艾力·克萊普頓

艾力·克萊普頓
艾力·克萊普頓
	克萊普頓在2017年5月於皇家艾伯特音樂廳演出
歌手
英文名	Eric Clapton
國籍	英國
出生	1945年3月30日（79歲）; 英格蘭薩里郡里普利村
職業	音樂家、樂手、詞曲創作者、音樂製作人 E.C.Records負責人
配偶	前妻為貝蒂·伯伊德
音樂類型	藍調搖滾、迷幻搖滾、硬搖滾、藍調
演奏樂器	吉他手、歌手
活躍年代	1962年至今
唱片公司	Surfdog、華納兄弟、Reprise、Polydor、RSO、Atco、蘋果
網站	www.ericclapton.com
相關團體	雛鳥樂團、約翰·瑪雅和藍調破壞者（英語：John Mayall & the Bluesbreakers）、奶油樂團、塑膠小野樂團、喬治·哈里森、盲目信仰樂團、德萊尼和邦妮和朋友們（英語：Delaney & Bonnie and Friends）、德雷克與多米諾樂團（英語：Derek and the Dominos）、傑傑·凱爾（英語：J.J. Cale）、比·比·金、雪瑞兒·可洛、披頭四樂團、菲爾·柯林斯、滾石樂團、凱特·布希、樂團合唱團、馬克·諾弗勒、約翰·梅爾、羅傑·沃特斯、史蒂夫·溫伍德、保羅·麥卡尼、巴布·狄倫
著名樂器
	See:吉他和慢手; Fender Stratocaster "Blackie"（英語：Blackie (guitar)）"; Fender Stratocaster Brownie（英語：Brownie）;

艾力·派屈克·克萊普頓，CBE（英語：Eric Patrick Clapton，1945年3月30日—），是一位英國音樂家、歌手及詞曲作家。外號「吉他上帝」。他曾經獲得過18座葛萊美獎，是20世紀最成功的音樂家之一^[1]，目前唯一獲得三個搖滾名人堂成就的藝人，一次為個人獨唱，另外二次在雛鳥樂團和奶油樂團^[2]^[3]。他是有史以來最偉大的吉他手之一^[4]，《滾石雜誌》評選的史上百大吉他手在2003年評選列為史上的第4名^[5]，2011年滾石雜誌一百大吉他手評選列為史上的第2名^[6]，滾石雜誌發表的百大搖滾藝術家裡面排名53位^[7]。《吉普森吉他》的「史上50大吉他手」排名第4。他在2009年時代雜誌的「十佳電吉他演奏員」中名列第5^[8]。全英音樂獎1987年傑出貢獻獎，2004年被英國皇室授予白金漢宮CBE勳章，2017年法國授予藝術與文學勳章。1998年創立安地卡島十字路口中心，慈善機構用來安置酒精中毒和吸毒者的治療。

雖然克萊普頓的曲風多變，但是他的大部分作品還是基於藍調根源的風格。他是一個音樂的改革者，他的主要貢獻，包括對於藍調的堅持而離開漸漸趨向流行樂的雛鳥樂團，他是藍調搖滾的先驅，在離開雛鳥樂團後，加入約翰·瑪雅（英語：John Mayall）以英國藍調音樂為主的約翰·瑪雅和藍調破壞者樂團（英語：John Mayall & the Bluesbreakers）期間，以及後來以藍調為基調的迷幻搖滾在奶油樂團時期，再到盲目信仰樂團。他成功地從三角洲藍調先驅羅伯·強生代表作歌曲十字路口藍調在奶油樂團時期發行專輯，到後來收錄在專輯《我和羅伯·強生先生》。音樂風格後來也多種嘗試變化從藍調到藍調搖滾再到流行搖滾。代表作歌曲有〈改變世界（英語：Change the World）〉和〈萊拉（英語：Layla）〉，專輯有《朝聖者（英語：Pilgrim (Eric Clapton album)）》和《萊拉和其他情歌（英語：Layla and Other Assorted Love Songs）》及雷鬼樂代表作我射殺了警長（英語：I shot the sheriff）在1974年專輯《461海洋林蔭大道（英語：461 Ocean Boulevard）》，得到重大的成功，銷售量有黃金認證，其中重新詮釋雷鬼樂之父巴布·馬利的我射殺了警長也得到告示牌熱門單曲第一，幫助雷鬼音樂進入到大眾市場，^[9] 克萊普頓詮釋此曲在2003年被入選葛萊美名人堂。

