麥克尼爾星雲

麥克尼爾星雲（McNeil's Nebula）是一個位於獵戶座的變光星雲，由美國天文愛好者傑伊·麥克尼爾（Jay McNeil）於2004年1月23日在肯塔基州帕迪尤卡發現。

發現

2004年1月，麥克尼爾在自家後院利用3英寸反射望遠鏡拍攝獵戶座的反射星雲M78的廣角照片，之後在照片中發現這個新生的星雲。2月9日國際天文聯合會宣布了這一新發現並將新星雲命名為麥克尼爾星雲。

性質

天文學家約翰·韋爾奇（John Welch）檢視過往在該天區拍攝的照片發現，結果發現1966年10月22日埃弗雷德·克雷默（Evered Kreimer）所拍攝的中也可以看到麥克尼爾星雲，但在1951年11月29日帕洛瑪天文台的紅光巡天影像之後的大量數字巡天圖像中卻未能看到星雲的存在。 這意味著星雲的亮度一直在變化，它可能是一個由變星激發的反射星雲，或者是恆星的光線因某原因被遮掩而導致星雲的亮度變化。 這個星雲在2004年後又消失，直到2008年再次出現。

麥克尼爾星雲和紅外線源IRAS 05436-0007有密切關聯。夏威夷大學的Reipurth的初始研究認為它是由一顆深埋於誕生星雲的原恆星突然爆發，激發周圍氣體而增亮產生的。