蒙古高原
蒙古高原（蒙古語：ᠮᠣᠩᠭᠣᠯ ᠤᠨ
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ᠥᠨᠳᠥᠷᠯᠢᠭ，西里爾字母：Монголын тэгш өндөрлөг），蒙古地域泛指亞洲東北部高原地區，亦即東亞與北亞之間的內陸高原。蒙古高原東起大興安嶺，西達阿爾泰山脈，北連薩彥嶺、肯特山、雅布洛諾夫山脈[1]，面積260萬平方公里[2]，南界戈壁沙漠[3]和陰山山脈一線[2]，包括蒙古國全境，俄羅斯南部的圖瓦、布里亞特共和國與外貝加爾邊疆區，中國內蒙古東四盟部分地區與新疆維吾爾自治區北部部分地區。大部為古老台地，僅西北部多山地，南部邊緣為廣闊的戈壁，中部和東部為大片丘陵。平均海拔1580公尺。有史記載以來先後成為多個不同的游牧民族活動區域，例如匈奴、烏桓、鮮卑、柔然、鐵勒、突厥、回鶻、契丹等。歐洲地理大發現時期這一帶主要為蒙古族的活動區域，故被稱為「蒙古高原」。
詞源
「蒙古」一詞，據屠寄《蒙兀兒史記》稱，始於李志常《長春真人西遊記》，但失考。目前最早記載「蒙古」一詞的是《三朝北盟會編》卷二百四十三引無名氏《煬王江上錄》：「正隆三年二月下詔，小龍虎大王兵五萬，守鎮蒙古」[4]。
「蒙古」之意，一說為「銀」，以對於女真之金[4]。但此說頗有爭議。韓儒林認為蒙古之稱早於金。而且「銀」（蒙古語：мөнгө，轉寫：müggü）的蒙古語讀音雖然與Mongghol相近，但是字形不同[5]。「蒙古」含義的另一種說法是「孱弱」、「魯鈍」之意，源自對Moghul的訓讀，認為原讀作Mong-ol，意思是孱弱與坦白的心[4]，但是韓儒林指出Moghul不可能讀作Mong-ol，因此這種說法根本不成立[5]。《蒙古世系譜》將蒙古一詞解釋為剿定諸國為蒙（Mong），居中馱外為古（ghul）。韓儒林則認為這是用Mong+ghul來附會Mongghol一詞[5]。
另外一些說法則認為蒙古一詞源於薩滿教的長生天信仰。楚勒特木認為mongol來自於長生天（蒙古語：мөнх тэнгэр，轉寫：møŋk tanari）的møŋk和表示氏族和部落傳統的爐火（蒙古語：гал，轉寫：gal）兩個詞結合而成møŋkgal，再逐漸演變成mongol，並認為蒙古是「永恒生長的部族」之意[4]。蘇日巴達拉則更進一步認為，蒙古可以直譯為「天族」[6]。
「蒙古」一詞自蒙古帝國成立以來始終是蒙古人對本民族和國家的自稱，根據中國明朝的相關史籍記載「凡夷地稱莽官兒噶紮刺，北虜即野克莽官兒」[7]，「莽官兒噶紮刺」（Монгол газар）意為蒙古地域，「野克莽官兒」（Их Монгол）即大蒙古音譯[8]。
歷史演變
蒙古一詞出現較晚，蒙古高原是傳統上的北亞游牧民族地區。大致範圍是戈壁沙漠以北，俄羅斯貝加爾湖（包括）以南，興安嶺（包括）以西，蔥嶺以東的廣袤地區。在公元前後，該地區為匈奴汗國。匈奴被西漢擊潰之後，蒙古地區先後為柔然、突厥汗國、繼而回鶻汗國、遼朝。中國宋金後期，蒙古人開始建立政權。初受女真人金朝節制，但隨著金朝的衰落，在13世紀初，蒙古人的領袖成吉思汗鐵木真統一這一地區的所有族群，建立蒙古帝國。後來忽必烈與阿里不哥爭奪汗位導致帝國分裂，忽必烈統治的範圍（即後來的元朝）包括這一地區及中國領土的大部分以及周邊某些地區。元末明初，蒙古統治階級被朱元璋等漢族勢力逐出漢地，明代蒙古殘餘勢力也被稱為後蒙古帝國時期。直至今日，蒙古民族仍主要分布於在大漠南北的蒙古草原地帶。