克萊普頓早期經歷

艾力·克萊普頓出生於英格蘭薩里郡的里普利村，是年僅16歲的派特麗夏·莫利·克萊普頓和25歲的加拿大士兵愛德華·瓦特·弗賴爾的私生子。弗賴爾在小克萊普頓出生前就上了戰場，之後回到了加拿大，留下了當時的小埃裡克在派特麗夏的老家裡普利。

克萊普頓由他的祖母羅斯和她的第二個丈夫傑克一起撫養，並相信他們就是他的父母，而他的親生母親是他的姐姐（所以他姓克萊普頓）。幾年以後，他的母親和另一個加拿大士兵結婚了，搬到了加拿大，將埃裡克留給了他的祖父母。在克萊普頓9歲的時候，他發現了自己身世的秘密，毫無疑問，這是他人生的一個轉捩點。後來他將他的感受寫在了他的一首經典流行歌曲《我父親的眼睛》中^[10]。

克萊普頓長大了，變得安靜，害羞，孤獨，用他自己的話來說是一個「令人討厭的孩子」。他在薩比頓的一所中學就讀。他的第一份工作是郵遞員。在13歲生日的時候，他收到了一份禮物是一把hoyer的民謠吉他。他努力地跟著卡帶機練習，然而他發現演奏這件樂器是如此困難，以致他幾乎放棄。在中學畢業後，他於1962年在京斯頓藝術大學（京斯頓大學的前身）學習了藝術基礎課程。一年後，他並沒有堅持完成學業，而離開學校。在那個時期，他開始在泰晤士河邊的京斯頓和里奇蒙等地區進行街頭表演。^[11] 17歲時克萊普頓加入了他的第一支樂團「the roosters」，這是一支英國早期的節奏藍調樂團，他在那裡從1963年的1月一直呆到了同年8月。同年10月，他和「凱西·鐘斯和工程師樂團」一起做了7場表演。^[12]

雛鳥樂團及約翰·瑪雅和藍調破壞者樂團

克萊普頓於1963年加入了雛鳥樂團，這是一支受藍調影響的搖滾樂團，他在那裡一直呆到1965年3月。受到芝加哥藍調以及藍調吉他手，如巴迪·蓋伊、弗雷德·金和B.B.金的影響下，克萊普頓形成了自己獨特的藍調風格，並很快成為英國音樂圈經常談論的吉他手之一。^[13] 樂團最初為一些唱片演奏藍調音樂，名氣越來越大後，取代了滾石樂團，成為倫敦里士滿區的Crawdaddy俱樂部常駐樂團。他們和美國藍調樂手索尼男孩•威廉姆森二世一起在英格蘭進行了巡迴演出，並在1963年12月錄製了一張唱片，但是該唱片一直延遲到1965年才正式發行，這張專輯的名字為《London 63'-The First Recodings》。1965年，克萊普頓離開了樂團，他在雛鳥樂團獲得了第一個成功，當時代表作品單曲為:早安，女學生（英語：Good Morning, School Girl）。

克萊普頓繼續在藍調音樂上探索，但是他對雛鳥樂團轉向流行音樂發展有所不滿，部分原因是因為「為了你的愛」是由流行歌曲作者格雷厄姆·古爾德曼創作的。克萊普頓在1965年3月25日單曲發行當日突然離開樂團，並向樂團推薦吉他手吉米·佩奇接替他的位置，但是當時的佩奇不願意放棄他的獨立音樂人的發展前景和錄音室內樂師的優渥收入，因此他推薦了傑夫·貝克，後來佩奇也加入了該樂團。^[13]

離開雛鳥樂團後，克萊普頓於1965年4月加入了《約翰·瑪雅和藍調破壞者樂團》。他在夜總會的火爆演出和影響巨大的唱片《藍調破壞者》使他成為舉世聞名的藍調吉他手。當時倫敦的所有地鐵站都被他們的狂熱愛好者寫下了(克萊普頓是上帝)的稱號，可見當時克萊普頓在英國音樂界巨大的影響力！

