异鹫属

异鹫属（学名：Teratornis，意为“奇异的鸟”），又名畸鸟，为北美洲已灭绝的异鹫科猛禽，在美国加利福尼亚州、俄勒冈州、内华达州南部、亚利桑那州及弗罗里达州（主要发现地点为加利福尼亚州的拉布雷亚沥青坑）有超过 100 只化石及亚化石出土。几乎所有的化石均来自于更新世晚期，仅有弗罗里达州夏洛特港附近的雷西贝壳坑（英语：Leisey Shell Pit）有出土来自更新世早期的异鹫骨骸，不过也可能隶属于独立物种或是亚种。

异鹫属 化石时期：
梅氏异鹫（T. merriami）骨架 来自拉布雷亚沥青坑
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	鸟纲 Aves
目：	美洲鹫目 Cathartiformes
科：	†异鹫科 Teratornithidae
属：	†异鹫属 Teratornis L. H. Miller, 1909
模式种
梅氏异鹫 Teratornis merriami Miller, 1909
种
梅氏异鹫 T. merriami Milner, 1909 伍德本异鹫 T. woodburnensis Campbell & Stenger, 2002
异名
君王更新鹫 Pleistogyps rex Milner, 1910

描述

复原图

异鹫翼展3.5至3.8米（11至12呎），翼面积接近 17.5 m²，直立时高度接近 75 cm（30吋），较现存的安地斯神鹰大。体重接近 15千克（33磅），将近加州神鹫的两倍重。近亲属风神鹫属原本被命名为 Teratornis incredibilis，但在之后被重新命名为独立属；牠们存活于更早期的年代且体型比异鹫大上 40%。

颅骨

异鹫的指骨和现代鸟类一样互相融合，然而一部分的食指形成了一个提供长飞羽着生的扁平构造，使得牠们更能有效利用上升气流。牠们的腿和安地斯神鹫类似，但是更粗壮，脚可以用来撕扯猎物的肢体，但没办法像其他猛禽那样有很有力的抓握。牠们的翼面负载接近加州神鹫，可能仅透过跳跃并拍动翅膀就能自地面起飞。

生态学与灭绝

异鹫的行为可能类似于神鹫，但较大的喙代表牠们可能是更活跃的掠食者。接近小型兔子体型的猎物可以直接整只吞下，而牠们也和神鹫与秃鹫一样会以腐肉为食。大部分在拉布雷亚沥青坑发现的个体可能是被受困于沥青中的更新世巨型动物群吸引而来，牠们会在尸体撕裂开口并让渡鸦或雕等较小型的鸟类得以取食其中的腐肉，而大部分的哺乳动物掠食者很难在不陷入至沥青的前提下取得这些尸体，然而仍然有不少的鸟类陷入至沥青坑中死亡。

针对异鹫颅骨与嘴喙的研究显示，鱼类也可能是牠们的主食之一，加上强壮的腿、粗壮的爪、不如老鹰的抓握能力，到表牠们可能和鱼鹰一样会去捕捉水中的猎物；这也解释了为什么善于飞行的异鹫会受困于沥青之中。

呈站姿的骨架

异鹫灭绝的主因可能是由于末次冰期消退所带来的气候变迁，导致生活环境改变、大型猎物数量减少，而泰乐通鸟不像鹰或雕那样擅长捕捉小型猎物，食性也不如神鹫多样化，因此只能走向绝种。同位素分析研究显示加州神鹫得以在巨型动物群灭绝后存活归因于牠们也会以太平洋沿岸岸上的海洋哺乳动物尸体为食。

物种

• 梅氏异鹫 Teratornis merriami：现时所知最详细的物种。至今已发现超过100个标本，大部分都是来自拉布雷亚沥青坑。牠们站立时高 75厘米（30吋），估计翼展 3.5至3.8米（11至12呎），重约 15千克（33英磅），只现存的神鹫大上 33%。牠们约于1万年前的更新世晚期灭绝。
• 伍德本异鹫 Teratornis woodburnensis：最早发现栖息于拉布雷亚沥青坑北方的物种，标本发现于俄勒冈州伍德本的军团公园（Legion Park），发现部位包括肱骨、部分颅骨、嘴喙、胸骨和脊椎骨，估计翼展超过 4米（13呎）。生存年代为 11,000 - 12,000 年前的更新世晚期。同一地层中还有乳齿象、地懒、神鹫的化石。