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Microsoft Bob

Microsoft Bob是一款由微軟開發的軟體產品，旨在為Windows 3.1x、Windows 95和Windows NT提供更友好的人機互動介面，並以此取代Windows程式管理器。該程式於1995年3月11日發布，1996年初被取消。Microsoft Bob的介面展示了一個「房屋」，其中的「房間」可以進入，並內含一些常見的物品，如放有筆和紙的桌子、支票簿和其他物品。這些物品與各個電腦程式對應，例如點擊筆和紙會打開文書處理器。

Microsoft Bob
Microsoft Bob的商標。
開發者微軟公司
首次發布1995年3月10日，​29年前​（1995-03-10）[1]
目前版本1.00a（1995年8月30日，​29年前​（1995-08-30）[1]）
作業系統Windows 3.1
Windows 95
Windows 98
Windows 2000
Windows XP[1]
平台Microsoft Windows
類型圖形化使用者介面
許可協定專有軟體
網站http://www.microsoft.com

一隻名叫Rover的卡通小狗以及其他卡通人物會使用對話方塊為使用者提供指引。

Microsoft Bob在發布後受到了媒體的批評，且未得到使用者廣泛認可，導致其被廢止。在之後的微軟產品中能看到相關的後繼者，如虛擬助手的使用。Microsoft Bob中的角色Rover和Clippit（綽號「Clippy」的擬人回形針）分別作為搜尋伴侶和數字助手，在Windows XP和Microsoft Office中出現。

歷史

Microsoft Bob於1995年3月（Windows 95發布前）發布，儘管在這之前已經以代號「烏托邦」（Utopia）被廣泛宣傳[2][3]。該設計基於史丹佛大學教授Clifford Nass和Byron Reeves的研究。產品的專案負責人是微軟研究員Karen Fries[4]，行銷經理是比爾·蓋茲的妻子梅琳達·蓋茲[5]。微軟最初從波士頓地區的技術人員Bob Antia手中購買了域名bob.com，但後來又以其向Bob Kerstein交易windows2000.com域名[6]。

套用

Bob包含各種辦公套件程式，例如財務套用和文書處理器。其使用者介面的設計初衷為簡化電腦新手的導航體驗。

類似於Jane（英語：Jane (software)）等早期圖形外殼，軟體的主介面被描繪成一棟房子的內部，不同的房間對應常見的現實世界房間樣式，如廚房和起居室。每個房間都包含裝飾和家具，以及象徵應用程式的圖示。Bob提供完全自訂整個房子的選項，使用者可以完全控制每個房間的裝飾，添加、移除或移動所有物體，還可以在房屋中添加或刪除房間，並更改每扇門的目的地。Bob還為房間設計和裝飾提供了多個主題，如當代和後現代主義[7]。

Bob內建的應用程式由對應的裝飾表現，例如單擊時鐘將打開行事曆，單擊筆和紙則打開文書處理器。使用者還可以在電腦上添加套用的捷徑，這些捷徑會在各種樣式的裝飾（例如盒子和相框）中顯示圖示[8]。

Bob還有安裝新應用程式的功能，但由於產品的失敗，其最終只發布了一個附加應用程式包Microsoft Great Greetings。

Bob發布於網際網路開始流行的時期，它提供了一個電子郵件客戶端，使用者可以通過它訂閱MCI Mail（英語：MCI Mail）（一個撥號電子郵件帳戶）。每月傳送多達15封電子郵件的價格為5.00美元；每封電子郵件限制為5000個字元，達到限制後，每增加一封電子郵件將額外收取45美分。使用者需要撥打免費電話來建立帳戶[9]。

Bob的一大特色是其中的「助手」，這些卡通人物用來指參照戶訪問虛擬房屋，並在主介面或內建應用程式中執行任務。

Gateway 2000版本

1995年左右，Gateway 2000的電腦捆綁了一個Microsoft Bob版本。Gateway版中含有登入介面上的Gateway商標，以及零售版中沒有的其他房間和背景。額外房間之一是閣樓，裡面有一台Gateway 2000電腦的盒子。除了額外房間外，新房間中還預設出現了更多圖示[10]。

