象头神
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伽内什（Ganesh），亦称迦尼萨（Ganesha；梵语：गणेश Gaṇeśa），俗称象头神（梵语：गजानन Gajānana 或 梵语：हस्तिमुख Hastimukha，意为“象脸”），是印度教中的智慧之神，为主神湿婆与雪山神女帕尔瓦蒂的儿子、战争之神室建陀的兄弟。由于象头神负责统领众伽那（梵语：गण Gaṇa，一群侍奉湿婆的、喜欢搞怪的小神），因此他又名群主（梵语：गणपति Gaṇapati，意即“伽那之主”，与Gaṇeśa同义）。他的外形为断去一边象牙的象头人身并长著四只手臂，体色或红或黄，老鼠为象神的坐骑。在各种雕绘中，他一般是盘坐着或是翘起其中一边的膝盖。
| 象头神 (Gaṇeśa) | |
|---|---|
| 事业、智慧、克除阻碍之神 | |
 | |
| 其他名称 | 群主、毗那夜迦 |
| 天城体 | गणेश |
| 梵文转写 | gaṇeśa |
| 泰米尔文 | பிள்ளை |
| 淡米尔语转写 | Pillai |
| 神系 | 提婆 |
| 住处 | 吉罗娑山、Ganeshloka |
| 真言 | ॐ गणेशाय नमः Oṃ Shri Gaṇeśāya Namaḥ |
| 法宝 | 斧、套索、驱象刺棒 |
| 符号与象征 | 卍、唵、印度蒸饺 |
| 性别 | 男 |
| 伐诃纳 | 鼠 |
| 印度教典籍 | 象头神往世书 穆陀迦罗往世书 群主奥义书 |
| 寺庙 | 象头神庙 |
| 代表节日 | 伽内什节、排灯节 |
| 个人信息 | |
| 配偶 | 菩提、悉底 |
| 父母 | |
| 手足 | 兄：室建陀 姐：无忧妙 |
| 对应其他神话的 | |
| 对应佛教神话的 | 欢喜天 |
对象头神的崇拜非常广泛，不局限于原始的印度教与更早的婆罗门教；早期在佛陀时代，印度北方已经盛行原始密教，后原始佛教结合密教，出现最早的密宗，其中更演化出各大神祇的不同于当地教派思想、与修行之法，尤其在中原隋唐左右初期，印度高僧纷纷传法向东远播至中原隋唐朝，以及东瀛日本，向北则是由印度高僧有第二佛陀之称的莲华生大士传播至西藏。
相关神话
象头人身的由来
吠陀中没有提到象头神的存在，他的神话主要产生于两部史诗与往世书之中，且与湿婆和雪山神女的神话密切相关。史诗说他是湿婆与雪山神女之子（雪山神女的另一个儿子是天兵统帅[1]室建陀，即佛教最熟悉的守护神——“韦陀尊者”）。关于象头神之所以长着一个大象的头颅的原因，各种文献记载并不一致。主要有以下三种：
一说雪山神女在沐浴时，有一滴洗澡水落入恒河，并被她的侍女、象头女神玛梨尼喝了。后者生了一个象头人身，只有一根象牙的儿子，即象头神。这个孩子被算做雪山神女之子。此故事记载于13世纪作者胜车的著作中。现代有研究者认为是一种隐晦表达女同性恋主题的手法[2]。
另一说，象头神生下来时本来是正常的人头。但雪山神女为儿子办庆生喜宴时忘了邀请土星神沙尼，后者愤愤不平，从眼中喷出神火烧掉了婴儿的头。大梵天为了安抚雪山神女，叫她到森林中去，并许诺说她在森林中看到的第一个动物的脑袋将成为她儿子的头。雪山神女看到了大象，于是儿子就长了一个象头。但这一说少有被接纳，因为雪山神女是“三界之主”湿婆大神之妻，若土星神真的作出这行为，就犹如自杀了。