奶油樂團

1966年中期，克萊普頓離開藍調破壞者樂團，他的繼任是彼得·格林。在這期間，他組織了一個名為the glands的樂團在歐洲許多國家巡演。之後，他創建了奶油樂團，該樂團是最早的超級樂團之一。當時的成員有傑克·布魯斯和金格·貝克。在建立該樂團之前，克萊普頓在美國仍然無名。因為他在「為了你的愛」登上美國《告示牌》流行音樂榜前十名之前離開了雛鳥樂團。^[14] 在奶油樂團時期，除了繼續擔任吉他手的角色，他開始向歌手和作曲的方向發展，以藍調音樂為主，他的大部分作品的歌詞作者是佩特·布朗^[13]。奶油樂團於1966年7月29日在曼賈斯特舉行了第一次小規模公演，之後在首次在「溫莎爵士和布魯斯音樂節」正式登臺演出。奶油樂團在原來的搖滾上加以變化和革新，他們高水準的現場演出掀起了全場觀眾的激情。

1967年初，隨著吉米·亨德里克斯的到來，他那出神入化，並且充滿了想像力的技巧，使得克萊普頓在英國第一吉他手的地位受到了挑戰。亨德里克斯參加了奶油樂團1966年10月1日在西敏大學舉行的一場演出。雖然克萊普頓仍然被認為是英國音樂界最好的吉他手，亨德里克斯的到來對克萊普頓的下一步計畫有很深的影響。克萊普頓和亨德里克斯的友誼一直維持到1970年亨德里克斯突然逝世。

奶油樂團的演出曲目風格多樣，不管是流行音樂「我感受自由」還是冗長的藍調音樂「滿勺」（這首曲子的原唱為嚎叫野狼），都有克萊普頓精彩熱辣的吉他旋律、藍調優美流暢的低音貝斯和貝克強勁有力的鼓聲。

僅僅二年時間，奶油樂團就獲得了巨大的成功，銷售了1500萬張唱片並且在歐洲和美國巡迴演出，獲得成功。他們革新了搖滾音樂，成為既具備音樂藝術性，又廣受聽眾歡迎樂團之一。他們在美國的熱門單曲包括「愛的陽光」、「白色房間」和「十字路口藍調」。

儘管奶油樂團在當時廣受歡迎，是最成功的幾支樂團之一，同時對於克萊普頓的讚譽也達到了一個新的高度，但是樂團維持的時間並不長。貝斯手傑克·布魯斯和鼓手金格·貝克之間持續的音量大聲幹擾，加深的矛盾導致樂團的解體。另一個因素是《滾石雜誌》批評了奶油樂團在美國的音樂會，大大打擊了克萊普頓。當時「The Band」發行了一張名為《粉紅的音樂》的唱片，被輿論界認為將搖滾樂帶到了新的方向。克萊普頓對他們的音樂大為著迷甚至要求加入他們，可惜被拒絕了。^[13]

奶油樂團告別大碟，《再見》，是1968年10月19日在美國洛杉磯舉行的現場演唱會的錄音，在奶油樂團解散後不久發行。其主打曲是「徽章」，由克萊普頓和喬治·哈里森聯手創作。哈里遜是克萊普頓在雛鳥樂團期間結識的朋友。這張專輯仍然在英國得到了亞軍的地位。

1993年，奶油樂團的成員再度聚首，為紀念他們載入搖滾音樂名人堂而演出。另一次克萊普頓、布魯斯和貝克三重奏的完美演出是在2005年5月倫敦皇家亞伯特大廳，連演4場，門票銷售一空。之後同年10月在紐約麥迪森廣場花園演出3場。2005年5月發行了演唱會現場錄音大碟。

盲目信仰樂團及德萊尼和邦妮和朋友們樂團

盲目信仰樂團是克萊普頓成立於1969年的另一支超級樂團，只維持了很短時間，成員包括金格·貝克，史蒂夫·溫伍德和呂克·格雷奇。這支樂團一共發行了一張唱片。1969年6月7日在倫敦的海德公園舉行了一場露天演唱會，聽眾達10萬人。同年7月在美國舉行演出。之後，這支樂團的第一張也是唯一的一張唱片《盲目信仰》正式發行。這張唱片準備倉促，第二面只收錄了兩首歌曲，其中一首是長達15分鐘的「做你想做的」。唱片有兩首經典之作：溫伍德的「找不到回家的路」和克萊普頓的「貴族的出場」。樂團成立了一年就解散了，當時克萊普頓已經厭倦了聚光燈，他希望能做一些類似樂團合唱團（英語：The Band）的音樂。

