般若学派

般（bō）若（rě）学派，大乘佛教中的早期派系，以修习般若空义为主，以须菩提、舍利弗、文殊师利菩萨等人为始祖。《般若经》为他们所尊奉的经典，也是由他们教义的集成。中观学派为他们的直系后裔。魏晋南北朝时由鸠摩罗什等人传入中国，道安称为本无宗，在汉传佛教中有六家七宗的说法。

语源语义

“般（bō）若（rě）”为梵语Prajñā音译，本义为“超越之智慧”。字根为प्र-（Pra）超越的、超前的，印欧语同源词包括英语、拉丁语pre-，pro-等，均义为向前、前面、超过；和ज्ञा（jñā，知觉、知识或了解），印欧语同源词包括拉丁语gnoscere、希腊语gignoskein、俄语znat、英语know等。 因此，在字面上，慧（Prajñā）有是一种高级的知觉能力，是一种分辨因缘、于法简择的能力，有情众生都拥有这种能力。具备慧的人，可依自己的观察力，来选择正确的道路；缺少智慧，即是愚痴无明。

教义

般若思想是佛教般若经典中蕴含的一种思想，概括来说就是空（śūnyatā）的思想。世间众生对于身外所认识的万事万物，以致他们的自身，认为都是真实的东西，般若学派认为，这种观念是由于无明（avidyā）导致颠倒，即是把虚幻的、假的东西倒过来视为真实的，而般若这种智慧能让我们洞悉一切事物都是因缘和合而生的，没有真实的自体存在。在这里，所谓真实的自体，又称为“自性”，否定自性的存在就是空。