秋分,会是一条东西向的直线。

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