克萊普頓決定轉向幕後一段時間，為美國《德萊尼和邦妮和朋友們樂團》伴奏。1969年末他搬到了紐約，和樂團一起工作到1970年初。他與德萊尼·布朗姆萊特結為好友，布朗姆萊特鼓勵他繼續唱歌和寫作。

在布朗姆萊特的樂團和其他好友的伴奏下，1970年克萊普頓的第一張獨唱大碟發行，大碟以他的名字《埃裡克·克萊普頓》命名。其中收錄了布朗姆萊特的作品「紅酒瓶」和其他克萊普頓精選曲目，如「讓它下雨」。大碟中的傑傑·凱爾（英語：J.J.Cale）創作的歌曲「午夜之後」還出人意料地登上了美國歌曲排行榜冠軍。

這段時期克萊普頓還經常出現在其他藝術家的大碟裡作為伴奏，如喬治·哈里森的《萬物必將消逝》專輯和約翰博士（英語：Dr John）的《太陽月亮和香草專輯》。

吉他和慢手

克萊普頓一直使用的電吉他，是在雛鳥樂團演奏就使用芬達·遠程，還有一把芬達·爵士（英語：Fender Jazzmaster），另有一把雙切的吉普森·6120（英語：Gretsch 6120）和一把1964年的吉普森·紅櫻桃（英語：Cherry-Red Gibson ES-335）。在1965年中期，他從倫敦的一家吉他店購買了一架二手的陽光黃金亮面的Gibson Les Paul（吉普森·萊斯·保羅）吉他，克萊普頓評論了吉他頸的苗條，這說明它是一把1960年生產的型號，1967年以前他還使用1964生產的吉普森·SG（英語：Gibson SG），1968年購買了吉普森·火鳥（英語：Gibson Firebird）。1970年在美國田納西州納許維爾他與德雷克·多米洛樂團巡迴演出時，在一家Sho-bud（英語：Sho-bud）吉他店買了6把Fender Stratocaster（芬達·星），其中三把分送給喬治·哈里森，史蒂夫·溫伍德，皮特·湯申德各一把。克萊普頓拆解剩下的三把，自己組合成一把，稱為黑衣（Blackie），黑衣成為他在1985年最喜歡的舞台吉他，直到2004年6月24日在紐約佳士得以959,500美元拍賣，繼續用於安地卡十字路口酒精毒品戒治中心，黑衣和另外的吉他拍賣所得，和多種知名吉他品牌簽名複製品收入也都捐出。在1999拍賣吉他所得已經超過500萬美元，陸續再拍賣多把吉他，2011在紐約拍賣會上超過150件物品，克萊普頓再募集超過215萬美元，加上後來的十字路口音樂節相關收入，都繼續轉入安地卡十字路口藥物康復中心。

早在1963年克萊普頓當雛鳥樂團的主音吉他手時，當時後續在英國的現場演出超過200多場，克萊普頓常常推弦用力過猛，常把第一弦及其他高音弦給推斷，現場由其他同團樂手繼續演奏，他則從容緩慢在舞台上更換吉他弦，觀眾在台下Applause（Slow clap）的場景常常出現，觀眾帶著鼓勵也有不耐久等的緩慢鼓掌，克萊普頓常自嘲好像在自家玩音樂，因為此緣故，英國觀眾給克萊普頓取了Slowhand（慢手）的暱稱，並不是在說他的彈奏速度慢。1977年克萊普頓還以他的暱稱慢手（英語：Slowhand）為名出了專輯。

德雷克和多米諾樂團

克萊普頓接管了德萊尼和邦妮樂團的演奏部門，鍵盤手鮑比·惠特洛克、貝斯手卡爾·雷德爾和鼓手吉姆·高登，組建了一個新的樂團，很快吸引了大群歌迷。起初樂團沒有正式命名，只是簡單地叫做「艾力·克萊普頓和朋友們樂團」。樂團正式名稱「德雷克和多米諾樂團」他的產生只是一個偶然。樂團成員惠特洛克解釋是由於樂團前成員托尼·艾什頓誤讀了臨時名稱「艾力和多米諾」而來。^[15] 而在克萊普頓的傳記中有另外一個解釋：艾什頓建議將樂團命名為「德爾和多米諾樂團」，德爾是克萊普頓的暱稱。德爾和艾力組合在一起，就成了最後的名字「德雷克和多米諾樂團」。^[16]