今蒙古國所在區域，清朝時稱（外扎薩克）喀爾喀蒙古，並設有烏里雅蘇臺將軍駐防。八旗察哈爾和歸化城土默特（今內蒙古自治區南部之呼和浩特附近）以及東北部的呼倫貝爾部（隸屬黑龍江將軍）等地區歸為類似於八旗體制的內屬蒙古，清朝在蒙古藩部則設「盟」、「旗」予以高度自治，皆未建省。1911年底外蒙古宣告獨立，成立以哲布尊丹巴為蒙古皇帝的大蒙古國，1915年取消獨立，名義上成為北洋政府的自治地區，但事實上為俄國的勢力範圍。1921年，外蒙古恢復獨立，唐努烏梁海地區也建立唐努-圖瓦人民共和國（後更名為圖瓦人民共和國）。1924年蒙古人民共和國成立，而中華民國則將已經獨立建國的外蒙古稱之為「蒙古地方」。1928年國民政府將內蒙古盟旗分屬各省（察哈爾、熱河、綏遠、寧夏）。1944年圖瓦人民共和國併入蘇聯，今圖瓦仍為俄羅斯聯邦的一部分。1946年蒙古人民共和國的主權開始獲得廣泛承認。至於內蒙古則在1947年成立內蒙古自治區，1949年成為中華人民共和國的一個民族自治區域。
蒙古人民共和國於1992年改名蒙古國。蒙古國屬於東亞的內陸國家，位於俄羅斯與中國之間。雖然蒙古國未與哈薩克斯坦接壤，但它的最西端卻與哈薩克斯坦的最東端僅四十公里之遙（中間為阿爾泰山）。烏蘭巴托作為蒙古國首都和最大的城市，擁有該國38%的人口。蒙古國的政治體制為議會共和制。
地理上的蒙古一詞可指蒙古高原，動植物有用蒙古命名者如「蒙古黃羊」、「蒙古黃兔尾鼠」。歷史上的蒙古帝國、四大汗國、蒙兀兒等蒙古國家亦使用此稱，如「蒙古西征」。現實中指現代國家蒙古國或蒙古語族群蒙古族。
參考文獻
- ^ 劉德生、孟春舫，中國大百科全書--亞洲
- ^ 2.0 2.1 Britannica Educational Publishing. Deserts and Steppes. The Rosen Publishing Group, 2011. ISBN 9781615303915.
... The plateau, which includes the Gobi together with areas of dry short-grass steppe, ranges in elevation from 900 to 1500 meters ...
- ^ 《元史卷四·本紀第四·世祖一》歲辛亥，六月，憲宗即位，同母弟惟帝最長且賢，故憲宗盡屬以漠南漢地軍國庶事，遂南駐爪忽都之地。
- ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 徐俊. 中国古代王朝和政权名号探源. 湖北武昌: 華中師範大學出版社. 2000年11月: 288–293. ISBN 7-5622-2277-0.
- ^ 5.0 5.1 5.2 韓儒林. 蒙古的名称. 穹庐集. 上海人民出版社. 1982.
- ^ 蘇日達拉哈. 蒙古族源之新探. 內蒙古社會科學. 1982, (1).
- ^ 見王鳴鶴《登壇必究》、郭造卿《盧龍塞略》、茅元儀《武備志》等書。
- ^ Ákos Bertalan Apatóczky（阿保磯）. 元明清三朝汉蒙双语文献中的部族名称考. 匈牙利. 2022年. ISBN 9787100208499 （中文）.