4=71》为一本科幻小说,英文原著书名为《Time for the Stars》(过去版本译作探星时代),是由硬科幻小说家罗伯特·海莱因于1956年出版的长篇小说;繁体中文版由吴鸿、叶李华翻译,2001年由台湾天下文化出版[1]

4=71
作者罗伯特·海莱因
类型科幻小说
系列Heinlein juveniles
语言英文
发行信息
封面设计Clifford Geary
出版机构Scribner's
出版时间1956
出版地点美国
媒介Print (hardback & paperback)
系列作品
前作星际迷航
续作银河系公民

本书内容架构于1911年由保罗·朗之万根据狭义相对论所提出的双生子悖论。书中的双生子其中一位进行星际旅行,双生子透过心电感应方式进行沟通。

情节概述

长程基金会(Long Range Foundation, LRF)为一个非营利组织,提供资金给予有益于人类但昂贵且长期的计划。基金会建造了十几艘探索星舰(称之为火炬舰英语torchship)以探索可居住的星球以供人类殖民。这些船舰可以持续加速,但无法超过光速,因而航程数以年计。每艘星舰都载有相当大数量的成员以维持稳定的小型社会,并且替代过世的成员。

一些双胞胎及三胞胎被发现可以透过心电感应进行沟通,而且沟通是即时的,也不受距离影响。这现象产生了应用:可使船舰与数光年以外的地球作讯息传递。在发布此一发现以前,基金会召集了许多此类可以心电感应的人。测试中发现双生子汤姆·巴特雷(Tom Bartlett)与派特·巴特雷(Pat Bartlett)具有此天赋,而两人都与基金会签订合同。两人中较强势的派特被选为船员,汤姆对此感到不快。然而派特并不真想离开,而下意识地制造了一些事件,最后由汤姆取代了他的位置。

登舰后,汤姆发现了他当军人的叔叔史蒂夫也派任在同一艘船上。星舰探索了几个星系,汤姆在旅途中经验了一些事件:小到恼人的室友,大到船上发生叛变。由于相对论效应,留在地球的派特老化的速度较快,到最后两个人的心灵连结弱化,而无法轻易的连系上。而这些心灵沟通的双生子,有些人能与留在地球者的子孙持续作心灵沟通;汤姆也是其中一位,他与他的侄女、侄孙女、侄曾孙女都进行沟通。

在星舰最后探索的星球时遭遇了具有敌意的智慧生物,许多船员因此身亡,其中包括舰长以及汤姆的叔叔。继任的代理舰长无法恢复生存者的士气,当他坚持继续任务而不是返回地球时,船员发动了叛变。在代理舰长回报地球此一严重情形时,所有人都惊讶于地球传回来的讯息:一艘太空船将在一个月内与他们会合,将载回火炬舰的船员。这是一艘更先进的长程基金会太空船,采用的是地球上科学家所发明的超光速航行技术;而这技术也部分肇因于心电感应本质的研究。回到地球之后,多数火炬舰的船员无法融入已然陌生的地球。汤姆倒是与他长期的“心灵”伴侣——也就是自小读取他心灵讯息的侄曾孙女——结为连理。

评价

银河科幻杂志英语Galaxy Science Fiction》评论家Floyd C. Gale称赞这本小说内容华丽,剧情惊人而角色令人感到愉悦。[2]

参考文献

  1. ^ 4=71. [2012-02-23]. (原始内容存档于2011-10-20). 
  2. ^ "Galaxy's 5 Star Shelf", Galaxy Science Fiction, May 1957, p.122-23

外部链接