嘉興寺
歷史
嘉興寺原在地安門西大街北側的一座高台上。該寺後門在旌勇里西側，西牆在五福里，該寺以東有旌勇祠。該寺始建於明孝宗弘治十六年（1503年），清朝康熙年間重修。嘉興寺的下院是正陽門外東柳樹井路北的大慈庵。[1]
傳說清朝乾隆年間，釋達天曾經出任嘉興寺的住持。釋達天在乾隆四十五年（1780年）獲乾隆帝封為「闡教禪師」，成為賢首宗自唐朝圭峰禪師獲賜封以後的第一個獲賜封者。德勝門外牛橋的拈花寺塔院內，將釋達天奉為拈花寺中興第一代，賢首宗第三十四代傳人。北京的賢首宗各寺院的塔院內，也多將釋達天奉為開山祖師，並且設有達天禪師衣缽塔。可見嘉興寺也屬賢首宗，釋達天也為該寺的中興禪師。[1]
清朝咸豐十年（1860年）清廷與英國、法國等國簽訂《北京條約》以後，對外交涉活動增多。咸豐十一年（1861年），恭親王奕訢將嘉興寺東院僧房騰出，作為「通商議事」場所。直到咸豐十一年十二月奏請設立總理各國通商事務衙門（辦公地點位於東堂子胡同）後，嘉興寺的外事活動才終止。[1]光緒《順天府志》載：「總理各國事務衙門在堂子胡同北，咸豐十一年十二月奏請設立。初定約時，借宛平縣署東之嘉興寺為辦理交涉事務之所，至是就東堂子胡同鐵錢局公所改建，額曰『總理各國事務衙門』。」[3]
中華民國時期，嘉興寺的住持有釋方瑞、釋崇輝，二人交際面廣，在佛教界較有威望。1937年七七事變以前，嘉興寺曾經是北平佛教會的會址。那時有兩個北平佛教會，一個在南城觀音院，稱「南會」，另一個在嘉興寺，稱「北會」。兩會時常出現爭執。民國十六年（1927年）北伐完成後，中國各地廢廟興學再度掀起熱潮，在中國國民黨北平市黨部的支持下，民國十八年（1929年）北平電車工人搗毀前門外東珠市口鐵山寺佛像，驅逐鐵山寺全部僧眾，引起全北平市佛教徒抗議。鐵山寺風波後，兩會為共同保存北平佛教而合併，會址遷至後海廣化寺。[1]
舊時，嘉興寺以停靈和辦喪事著稱，是北京停靈、辦喪事最多的寺廟。富貴人家和知名人士的大喪事多在該寺舉辦。在嘉興寺停靈、治喪的知名人士有袁世凱五姨太、溥儁、劉半農、魯迅母親、朱自清等等。嘉興寺平均每周有三、五家辦喪事。由於喪事眾多，該寺整年不拆棚架子，不拆山門外的花牌樓架子。中華民國時期，該寺管事的高闊亭很善於應酬停靈、辦喪事業務，常應喪家邀請出任「總提調」，為喪家安排全部喪禮。1940年代以來，為了拓展營業範圍，提高收入，嘉興寺逐漸靠攏新式殯儀館的做法，不僅承辦佛教、道教喪事，而且承辦信仰其他宗教者的治喪業務，甚至接受天主教在寺內舉行「終傅禮」，基督新教在寺內舉行「悼喪會」。比如信奉天主教的沈兼士於民國三十六年（1947年）病逝後，在嘉興寺停靈，按照天主教禮儀治喪，補作「終傅禮」。[1][2]
嘉興寺後院有塊「果園子」，大部分用來「丘」（浮葬）靈柩，其中有幾座還是外國人的墳。民國三十七年（1948年）底，平津戰役戰事吃緊，北平城內的喪者無法出城埋葬，所以大多在嘉興寺停靈或暫時「丘」在後院。嘉興寺的殯葬業務達到頂峰。[1]
1949年春，包括嘉興寺在內的北平各寺廟均奉令停止停靈暫厝業務。其後，嘉興寺、賢良寺、法源寺、陶然亭（三聖庵）辦起殯儀館，承辦治喪業務。此後，1950年嘉興寺承辦了中共中央領導人任弼時的弔唁儀式，1951年承辦了清朝攝政王載灃的停靈業務，此外還先後承辦過齊白石、梅蘭芳、蕭長華、陸和九、陳垣等名人的追悼活動。高崗的靈柩曾在此寄放。[1][2]
中華人民共和國成立後，嘉興寺部分房屋長期被中國人民解放軍炮兵某部、派出所、居民分別占用。殯儀館業務受到很大限制。1966年文化大革命爆發後，嘉興寺殯儀館停辦，嘉興寺成為佛教、道教老年教徒「自養」的工廠。1980年代，嘉興寺改建為塑料紐扣廠的廠房，但保留山門殿以及門外高台上的槐樹。後來，嘉興寺被北海賓館（地安門西大街141號）占用，舊址全部改建為樓房。山門殿等殘留建築也被全部拆除。[1]2010年代初，北海賓館建築被改為什剎海街道辦事處。
建築
嘉興寺占地大約20多畝，為東西並列的三組院落。西院為主寺，主要建築有：[1]
- 山門：即天王殿，門上懸藍底金字「嘉興寺」匾額。東西兩側各開有一小門，上書「不二法門」。中華民國初年，皇城牆拆除後，又在山門西側開一大門，進門向西即可看到天王殿東山牆的紅額「天地晝夜六時大地一切皆歡喜恆吉祥」。[1]
- 第二進殿：面闊三間，供奉釋迦牟尼。東配殿是客堂，門前掛有一紅漆牌寫著，方丈示：「無衣缽戒諜者，本廟概不掛單」。[1]
- 後殿：面闊三間，供奉三世佛。[1]
主寺以東為中院，院內有前殿、後殿，供奉有觀世音菩薩、關聖帝君等塑像。中院以東為東院，為大型四合院，是該寺的寮房、庖廚、齋堂、倉庫。方丈院內種有十多盆各品種蓮花。夏秋時節遊人來此「借佛觀花」，老北京人稱「崇效寺的牡丹，嘉興寺的荷花」。嘉興寺後面有果園，後來大部分用作浮葬墳地。[1]
盂蘭盆會
舊時，北京西皇城根每年有兩個盛大宗教兼民俗活動：一是正月十五日上元節的宛平縣城隍廟的「燒火判」，二是七月十五日中元節的嘉興寺盂蘭盆會。[1]
清朝光緒年間，慈禧太后在地安門火神廟祈建中元法會，焚燒巨型法船，嘉興寺則在什剎海前海的冰窖處焚燒巨型法船，即「普度船」（又稱「濟孤船」）、「淨業船」各一艘。佛教認為普度船超度「十方法界無祀孤魂」，淨業船超度善人。普渡船艙內為紙紮的十殿閻君朝地藏王菩薩；淨業船艙內為紙紮的十六尊者朝「西方三聖」，艙頂上有大鵬金翅鳥。北京西北城的不少信士在嘉興寺功德堂上為宗親三代設牌位追薦，將裝著冥銀的包袱放到淨業船的底艙，晚上在什剎海前海焚化。前來觀看者眾多。此類活動沿續至中華民國後期，最後一次在民國三十五農曆七月十五日（1946年8月11日）。[1]