兽头亚目
兽头亚目（学名：Therocephalia）意为“兽的头部”，是兽孔目兽齿类的一个已灭亡演化支，存活于二叠纪中晚期到三叠纪。兽头亚目以牠们巨大的头骨与牙齿为名，牠们可能是群成功的肉食性动物。
兽头亚目 化石时期：
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| 包氏兽，一种生存于三叠纪早期南非的先进兽头类 | |
无效状况
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 合弓纲 Synapsida |
| 演化支： | 兽孔类 Therapsida |
| 演化支： | 真兽孔类 Eutherapsida |
| 演化支： | 新兽孔类 Neotherapsida |
| 演化支： | 兽齿类 Theriodontia |
| 演化支： | 真兽齿类 Eutheriodontia |
| 亚目： | †兽头亚目 Therocephalia Broom, 1905 |
| 科 | |
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见内文 | |
尽管合弓纲通常被称为似哺乳爬行动物，牠们并不是爬行动物演化支的一部分。兽头亚目与犬齿兽亚目的关系亲近，而犬齿兽亚目演化出哺乳类；这层关系有者有解剖学上的证据，可能包括胡须与毛发。尽管发现化石，但兽头亚目的内部演化关系、解剖结构、生理机能上，还有许多无解的问题存在。
南非卡鲁盆地发现大量的兽头亚目化石，俄罗斯、中国、南极洲也有发现兽头类化石。在二叠纪中期，兽头类起源于盘古大陆南部，但就像犬齿兽类一样，快速散布到盘古大陆各处。许多兽头类在二叠纪-三叠纪灭绝事件中灭亡，少数真兽头类的物种存活到三叠纪早期并继续多样性发展。残活下来的兽头类在三叠纪中期灭亡，可能因为气候变迁，以及肉食性犬齿兽类、多样性的爬行动物的竞争有关。
特征
兽头类从早期兽齿类演化而来，是犬齿兽类的姐妹分类单元；而犬齿兽类是哺乳类的祖先。兽头亚目与兽齿类的第三演化支丽齿兽类一样古老，牠们拥有许多类似的原始特征。兽头类比丽齿兽类存活的还要久，存活到三叠纪早到中期。
犬齿兽类的祖先拥有许多类似兽头亚目的特征，有些科学家相信这些类似特征是趋同演化的结果，例如：有些物种的眶后条消失、哺乳类形式的趾骨、以及类似的次生颚。
解剖学与生理学
如同丽齿兽类与犬齿兽类，很多兽头类被推测是肉食性动物。有些兽头类（例如原始的Glanosuchus）被认为已是温血动物，因为发现颌鼻甲骨的隆起。早期的兽头类在有些特征与丽齿兽类一样原始，但牠们仍拥有某些先进的特征，例如：
较晚的兽头类，包括较先进的包氏兽科，将某些兽齿类特征高度发展到某种程度。例如：某些物种没有骨化的眶后条（分隔眼窝与颞颥孔），这是原始哺乳类的典型特征。这与其它的先进特征导致一个长久以来的见解，鼬龙类与某些早期哺乳类从包氏兽类演化而来，这个理论现在已被否定。类似哺乳类的特征似乎是不同兽齿类各自平行演化的结果，包含兽头类。
生物分类与系统分类
有些早先的兽头类演化支被发现是非天然演化支。例如：Scaloposauridae科的分类是基于未成年体的特征，可能意味者牠们是兽头类其他科的未成年个体。
另一方面，奇特的狼鳄兽科（Lycosuchidae），一度以多颗犬齿作为鉴定特征。目前透过犬齿位置的研究后，狼鳄兽科 被认为代表一种非天然演化支（van den Heever, 1980）。然而，后来的研究发现额外的共有衍征，以证明兽头亚目是单系群，而狼鳄兽科现在被认为是兽头亚目单系群中最基础的演化支。
兽孔目 Therapsida
- 兽头亚目 Therocephalia[1]
- †卡拉帕丁兽属 Crapartinella
- †属 Gorynychus
- †属 Theriodesmus
- †狼鳄兽科 Lycosuchidae
- †演化支 Scylacosauria
- †科 Scylacosauridae
- †科 Trochosuchidae
- †真兽头下目 Eutherocephalia
- †科 Chthonosauridae
- †弱颌兽科 Akidnognathidae（=安那兽孔兽科 Annatherapsididae、科 Euchambersiidae、麝喙兽科 Moschorhinidae）
- †霍夫梅里兽科 Hofmeyriidae
- †纳尼克提兽科 Nanictidopidae
- †科 Scylacosuchidae
- †科 Whaitsiidae
- †包氏兽超科 Baurioidea
- †属 Scaloposaurus
- †属 Homodontosaurus
- †属 Malasaurus
- †属 Scalopodon
- †属 Dongusaurus
- †属 Icticephalus
- †属 Ictidodon
- †属 Ictidodraco
- †属 Ictidognathus
- †属 Macroscelesaurus
- †属 Nanictocephalus
- †属 Nanictosuchus
- †属 Polycynodon
- †属 Rhigosaurus
- †属 Scalopocephalus
- †属 Scalopolacerta
- †属 Silphictidoides
- †属 Silpholestes
- †伊克昭兽属 Yikezhaogia
- †鼬鳄兽科 Ictidosuchidae
- †科 Ictidosuchopsidae
- †科 Lycideopidae
- †科 Regisauridae
- †埃里斯蜥兽科 Ericiolacertidae
- †包氏兽科 Bauriidae
大众文化
在BBC的电视节目《与巨兽共舞》（Walking with Monsters）的第三集，一群原始兽头类在夜晚攻击一只水龙兽，以嘴中的毒液使水龙兽瘫痪。但是，没有直接证据显示兽头类具有这些特征。 由英国独立电视台制作的科幻影集《重返侏罗纪》（Primeval）第四季第四集中也出现了一群拥有毒液的兽头类，可能是向上述作品致敬的结果。
参考资料
- ^ Huttenlocker, Adam K.; Smith, Roger M.H. New whaitsioids (Therapsida: Therocephalia) from the Teekloof Formation of South Africa and therocephalian diversity during the end-Guadalupian extinction. PeerJ. 2017-10-05, 5: e3868 [2020-03-12]. ISSN 2167-8359. PMC 5632541
. PMID 29018609. doi:10.7717/peerj.3868. （原始内容存档于2021-01-19） （英语）.
- Sigurdsen, T. 2006. “New features of the snout and orbit of a therocephalian therapsid from South Africa.” Acta Palaeontologica Polonica 51 (1) 63-75.
- van den Heever JA. 1980. On the validity of the therocephalian family Lycosuchidae (Reptilia, Therapsida). Annals of the South African Museum 81: 111-125.
- van den Heever JA. 1994. The cranial anatomy of the early Therocephalia (Amniota: Therapsida). Annals of the University of Stellenbosch 1994: 1-59.