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古巨蜥

古巨蜥（学名：Varanus priscus）又名巨齿蜥，是一种已灭绝的巨型巨蜥。牠们生存于更新世的南澳洲，约于4万年前消失。最早到达的澳洲原住民可能曾与之一同生活。[3]

古巨蜥
化石时期：1.5–0.04 Ma
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更新世
科学分类 编辑
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 爬行纲 Reptilia
目： 有鳞目 Squamata
科： 巨蜥科 Varanidae
属： 巨蜥属 Varanus
种：
古巨蜥 V. priscus
二名法
Varanus priscus
(Owen, 1859)
异名[1][2]
原用名
    • Megalania prisca Owen, 1859（互用名）
主观异名
    • Notiosaurus dentatus Owen, 1884
    • Varanus dirus de Vis, 1889
    • Varanus warburtonensis Zeitz, 1899

科学分类

 
四种巨蜥的体型比较（3A与3B者）。

分类及命名

古巨蜥是由理查·欧文（Richard Owen）所描述，并取命名为Megalania prisca，意为“古代巨型的流浪者”。[1] 欧文最初将古巨蜥分类在自己的属中，但此属的有效性却被受质疑，认为是巨蜥属的异名。[4] 由于Megalania及巨蜥属的性别不同，种小名也由prisca改为priscus。[5]

系统发生学

多项研究都尝试找出古巨蜥在巨蜥属内的系统发生学位置。其中一个指牠们的头颅骨顶形态与眼斑巨蜥相似，认为与之相近。[6] 另一项较近期的研究则指牠们与科莫多龙的脑颅结构相似，故与之应为姊妹分类，而树巨蜥则为其最近亲。[7]

体型

 
古巨蜥的骨骼结构重构。
 
古巨蜥的头颅骨。

古巨蜥没有留下完整或接近完整的骨骼，故很难确定其大小。[4] 早期估计牠们最大约有7米长，及重600-620公斤。[8] 于2002年，斯蒂芬·罗（Stephen Wroe）就认为古巨蜥最多只有4.5米长及重331公斤[9]，而平均则长3.5米及重97-158公斤。[9][10] 他认为早期的计算是基于错误的方法及夸大了其体型。[9]

不过，Ralph Molnar于2004年基于脊骨及总体长的研究，指古巨蜥的体长有几种可能性。[4] 若古巨蜥像树巨蜥般拥有幼长的尾巴，牠们有可能长达7.9米；若牠们的尾巴与体型的比例像近亲科莫多龙，则体长约等于7米。以7米的体长来计算，牠们可以重达1940公斤．而平均重320公斤。[4]

古生物学

古巨蜥是已知最巨型的陆上蜥蜴(海中最大的蜥蜴则是沧龙)，牠们的四肢及身体强壮，头颅骨很大，眼睛间有细小的冠，颚骨上长满锯齿状的牙齿。[5] 从其体型来推断，牠们主要猎食中型至大型的动物，包括任何巨型的有袋类（如双门齿兽）、爬行类、细小的哺乳动物及鸟类。

斯蒂芬·罗等人怀疑古巨蜥是否澳洲巨型动物群的主要掠食者。[11] 他们发现袋狮曾残杀非常巨型的更新世哺乳动物，但古巨蜥却没有。他们也发现古巨蜥的化石并不普遍，与袋狮的分布相形见绌。

提姆·富兰纳瑞（Tim Flannery）认为要重构澳洲原住民到达澳洲前的生态系统，最理想的方法是以科莫多龙来取代古巨蜥。[12]

毒素

研究发现其他巨蜥属的成员，如科莫多龙，沿颚部都有毒腺。[13] 所以有指古巨蜥也可能有类似的毒腺。[14] 若真是这样，古巨蜥将会是最巨大的有毒脊椎动物。

参考文献

  1. ^ 1.0 1.1 Owen R. Description of Some Remains of a Gigantic Land-Lizard (Megalania Prisca, Owen) from Australia. Philosophical Transactions of the Royal Society of London. 1859, 149: 43–48. JSTOR 108688. doi:10.1098/rstl.1859.0002. 
  2. ^ Lydekker R. Catalog of the fossil Reptilia in the British Museum (Natural History) Cromwell Road S.W. Pt. 1: The Orders Ornithosauria, Crocodilia, Squamata, Rhynchocephalia, and Proterosauria. London: The Trustees. 1888.  Cited in Molnar RE. The long and honorable history of monitors and their kin. King, Ruth Allen; Pianka, Eric R.; King, Dennis (编). Varanoid lizards of the world. Bloomington: Indiana University Press. 2004: 45. ISBN 0-253-34366-6. )
  3. ^ Megalania, giant ripper lizard Archive.is的存档，存档日期2012-05-26, BBC - Science & Nature
  4. ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 Molnar, R.E. Dragons in the Dust: The paleobiology of the giant monitor lizard Megalania. Indiana University Press. 2004. 
  5. ^ 5.0 5.1 Molnar, R.E. History of monitors and their kin. Pianka, E.R., King, D. and King, R.A. (Editors) (编). Varanoid lizards of the world. Indiana University Press. 2004: 588 pp. 
  6. ^ Lee MSY. Possible affinities between Varanus giganteus and Megalania prisca. Memoirs of the Queensland Museum. 1996, 39: 232. 
  7. ^ Head, JJ.; Barrett, PM.; Rayfield, EJ. Neurocranial osteology and systematic relationships of Varanus (Megalania) prisca Owen, 1859 (Squamata: Varanidae). Zoological Journal of the Linnean Society. 2009, 2009 (155): 445–57. 
  8. ^ Hecht, M. The morphology and relationships of the largest known terrestrial lizard, Megalania prisca Owen, from the Pleistocene of Australia. Proceedings of the Royal Society of Victoria. 1975, 87: 239–50. 
  9. ^ 9.0 9.1 9.2 Wroe, S. A review of terrestrial mammalian and reptilian carnivore ecology in Australian fossil faunas, and factors influencing their diversity: the myth of reptilian domination and its broader ramifications (PDF). Australian Journal of Zoology. 2002, 50: 1–24 [2009-09-28]. （原始内容 (PDF)存档于2003-12-10）. 
  10. ^ Wroe S, Field J, Fullagar R, & Jermiin LS. Megafaunal extinction in the late Quaternary and the global overkill hypothesis. Alcheringa. 2004, 28: 291–331. 
  11. ^ Wroe S, Myers TJ, Wells RT & Gillespie, A. Estimating the weight of the Pleistocene marsupial lion, Thylacoleo carnifex (Thylacoleonidae : Marsupialia): implications for the ecomorphology of a marsupial super-predator and hypotheses of impoverishment of Australian marsupial carnivore faunas. Australian Journal of Zoology. 1999, 47: 489–98. 
  12. ^ Flannery T. The Future Eaters. 1994: pp. 384–5. ISBN 0-8021-3943-4. 
  13. ^ Fry, B.; et al. Early evolution of the venom system in lizards and snakes. Nature. February 2006, 439: 584–8 [2009-09-28]. doi:10.1038/nature04328. （原始内容存档于2009-04-19）. 
  14. ^ Komodo Dragons Kill With Venom, Researchers Find （页面存档备份，存于互联网档案馆） (National Geographic)

外部链接

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