都特羅尼勒斯桌山群

都特羅尼勒斯桌山群(Deuteronilus Mensae)是火星上一處方圓937公里的區域,其中心坐標為北緯43.9°、西經337.4°處,它東西橫跨西經344°–西經325°,南北覆蓋北緯40°–北緯48°[1]。都特羅尼勒斯桌山群區坐落於阿拉伯台地北部,並被包含在伊斯墨諾斯湖區內。它緊鄰火星南北分界線,處於古老崎嶇的南部高地和北半球低地平原之間。該地區分布著眾多可能形成於過去某個冰川期的平頂瘤狀地形,東面則是普羅敦尼勒斯桌山群伊斯墨諾斯槽溝群[2][3]。目前該地區依然存有冰川,據估計至少有一道冰川形成於最近1萬至10萬年前[4],從最近火星勘測軌道飛行器淺層雷達探測表明,都特羅尼勒斯桌山群部分地區確實蘊藏著水冰[5][6][7]

都特羅尼勒斯桌山群
地圖顯示了普羅敦尼勒斯和都特羅尼勒斯桌山群與鄰近地區的關係,顏色表示高度。
坐標43°54′N 337°24′W / 43.9°N 337.4°W / 43.9; -337.4

都特羅尼勒斯桌山群取名自古典返照率特徵,「都特羅尼勒斯」(Deuteronilus)一詞為拉丁語尼羅河(Nilus)的第二部分的意思。

冰源

現在普遍認為,火星上包括都特羅尼勒斯桌山群在內的許多地方都聚積有水冰,當時該行星的軌道傾角與現在大不相同(火星的軸線有相當大幅度的「擺動」,這意味著它的角度會隨著時間而變化)[8][9][10]。幾百萬年前,火星自轉軸的傾角為45度,而非現在的25度。它的傾斜度變化很大,因為它的兩顆小衛星無法像能穩住地球月球那樣來穩住它。

火星上的許多特徵,包括都特羅尼勒斯桌山群,被認為都含有大量的水冰。有關冰起源最流行的模型是行星自轉軸傾斜度的巨大變化所引起的氣候改變,有時傾斜度甚至超過80度[11][12],傾斜度的巨大變化解釋了火星上許多富冰的地貌特徵。

研究顯示,當火星傾角從目前的25度上升到45度時,兩極的冰就不再穩定[13]。此外,在這種高傾角下,儲存的固體二氧化碳(乾冰)升華,從而增加了大氣壓,而大氣壓的增加又會使更多塵埃滯留在大氣層中,大氣中的水分將以雪或冰的形式附著在塵埃顆粒上。計算表明,這種物質主要集中在中緯度地區[14][15]

火星大氣層環流模型預測了富冰塵埃聚集於發現富冰特徵的相同區域[16]。當傾斜度開始回復到較低水平時,冰升華(直接轉化為氣體)並留下一層塵埃[17][18]。滯後的沉積層覆蓋了下面的地層,因此在每一輪高傾角循環中,一些富冰層仍被留在下面 [19]。注意,平坦的覆蓋層可能只代表相對較近的地層。

多邊形圖案地

在火星某些地區,多邊形圖案地表(Polygonal patterned ground)很常見[20][21][22][23][24][25][26],其原因認為是地面上冰升華所引起。升華是固體冰的直接氣化,類似於地球上乾冰的情況。火星上呈現多邊形地面的地方可能表明未來定居者可在那裡找到水冰。圖案地面形成於在不同氣候,從天空飄落的覆蓋層(稱為緯度相關覆蓋層)[27][28][29][30]

上部平原單元

在火星中緯度區發現了一處50-100米厚的殘餘覆蓋層,稱為上部平原單元,首次是在都特羅尼勒斯桌山群區探測到,但其他地方也有出現。該殘餘層由隕石坑和台地上的一系列傾斜層組成[31],這些傾斜層可能有各種大小和形狀,有些看起來像中美洲阿茲特克金字塔

這種單元也會退化為腦紋地形,腦紋地形是一種3-5米高的迷宮狀楞脊區。有些山脊可能由冰核構成,因此它們又可能成為未來定居者的水源。

上部平原單元的一些區域顯示出大型裂縫和帶凸起邊緣的凹槽,這些地區被稱為肋狀上層平原(ribbed upper plains)。據信斷裂起始於應力引起的小裂縫,因為當碎屑堆聚集在一起或靠近碎屑堆邊緣時,在此類地點就會產生擠壓應力,這在肋狀上層平原很常見,應力則引發斷裂過程。裂縫暴露了更多的地表,因此地層中更多的冰升華到行星稀薄的大氣層中。最終,小裂縫變成為大峽谷或大槽溝。

小裂縫通常包含小洞坑和洞坑鏈,被認為產生於地表冰的升華[32][33]。 火星表面大部分區域都蘊含了水冰,冰被一層1米厚的塵埃和其他物質所保護。然而,一旦出現地表縫,將會使水冰暴露在稀薄的大氣層中[34][35],在很短時間內,冰將消失在寒冷稀薄的大氣中,這一過程稱為升華,乾冰在地球上也有類似的行為。當鳳凰號火星探測器發現裸露的冰塊在幾天內就消失時,則察覺到了火星上的升華現象[36][37]。此外,高解析度成像科學設備還發現了坑底有冰的新隕坑,但隔了一段時間後,它看到的冰沉積物就已消失無蹤了[38]

據認為,上部平原單元來自於天空降落的物質,它覆蓋在各種表面上,好似均勻飄落。與其他覆蓋沉積物一樣,上層平原單元具有層狀、細粒度和富含冰,它分布普遍,似乎沒有來源點。火星某些區域的表面外觀是由於該單元的退化造成的,它也是造成舌狀岩屑坡表面外觀的主要原因[33]。據信,上部平原覆蓋層單元和其他覆蓋層單元的分層是由該行星氣候的重大變化所導致。模型預測,隨著地質時間推移,火星自轉軸傾角或傾斜度可能會從目前的25度改變到超過80度。高傾斜期間將導致火星極地冰蓋中的冰重新分布,並改變大氣層中的塵埃含量[39][40][41]

其它圖片

另請參閱

參考文獻

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外部連結