克萊普頓和喬治·哈里森關係密切，因而結識了哈里遜的妻子貝蒂·伯伊德。克萊普頓一下子就愛上了她然而遭到拒絕。之後，克萊普頓發行了德雷克和多米諾樂團的最重要的專輯《萊拉和其他情歌》，其中單曲「萊拉」登上了排行榜冠軍。歌曲來源於亞塞拜然詩人尼扎米的巨作《萊拉和瑪吉努》，講訴12世紀波斯的一個愛情故事，一位年輕男子愛上一位美麗的女子，他由於不能娶到她而幾乎瘋狂。克萊普頓被這個故事深深感動，他覺得自己和貝蒂就是故事裡的萊拉和瑪吉努。^[17]

這張精彩的唱片是樂團在邁阿密的一個音樂工作室和大西洋唱片傳奇製作人湯姆·唐德一起錄製的，現在被認為是克萊普頓的巔峰之作。「萊拉」一共錄製了兩次，第一次錄製的是吉他伴奏部分，幾個月後，第二次錄製的是鼓手吉姆·高登的編曲並彈奏的哀傷的鋼琴部分。^[18]

「萊拉」錄製期間，唐德邀請克萊普頓參加歐曼兄弟樂團在邁阿密舉行的室外音樂會。演唱會結束後，克萊普頓在後臺認識了杜安·奧爾曼，兩位吉他手以前就相互慕名已久，認識後更是相見恨晚。兩人一起彈奏了整整一夜，成為密友。克萊普頓馬上邀請奧爾曼加入德雷克和多米諾樂團，成為第五位成員。

在克萊普頓和奧爾曼認識之前多米諾樂團已經錄製了3首歌曲：分別是「我望向遠方」、「喇叭褲藍調」和「繼續成長」。奧爾曼從第四首歌曲「沒有人知道什麼時候你會失敗」開始加入唱片的錄製，他彈奏的滑音管吉他熱烈奔放，技巧高超。這張唱片有濃重的藍調風格，雙吉他伴奏完美無瑕。音樂評論家後來發現，在雙吉他的樂團裡，克萊普頓演奏得最好，他和奧爾曼的合作就是一個經典的例子。^[13] ^[19]

在樂團短暫的生涯中，災難不斷。在那段時期，克萊普頓得知好友吉米·亨德里克斯逝世，痛不欲生。8天後樂團錄製了快速版「小翅膀」來紀念亨德里克斯。一年後，在樂團第一場美國演唱會前夕，杜恩·奧爾曼葬身於一場摩特車車禍。失去了成員的樂團繼續完成了美國演唱會。更糟的是，「萊拉」剛開始發行很不成功，市場反應冷淡。^[20]

在他們著手準備第二張唱片的時候，樂團內部出現矛盾，在倫敦解散了。雷德爾繼續作他的貝斯手直到1979年夏天（雷德爾於1980年5月逝世，死於酒精和麻醉品）。克萊普頓和惠特洛克的矛盾很深，直到2003年兩人才再度攜手同台演出。

樂團的另一個悲劇是關於鼓手吉姆·高登。數年以後，高登可能患上了精神分裂症，不過沒有最後確診。他用一把榔頭殺死了他的母親，被判處14年監禁。幾年後，高登被送到一個醫療中心，直到今天。^[13]

擺脫毒品

在他成功的同時，克萊普頓的個人生活在1971年底是一團糟。在追求貝蒂沒有結果的情況下，他將注意力轉到錄製唱片，並回到家鄉薩里郡表演來遠離社會。在那裡他接受了系統的海洛因治療，其間只在1971年8月參加了孟加拉慈善音樂會。^[13] 1973年1月，誰人樂團的皮特·湯申德在倫敦彩虹劇院為克萊普頓組織了一場回歸音樂會，慶祝他成功擺脫毒癮。

1970年代中期，克萊普頓和貝蒂生活在了一起（直到1979年他們才正式結婚）。克萊普頓組織了一支新的樂團，彙集老友雷德爾，吉他手喬治·特裡、鼓手傑米·奧達克、歌手伊馮娜·埃利曼和馬斯·萊維。這支樂團於1974年錄製了專輯《461海洋林蔭大道》，唱片主要是一些簡潔的歌曲，主打曲目「我射殺警長」登上了排行榜首，使雷鬼樂和巴布·馬利的音樂擴大了聽眾群。樂團在全球巡迴演唱，很快於1975年發行了現場錄音大碟《E.C.曾經在這裡》。

