水垢

水垢，又稱水鹼、水鏽，是一種在水壺和鍋爐以及保養不善的中央暖氣系統熱水管線內壁中堅硬的，灰白色或黃白色的白堊沉積物。在老的水管的內表面和其他硬水蒸發的表面也可以發現類似的沉積物。

化學成分

沉積在熱水器加熱元件上的類型主要由碳酸鈣（CaCO3）組成。硬水含有碳酸氫鈣（通常還有鎂）或類似離子。鈣、鎂和碳酸根離子從岩石中溶解，雨水在收集前會通過岩石滲入。

水燒開後，一部分水蒸發了，本來不好溶解的硫酸鈣沉澱下來。原來溶解的碳酸氫鈣和碳酸氫鎂（英語：Magnesium bicarbonate），在沸騰的水裡分解，放出二氧化碳，變成難溶解的碳酸鈣和碳酸鎂也沉澱下來，這就是水垢的來歷。^[1] 由於不同的來源，水垢的類型也有不同。

在熱水器等加熱元件上沉積的水垢主要成份是由（熱）水中沉澱下來的碳酸鈣組成。在炊具，水龍頭和浴室瓷磚上的水垢類型含有碳酸鈉，以及在蒸發前，溶解在水中的所有其他鹽。

硬水含有鈣（通常也有鎂）的碳酸鹽，以及/或者類似的鹽。硬水中的鈣離子也可以和肥皂結合，肥皂可以正常地在軟水中溶解。這種結合通常會形成浮渣，浮渣會在浴缸，水池和排水管道的內表面上沉澱並形成薄的薄膜。肥皂通常含有來自中和了的脂肪酸或類似化合物的陰離子。這些陰離子的鈣鹽在水中的溶解度比較低。

碳酸鈣的情況比較少見，它在熱水裡的溶解度比冷水裡的溶解度低，這會導致碳酸鈣會沉積在那些加熱水的地方。當水被加熱時，局部的沸騰熱點也會產生，造成水中的其他鹽被集中和沉積。

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