善會 (慈善團體)
善會是中國南宋時期萌芽，明清時期開始興盛的、民間經營的慈善團體，其辦事處及行善舉的設施稱「善堂」。主要從事救濟、救荒、育嬰、診療、恤嫠、贍老、施棺、義冢等善舉。早期的善會也會舉行教化民眾的演講，稱「會講」。善會源於明代末年，最早的善會是1590年的同善會，由楊東明於河南虞城縣設立，其後數十年推廣到全國各省，後來許多善會仍沿用「同善會」名稱。
善會有會規會則，權責分工，接受會員監察。經費來自會員會費、定期捐獻和善會本身的土地房產。善會往往各自編印年度報告交代收支及活動，稱「徵信錄」。善會大多設於富庶城市，如北京、江蘇、浙江、廣東三省的城鎮，在河北和山東則較少出現。著名的善會有上海同仁堂、輔元堂、廣州愛育善堂、瀋陽同善堂、寧波行仁會等等。有些在河北、山東、福建的官員會下令設置善堂，但往往未能久存。
各地情況
潮汕
宣和七年大峰祖師從福建雲游到現今的潮汕和平地區。時逢乾旱，瘟疫流行，不時可見陳屍在路上，釋大峰看到這種情形，於是設壇於「獅尾石」一邊念經為百姓祈福，一邊清潔飲水，並採藥為民治病。並至福建募款在練江起造16孔和平橋，此後潮汕地區有善會、善堂三百餘處，均以大峰祖師為號召。此為善堂有史可考之濫觴。
廣州
背景
紳商主辦的慈善機構相繼出現在19世紀下半葉至20世紀初，在此之前，官府倡導或主持的慈善機構包括育嬰堂（1744年落成）、恤嫠公局（1818年設）、普濟院（1722年設）等，它們均坐落於東城和東郊，經費主要來自官府，士紳參與經理。但這些慈善機構相對於迅速擴大的城市，不僅數量太少，而且規模均較小，發揮的作用也十分有限。其中恤嫠公局雖於道光年間在新城東部建有局所，但光緒中期張之洞督粵時改建南園，局廢后一直無力重建，此後的實際職能只是每季借文瀾書院發恤銀而已。這些官辦機構遠遠無法滿足太平軍之役後城市社會救濟的需求，因而以紳商為主導的善堂紛紛興起。
發展
從1896年至20世紀初，先後設立於廣州的各種善堂共有15家以上，其中潤身善堂、愛育善堂、廣仁善堂、廣濟醫院、方便醫院、崇正善堂、述善善堂、明善善堂、惠行醫院，是清末民初著稱一時的廣州「九大善堂」。它們多分布於西關人口密集、工商業繁盛的地區；其餘六家善堂的影響力較這九家小，分布在南關、河南與東關。從善堂的創辦人及資金來源來看，它們的存在均是由商人行會及富有的紳商支持的。位於西關十一甫的崇正善堂，由商人陳基建、陳啟沅(創建中國第一家機器剿絲廠的商人)等創辦，其章程規定，「堂內同人凡創辦善事，俱歸商人料理」。善堂的創辦和經營，也促使商人打破行業界限走向橫向協作。方便醫院最初由善董吳玉階等籌設，規模不大，後得到各行商人資助，列名的倡建總理值理為董事，另外每年再從七十二行中推舉兩行為總理，兩行為協理。「院中錢銀各事，概歸當年總理專管，協理幫同兼顧，以佐其成；董事參理其間，集思廣益」。各行商人顯然要為此相互協作。得到商人行會支持的方便醫院，規模不斷擴大，「數年間擴充留醫房舍，招待中外病人，年以萬計，以至今日為九大善堂之冠」。
善堂也是廣州商界與紳界合作維持的重要領域，一些出頭露面的善董，不少是有功名、官銜的紳商或省中大紳，如廣仁善堂(全稱兩粵廣仁善堂)的倡設，「系兩粵諸人士合力維持」，列名倡建總協理名單的，幾乎包括了所有廣州的著名大紳和紳商。該善堂以宣講聖諭為首務，延聘「通儒」，編輯《聖諭廣訓疏義》作為宣講讀本。但堂內經費仍主要來自商人，規定「凡捐款至十元以上者，俱為堂內同人，可以隨時公舉當總協值理之職，辦理堂內各事」。據稱堂內的「辦事人等自總理以逮司事概系商賈殷實之家」。
善堂以贈藥施醫、救災善後、救助貧困殘疾、撫養棄嬰、施粥施衣等善舉為其主要功能，但各善堂種類不同，各有所側重。大多數善堂還兼宣講聖諭與善書以勸善，各善堂章程通常都明確規定，除辦善舉外，「所有地方公事概不干涉」，或「概不干預他事」等。善堂自覺擔負清朝鄉約所承擔的宣揚皇朝教化的職能，起著減少社會衝突與動亂的作用。因此，它獲得官府的合法性認可。然而，既然善堂已成為各行商人之間及商與紳擴大社會聯繫的一個場所，各行董、商董和紳界領袖可為地方善事商議協調，那麼，在一定條件下，他們就將會超越善舉的界限，涉足地方公事，其成員甚至可能轉化為政治性社團的創辦者。
價值
黃花崗廣州起義，七十二烈士屍骨一直無人敢收，這時方便醫院出面收殮了烈士。方便醫院是當時廣州九大善堂之首，它是由廣州南北行(中藥業)、金絲行(絲綢業)、三江行(土雜貨業)發起募捐建設的，事業種類包括：「留醫、贈藥、急賑、斂葬」。1938年以後方便醫院成為了西醫院（現廣州市第一人民醫院）。
此外還有位於廣州西關第十甫的崇正善堂，廣州西關蟠龍南的四廟善堂，廣州西關十八甫南的愛育善堂，四善堂以內兒科出名；惠行善院以瘡瘍科聞名，所制丸丹膏散，很有功效，附近貧困鄉民，求醫甚眾。另外還有廣州一德路的廣濟醫院，廣州河南德興直街贊育醫社……九大善堂雖然離現代意義上的醫院尚有差距，但他們對於中醫中藥在廣東的發展起到了重要的作用。
參考
- 夫馬進著，楊文信等譯：《中國善會善堂史研究》（北京：商務印書館，2005）。
- 梁其姿：《施善與教化：明清的慈善組織》（臺北：聯經出版事業公司，1997）。
- 遊子安：《善與人同：明清以來的慈善與教化》（北京：中華書局，2005）。
- 王衛平：〈做好人和行善事：陳龍正與嘉善同善會的慈善活動（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）〉。
- 王衛平：〈普濟的理想與實踐:清代普濟堂的經營實態（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）〉。