1976年11月26日，克萊普頓參加了樂團合唱團的告別演唱會。這是他自奶油樂團的告別演唱會後8年來第二次參加告別演唱會。

克萊普頓零星地錄製唱片並經常參加演出，這段時期他主要的作品包括和巴布·狄倫一起錄製的合集《哭泣不需要理由》和專輯《Slowhand》，主打歌「今天美好的晚上」是他為貝蒂·伯伊德創作的另一首歌。另一首由J.J.Cale所作的歌曲古柯鹼(歌曲)（英語：Concaine(song)）成為藍調搖滾樂的傑作。

爭議

1976年，克萊普頓是種族主義的爭議和譴責對象。事情起源於他在伯明罕市的一場演唱會表示反對增加移民。同時，他還宣稱支持有爭議的政治家伊諾克·鮑威爾。大衛·鮑伊和其他音樂人也發表了類似言論。這些言論引發了英國的搖滾反對種族主義運動。

在2004年接收一家雜誌的採訪時，克萊普頓說到：「我絕對不是種族主義者…這沒有任何意義。」他認為政治觀點和聲歌手樂沒有任何關聯，他很喜歡黑人音樂。他把當時的言論認為是自己酗酒的產物。

1980年代後期，克萊普頓的樂團裡增加了四名黑人樂手：貝斯手南森·伊斯特、鍵盤手葛列格·菲利格內斯、鼓手史蒂夫·費諾內和伴唱卡蒂·基森。之前他也和很多黑人樂手合作過，如巴迪·蓋伊等。這是第一次他的樂團的正式成員不是全部白色人種。支持他不是種族主義的人還指出他曾經和加勒比黑人超級模特奧米·坎貝爾約會^[21]，並在加勒比海的安地卡島居住了很多年。

歸來

1970年代末，克萊普頓轉向流行音樂，並且故態復萌，開始酗酒，導致住院治療，在安地卡島修養了一段時間。後來他協助建立了一個毒品和酒精的治療中心，十字路口中心（英語：The Crossroads Centre）。

1981年，應製作人馬丁·李維斯的邀請，他參加了國際特赦組織的慈善演出。這幾場演出預示著克萊普頓的歸來。

1984年，他為羅傑·沃特斯的個人專輯伴奏，在專輯發布後和沃特斯一起巡迴演出。他們一直保持著深厚的友誼，2005年再度攜手參加海嘯救濟基金義演。2006年5月20日，兩人又一起在海克利爾城堡為支持農村聯盟演出，表演了「願你在此」和「Comfortably Numb（舒適的麻木）」。

1980年代，克萊普頓持續推出新作，包括兩張由菲爾·柯林斯製作的唱片，一張是於1985年推出的《太陽後面》，其中有兩首熱門金曲，「永遠的男人」和「她在等待」。另一張唱片是於1986年推出的《八月》。

《八月》，帶有菲爾·柯林斯鮮明風格的鼓點的完美演繹，至今為止是克萊普頓在英國銷量最好的一張唱片，使他在音樂上的成就達到一個新的位置。第一面第三首歌曲「它伴你一路前行」登上排行榜冠軍，是湯姆·克魯斯和保羅·紐曼合作的電影「金錢本色」的配樂。其他的熱門歌曲還有「奔跑」、「撕開美國」和「想念你」。

1985年，克萊普頓和邁克爾·卡曼合作為系列劇「黑暗的邊緣」配樂，一起獲得BBC電視臺英國學院電視獎。

1989年，克萊普頓推出了藝術和商業並重的專輯《熟練工》，歌曲風格從藍調到爵士樂及流行樂。合作者彙集喬治·哈里森、菲爾·柯林斯、達利爾·豪、夏卡·康、米克·鐘斯、大衛·桑伯和勞勃·克雷。^[22]

悲劇重演

1984年，當時的克萊普頓和貝蒂仍然維持著婚姻關係，他開始和伊馮·凱利交往，並於1985年1月生下一個女兒，取名露絲。克萊普頓和伊馮沒有對外公開孩子的出生。1989年颶風雨果席捲了蒙瑟拉特島島，伊馮作為常務董事的「喬治馬丁爵士和約翰伯吉斯錄音室」也因而關閉。伊馮和露絲搬回了英格蘭，埃裡克的秘密女兒的故事也被報紙披露。露絲在克萊普頓1998年的專輯《朝聖》裡說了一句歌詞。

