犹因他兽

犹因他兽学名Uintatherium,意思为“犹因塔山脉的野兽”),又称为恐角兽,是一灭绝哺乳动物,总共包含2种。U. anceps发现于早中期始新世美国怀俄明州福特·布瑞橘尔U. insperatus则发现于中晚期始新世的中国河南省[1]犹因他兽为化石战争的焦点之一,古生物学家爱德华·德林克·科普(Edward Drinker Cope)与奥塞内尔·查利斯·马什(Othniel Charles Marsh)先后针对U. anceps的化石遗骸提出了22种命名,然而现今多已废弃不采用。[2]

犹因他兽
化石时期:始新世,45–37 Ma
无效状况
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳纲 Mammalia
目: 恐角目 Dinocerata
科: 犹因他兽科 Uintatheriidae
属: 犹因他兽属 Uintatherium
  • U. anceps Leidy, 1872
  • U. insperatus Tong & Wang 1981
异名
  • Dinoceras Marsh, 1872
  • Ditetrodon
  • Elachoceras
  • Octotomus
  • Tinoceras
  • Uintamastix

犹因他兽生存于4500-3700万年前始新世早至晚期。牠们是草食性的,以树叶、草及灌木为食物。犹因他兽生活在近水的地方,并以其像剑的犬齿来刺起水中或沼泽植物来吃。牠们的灭绝可能是因气候的改变及雷兽的竞争所致。

描述

 
复原图

犹因他兽为大型的草食性动物,体长可达4米(13英尺),肩高可达1.7米(5.6英尺),体重则有2,体型上类似现今的犀牛,纵使两者之间并没有很近的亲缘关系。[3]

颅骨

 
U. anceps的颅骨翻模,摄于国立自然史博物馆 (法国)

犹因他兽最特别的地方是牠的头颅骨,非常巨大坚实,然后却又具有明显的凹陷,这项特殊的特征除了犹因他兽外只存在雷兽科的物种上。由于牠的头盖骨非常厚,故颅腔很细小。头颅骨上有很多窦房,可以减轻其重量,如同大象的颅骨。

最大的上犬齿剑齿虎的相似,可能是用来作为防御武器使用,或者是用来在拔取沼泽中的水生植物。上犬齿呈现两性异形,雄性的较雌性的为大。

雄性头颅骨的前额部分上有6只骨质,类似于现今的长颈鹿(和犀牛角不同,犀牛角由角蛋白凝合而成)。这些角的功用仍是一个谜,有可能用作防御或是雄性间在争夺配偶时行展示用途。

外部链接

参考文献

  1. ^ Tong, Yongsheng; Wang Jingwen. A SKULL OF UINTATHERIUM FROM HENAN (PDF). Vertebrata PalAsiatica. July 1981, XIX (3): 208–214 [2018-06-30]. (原始内容存档 (PDF)于2020-05-07). 
  2. ^ Bill Bryson, "A Short History Of Nearly Everything", Doubleday (2003).
  3. ^ 存档副本. [2018-06-30]. (原始内容存档于2020-11-09).