比利时野兔
比利时野兔是一种特殊的家兔品种，透过品种改良所以外形酷似野兔[1]。牠们目前被认为是家兔中算较聪明和精力充沛的[2]。平均重6～9磅，身体细长且腿部灵活[3]，平均寿命是10年甚至更久。
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历史
第一只比利时野兔是在创造食肉兔的意图下，于18世纪初透过家兔和野穴兔的选择性育种在比利时诞生的。在1874年，牠们入口至英国并被称为“比利时野兔”。英国的饲养员令比利时野兔表现得比英国野兔更活泼。自第1只比利时野兔于1877年在美国展示后，牠的人气急升，促使数千个比利时野兔俱乐部在国家内诞生、数千只野兔出生，有些比利时野兔更能以1,000美元的高价卖出。
“美国比利时野兔协会”(American Belgian Hare Association)是第一个成名的同类型俱乐部。由于会员广而分散的关系，这个俱乐部不能维持多于一年。在1897年，“国家比利时野兔俱乐部”(National Belgian Hare Club)成立。在美国的国家比利时兔俱乐部成立20年后，由于美国引进了额外的品种，一个新的“所有品种(all-breed)”俱乐部 -- “国家宠物家畜协会”(National Pet Stock Association)成立了。在数次的名字变更后，国家宠物家畜协会成了“美国兔子饲育者协会”( American Rabbit Breeders Association)。在时间的变迁，国家比利时兔俱乐部也不复存在。在1972年的六月，一群比利时野兔的饲育者由美国兔子饲育者协会授权集合起来，以取代美国的国家比利时野兔俱乐部。在1972年7月，宪章被通过，在这些组织中最著名的“美国比利时野兔俱乐部”成立，并一直存在至今。
在1917年，牠们的人气开始减退，其中一个导致这个衰退的原因是很多饲养者基于牠们在体格上和习上也不能适应，而未能将这些属于自然品种的比利时野兔变成食肉兔。可是，由于饲养比利时野兔的难度很高，以致现在真正的比利时野兔变得十分珍贵。
外表
比利时野兔的身体细长且腿部灵活，而且有呈圆拱形的背部，便以这个特别像家兔的外型而闻名。牠们有长的头部和笔直的尾巴，并与脊骨成一直线。比利时野兔的前腿通常长长的，而且都以细长和完美的骨头连着;而牠们的后腿是又细又扁的。比利时野兔相信是唯一一个有深红和栗色眼睛的家兔品种，连同其黑色的眼珠在呈现其波动或有斑点的外表时发挥作用。[3]
参考文献
- ^ WiseGeek - Belgian Hare. [2011-02-06]. （原始内容存档于2021-01-16）.
- ^ Pet Planet - Small Breed Profile - Belgian Hare. [2022-01-04]. （原始内容存档于2021-02-25）.
- ^ 3.0 3.1 Belgian Hare Breed Description （页面存档备份，存于互联网档案馆）