仵作

中國古代驗屍官

仵作中国古代官府中专门负责检验尸体的男役;验尸的女役则称之为稳婆[1]。仵作两字都没有殓葬的意思,但自唐朝起盛用;时改称为检验吏

历史

战国后期有“令史”一职,专门带领隶臣从事尸体检验和活体检验。汉代,法医学检验已相当盛行,一个县约设置仵作一至三名,每年可以得到三四两银钱的“工食银”。时期,“仵作”一词已出现,是负责殡葬业的人,后来逐渐发展成组织;五代王仁裕玉堂闲话》载:这类殓尸殡葬民间行会的成员就叫作“仵作行人”。

宋代这种类似现代法医专业的吏役,正式被称为“仵作”或“行人”,又称为“团头”,同行还有“坐婆”、“稳婆”等,遇到妇女下体的检验时,必须借由“坐婆”检验。南宋的宋慈编撰《洗冤集录》,颁行全国,成为宋朝以降历代刑狱官办案必备参考书籍。元明时仵作成为正式检验鉴定吏役。清代仵作事业最上轨道,《清朝文献通考·职役三》载:“大州县额设三名,中州县二名,小州县一名。仍各再募一、二名,令其跟随学习,预备顶补。各给《洗冤录》一本,选委明白刑书一名,为之逐细讲解,务使晓畅熟习,当场无误。将各州县皂隶裁去数名,以其工食分别拨给,资其养赡。”

尽管忤作长期从事人命关天的工作,但古中国封建思想极重,自时代即由贱民奴隶检查尸体并向官员报告情况,也就相当于是古代的法医雏型。仵作在古代都是由地位低下的贱民担任,大抵是殓尸送葬、鬻棺屠宰之家,其后代禁绝参加科举考试,故成为不少人奚落和嘲讽的对象。在官方正史中,极少有关忤作的言行记载,在古典小说,仵作更被描写成无赖形象,因此仵作的素质难以提升。王与无冤录》上卷格例《省府立到检尸式内二项》评:“其仵作行人南方多系屠宰之家,不思人命至重,暗受凶首或事主情嘱,捏合尸伤供报。”“仵作人晓得官府心里要报重的,敢不奉承?把红的说成紫的,青的说成黑的,报了致命伤两三处”。

清朝时,仵作地位稍有提升。雍正六年(1728),下旨将仵作转为衙门中正式的员额。《大清律例》明文规定:“其有检验得法,洗雪沈冤厚给予之”,但官署仍多视仵作为贱役,吝于赏赐,清末护理云贵总督沈秉堃疾言呼吁要提升仵作的专业能力,他说仵作被“视为卑贱,工食亦极微薄,自好者多不屑为”,“误执伤痕,颠倒错乱,不一而足;若遇开检重案,无不瞠目束手”[2]。清末的“杨乃武与小白菜”一案的关键点在于初审时仵作的疏忽大意,将骨头发视为中毒死亡事件,事后翻案的关键竟仍依赖于在刑部任职六十载的老仵作,案件才得以扭转,参考的仍是宋代出版的《洗冤录》一书。与现代法医最大的不同是古代的法医是不能解剖尸体的。明、清两代规定基层州县官必须亲自验尸,实际上是在现场指挥仵作检验。

参考文献

  1. ^ 清代李鹏年、刘子扬、陈锵仪编著,《六部成语 · 刑部》“仵作,验尸之男役也。稳婆,验尸之女役也”
  2. ^ 沈秉堃:《改仵作为检验吏片》

参见

外部链接