1986年8月克萊普頓和義大利模特勞麗·黛爾·桑托的兒子康納出生（當年的專輯《八月》就是以他兒子的生日命名）。

克萊普頓和貝蒂於1989年正式離婚。

1990年代，悲劇兩度降臨到克萊普頓的生活。1990年8月27日，曾和克萊普頓合作的吉他手史蒂夫·雷·沃恩和其他兩位成員在一次直升機空難中逝世。不久，1991年3月20日上午11點，只有四歲半的康納，由於保姆的不慎，從他母親在紐約的53層公寓的窗戶摔落。克萊普頓把喪子之痛寫入單曲「淚灑天堂」。這首曲子也是電影「亂」的主題曲，後來被收錄在專輯《不插電》，獲得葛萊美獎。歌中唱道：

「你會記得我的名字嗎，假如我在天堂遇見你？
你我還能像從前一樣嗎，假如我在天堂遇見你？
我一定會堅強前行，我知道我並不屬於天堂⋯⋯」

新的成就

克萊普頓2006年演唱會

1996年，克萊普頓與娃娃臉一起為電影「現象」創作的「改變世界」，獲得了1997年葛萊美獎最佳年度歌曲大獎。1997年他錄製了一張電子音樂專輯《零售療法》。次年，他發行了專輯《朝聖》。^[22]

1996年，克萊普頓和歌手及歌曲作者雪瑞兒·可洛交往。兩人的情侶關係維持時間不長。謠傳雪瑞兒寫的歌曲「我最愛的錯誤」就是描寫他們之間的愛情的。到現在兩人還保持著友誼。

1999年，54歲的克萊普頓在洛杉磯結識了年僅23歲的繪畫師瑪利亞·麥克埃納裡。他們於2002年在克萊普頓的家鄉力普雷（英語：Ripley, Surrey）聖瑪利亞·抹大拉教堂結婚。他們一共有三個女兒，朱莉·羅斯（2001年出生）、艾拉·梅（2003年出生）和索菲（2005年出生）。他為她們創作了歌曲「三個小女孩」。

2001年克萊普頓發行大碟《卑鄙》。

2002年10月，克萊普頓策劃了在皇家亞伯特廳舉行的喬治音樂會，以紀念喬治·哈里森逝世一周年。音樂會彙集了保羅·麥卡尼、林格·斯塔、傑夫·琳恩、湯姆·佩蒂等巨星。

2003年克萊普頓在日本舉行了巡迴演唱會。同年，滾石雜誌評選最偉大的一百位藝術家，克萊普頓排名53位。^[23] 在這個名單裡，他在仍然健在的吉他手裡面排名第二，位於B.B.king之後。

2004年，克萊普頓一共推出兩張大碟來紀念傳奇藍調音樂家羅伯·強生。專輯《我和強生先生》收錄了「徒勞的愛」、「最後的公平消失了」和「他們是火熱的」。另一張專輯《羅伯·強生的時間》發行於同年12月，收錄了一些沒有被「我和強生先生」採用的曲目。^[22]

2006年11月7日，他與J.J.卡爾合作，發行了專輯《通往埃斯孔迪多之路》。這張CD一共收錄14首歌，於2005年8月在加利福尼亞錄製，包括藍調、搖滾和鄉村音樂。這張專輯受到了全球歌迷的歡迎。

克萊普頓的正式回憶錄，由克裡斯多佛·西蒙·賽克斯撰寫，將於2007年出版。據報導在2005年的法蘭克福書展以400萬美金價格成交。^[24]

音樂引路人

克萊普頓和許多藝術家合作過。他提到弗雷德·金、B.B.金、艾伯特·金、巴迪·蓋伊等人對他的吉他演奏影響很大，尤其是羅伯·強生。在紀念專輯「我和強生先生」的襯頁寫道：「值得注意的是，我的音樂生涯中有一個人對我啟蒙和影響很大…我一直認為這是我音樂基礎的關鍵…我說的是羅伯·強生。」

在艾力·克萊普頓寫的《走近羅伯·強生》一文中，他再度提到：「我認為羅伯·強生是最偉大的藍調音樂家。他毫無疑問是過去30年來將我帶入音樂殿堂的人，我從未發現比羅伯·強生更充滿激情的人。他的音樂裡有最具力量的呼喊…」