根据第三说，相传象神的父亲湿婆有一日离家之后，湿婆的妻子雪山神女即生下迦内萨，因迦内萨是神之子，出生之后即长得十分高大强壮。有一日，雪山女神正在洗澡，让儿子在外头守着，特别交代不许让人入内。不久湿婆回家，迦内萨坚守母亲的嘱托，不让湿婆入来，父子二人不知究竟地开打了起来，湿婆一气之下砍下儿子的头，迦内萨因此身首异处。雪山神女听见打斗声，出门来看，只见丈夫砍下亲生儿子的头，痛哭失声。此时湿婆才知道做错了事，为了安慰妻子失子之痛，就去求毗湿奴，毗湿奴告诉湿婆，只要明天往他交代的方向走去，看第一个生物将其头砍下，安在儿子的脖子上，就可以使迦内萨复活，湿婆依言去做，结果遇上第一个生物就是大象，于是取得象头，放在儿子的身上，迦内萨就此成了象头人身。
断一支象牙的原因
象头神被印度人称为掌管纯真智慧的神祇，因为葛内舍曾为记下大史诗《摩诃婆罗多》而不眠不休地听其作者广博仙人口述，并且用自己的神笔抄写下来。但由于这篇史诗的长度有如海量，最后把神笔也写坏了。象头神于是把自己的右牙折断，沾上墨水，继续听仙人的口述，不断抄写，终于把大史诗《摩诃婆罗多》整篇笔录下来。所以众多画像或雕塑中的象头神只有左牙而没有右牙。
密宗
在早期印度密教，和在婆罗门教不同的是，以佛教“出离”与“解脱”为主要思想主轴，但却有各种术法，其义旨在于帮助修行人“方便”修行。象神在大藏经“佛经密乘部”记载多处，其威能与术法不可思议，其旨，以方便法帮助修行者得其所需，印度密教翻译的佛经其名号在中文翻译为“大圣欢喜天”是为善神。
其起因是在久远前象神曾向“密教祖师金刚萨埵”与“观音菩萨”投诚皈依，发誓护持密教行者。后更与十一面观音化身结为夫妻；其本尊法门被密宗的祖师集结，由印度早期发展而成完整的系列（后佛与密教因教义高深，不被当世接受，消失于印度史），由印度高僧传至唐朝（唐密）再传至东瀛（成为东密）。
但从佛经佛典当中，仍然记载许多法门以及其思想，尤其是《金刚萨埵说频那夜迦天成就仪轨经》或《大圣欢喜双身大自在天毘那夜迦王归依念诵供养法》等等。可见当时的印度密教的象神和原始婆罗门教以及至今的印度教，象神的信仰已有差别。《天神乘与佛乘之别》
其身有单身（二臂、四臂甚至多臂），在平常期多以财神（单身）之姿护佑众生，若在密教圆满次地上，则现双身像以教化之（另一身是观音）。
其本尊乃王者身、善神，经典更记载:象神源始自“大日如来”，经云《此圣尊自在天。即摩诃毘庐遮那如来。为饶益无福众生。权化示现此像》；亦提到，此神有善身与恶身之别（乃深秘义旨），本尊王身是善神，其亦化身邪神（常随魔、障碍魔）以及骄傲的天神之姿，常被密宗金刚神（金刚萨埵、观音菩萨、大日如来的化身）踩在脚下，象征征服自我邪念、魔难、障碍的意思。
礼敬象头神的咒语
崇奉象头神的咒语为：“嗡（欧姆），葛内沙耶，纳莫呵！”梵文拉丁转写为：Oṃ Gaṇeśāya Namaḥ ！
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注释
- ^ 天神们出征时要有一个统帅，最初这个职务由神王因陀罗亲自担当，室建陀出生后就转交给他
- ^ Courtright, Paul B. Gaṇeśa: Lord of Obstacles, Lord of Beginnings. Oxford University Press. 1985: 274. ISBN 978-0-19-505742-3 （英语）.
关连项目
资料来源
- 《世界神话辞典》，辽宁人民出版社，ISBN 7-205-00960-X
- 《宗教词典》，上海辞书出版社，ISBN 978-7-5326-2840-7
- 泰国佛牌实录 － 鸿飞 （页面存档备份，存于互联网档案馆）著
- 泰国佛牌实录 2 － 鸿飞 （页面存档备份，存于互联网档案馆）著