尋找父親

雖然克萊普頓的祖父母將他身世的真相全部告訴他，然而他父親的確切身份在很多年後還是一個謎。克萊普頓只知道他父親叫做愛德華·弗賴爾，沒有其他更多的信息。這是克萊普頓焦慮不安的源泉，在他1988年的作品「父親的眼睛」中他寫道：「我是如何來到世間？什麼時候我所有的願望可以實現？...當我看到我父親的眼睛。」

一個多倫多的叫麥可的旅行者，開始著手揭開謎團。他調查了加拿大軍隊的服役檔案，並尋找所有名字為愛德華·弗賴爾的人，終於找到了真相。他父親全名為愛德華·瓦特·弗賴爾，於1920年3月21日在蒙特婁出生，於1985年5月15日在北約克逝世。弗賴爾是一個音樂家（鋼琴和薩克斯），他終生流浪，幾度結婚，並育有幾個孩子。顯而易見，他從來不知道自己是艾力·克萊普頓的父親。^[25]

吉他

克萊普頓的電吉他的故事和他個人經歷一樣著名，他和披頭四、吉米·亨德里克斯一起為電吉他的流行起了很重要的推進作用。

在他演藝生涯早期，他同時使用吉布森和芬達的吉他。在1965年中，當他買了一把產於1960年的Gibson Les Paul吉他後，他成為吉布森演奏者，他在「約翰·梅奧爾和藍調破壞者樂團」期間用的就是這把吉他。

在奶油樂團的時候，他那把珍貴的吉布森保羅標準吉他不幸被盜，他繼續使用吉布森其他吉他，如Gibson Firebird和Gibson ES-335。不過他最有名的吉他莫過於1964年的Gibson SG。那把吉他以特別的迷幻的外觀而聞名。1967年早期，在他們第一次美國演唱會之前，克萊普頓的SG，藍調的Fender VI電吉他還有貝克的鼓都重新油漆成流行的迷幻色彩。

克萊普頓在披頭四的專緝「當我的吉他輕聲哭泣」中用的是一把吉布森保羅吉他。他把他的SG吉他借給了歌手傑克·羅馬克思，不久以後羅馬克思將吉他以500美元的價格賣給了音樂人托德·朗德格倫，朗德格倫將吉他重新整修，取名為「陽光」，名字來源於歌曲「愛的陽光」。朗德格倫十分喜愛這把吉他，在1970年代中期一直使用它，直到1977年讓它退役。2000年他又重新維修了這把吉他，在一次拍賣會上以15萬美金價格售出。

在克萊普頓沉迷於海洛因的1969年到1974年間，他不得不出售他收集的一些吉他來支付毒資。好友Pete Townshend不忍心看著他將自己最心愛的珍藏出售，決定幫助他擺脫毒癮。

另一件將克萊普頓的吉他和湯森德聯繫在一起的軼事發生在海德搖滾咖啡店。1971年，克萊普頓是倫敦海德公園旁海德搖滾咖啡店的常客。他把自己的一把簽名吉他送給了咖啡店，以證明這是自己最喜歡的一個地方。湯森德也將自己的一把吉他簽上「我的和他的一樣好，佩特。」自此，收集珍貴紀念品，成了海德搖滾咖啡店特殊的風氣。

之後，克萊普頓在別人的影響下開始使用Fender Stratocaster。第一把是「布朗尼」。1971年專輯「萊拉和其他情歌」用的就是這把吉他。之後，他換成了「布萊克」，也是克萊普頓最出名的吉他之一，一直使用到1985年吉他報廢為止。

1988年，芬達公司推出以克萊普頓命名的吉他-「Eric Clapton Fender Stratocaster」，同時獲得這一榮譽的還有英格威·瑪爾姆斯汀。

1999年，克萊普頓拍賣了他收藏的一些吉他，總計5百萬美金，捐給了安地卡的十字路口中心，這是他於1997年創立的得一個醫療中心，專門治療毒癮者和酗酒者。2004年，克萊普頓參加了十字路口中心吉他節，為中心義演籌款。另一次拍賣於2004年6月24日舉行，拍品包括奶油樂團收藏的吉他和其他好朋友贈送的吉他，總共籌得7,438,624美元。

其他場合的露面

克萊普頓的名字經常出現在其他音樂家的唱片中。如險峻海峽的「手足情深」專輯等。

2007年3月，他出現在RealNetworks 狂想曲 (在線音樂銷售網絡)的廣告中。^[26]