反響和遺產

儘管在消費電子展上的演示贏得普遍好評，在其發布前拿到軟體副本的評論家們卻普遍對其嗤之以鼻。Microsoft Bob是微軟最明顯的產品失敗之一[11]。《紐約時報》注意到這些角色很煩人，而且其中的家居設計顯然是「審美有缺陷的六年級學生」的作品；其還批評了軟體的硬體要求以及儲存資料的檔案格式選擇，並得出結論認為它不像微軟宣傳的那樣簡明[12]。《華盛頓郵報》稱家裡的環境「死氣沉沉」「毫無生氣」，角色的可愛也很快變淡，並批評了客製化化（英語：Customizable）和Windows組件訪問方面的不足[13]。根據PC Data的資料，其從發布到停產的實際銷量僅為58,000份左右，遠低於微軟預計的與Microsoft Works和Encarta相當的百萬銷量[4]。儘管在發布僅一年後就被取消，Microsoft Bob仍持續在評論和流行媒體中受到嚴厲批評[14]。2017年，梅琳達·蓋茲承認該軟體「需要一台比當時大多數人所擁有的更加強大的電腦」[5]。

Bob在個人電腦世界雜誌的「有史以來最糟糕的25個技術產品」列表中排名第七，[15]在CNET.com「十年來最糟糕的產品」排名第一[16]，並在時代雜誌發布的50項最糟糕的發明列表中名列前茅。時代雜誌還稱Bob「過於矯揉造作」，將其稱為「圍繞Clippy設計的作業系統」[17]。微軟的史蒂夫·巴爾默還曾提到Bob，作為「我們認為我們沒有成功，現在讓我們停下來」形勢的一個例子。 [18]

微軟員工Raymond Chen在一篇文章中寫道，Bob的加密副本包含在Windows XP安裝CD中，通過占用空間以防止盜版[11]。在撥號連線時代向光碟添加額外的30MB，被認為會減慢使用56k數據機的使用者非法下載軟體的速度[19]。2020年11月，退休的微軟工程師David Plummer（英語：David Plummer (programmer)）承認自己是將Microsoft Bob的加密副本放入Windows XP安裝媒介的人。安裝程式會檢查「Blob of Bob」，如果使用者有「OEM blob」，則只能使用OEM產品金鑰[20][21]。科技記者Harry McCracken（英語：Harry McCracken）稱這個故事是「一個令人愉快的都市傳說」，並指出它與一個聲稱Bob隱藏在Windows Vista中的愚人節笑話有相似之處[22]。

虛擬助手在Microsoft Bob的使用給予了Clippit啟發。Clippit是一個綽號「Clippy」的回形針，Microsoft Office的預設Office助手。Bob的吉祥物Rover成為了Windows XP檔案搜尋功能的「搜尋伴侶」[23]。

微軟平面設計師Vincent Connare注意到Rover的發言是以Times New Roman書寫的。他覺得此字型似乎不適合卡通狗，故設計了字型Comic Sans。儘管由於其字母不適合任何印刷網格的技術原因，Connare的字型沒有出現在Microsoft Bob的最終發布版本中，但其在微軟的3D Movie Maker（英語：3D Movie Maker）中首次亮相，後來作為Windows 95的附加字型出現[24]。

參見

微軟

參考文獻

  1. ^ 1.0 1.1 1.2 Microsoft Bob 1.0a 8/30/1995 網際網路檔案館的存檔，存檔日期2005-08-14., Personal or Home Finances, Obsolete Products, Microsoft Support
  2. ^ MS plans Utopia for PC users. Computer Shoqqer. April 1994. 
  3. ^ Microsoft makes for Utopia. Personal Computer World. May 1994. 
  4. ^ 4.0 4.1 McCracken, Harry. The Bob Chronicles. PC World. IDG. March 31, 2010 [2010-04-18]. （原始內容存檔於2021-05-14）. 
  5. ^ 5.0 5.1 Gates, Melinda. This failure taught me a lesson I'll never forget. LinkedIn. October 8, 2017 [July 3, 2019]. （原始內容存檔於2022-03-13） （英語）. 
  6. ^ Windows2000.com owner sells domain to Microsoft. The Register. 11 November 1999 [2006-10-24]. （原始內容存檔於2022-03-13）. 
  7. ^ Manes, Stephen. Facing the Future. The New York Times. 1995-01-17 [2021-09-13]. （原始內容存檔於2014-11-11）. 
  8. ^ Nathan Lineback. Microsoft Bob. Nathan's Toasty Technology. [11 May 2012]. （原始內容存檔於2022-04-24）. 
  9. ^ McCracken, Harry. A Guided Tour of Microsoft Bob. Technologizer. Technologizer, Inc. 29 March 2010 [8 April 2011]. （原始內容存檔於2022-03-13）. 
  10. ^ Rose, Daniel. The "Bob Home". DanielSays.com. [5 May 2012]. （原始內容存檔於10 December 2015）. 
  11. ^ 11.0 11.1 Chen, Raymond. Windows Confidential: History Taking Up Space. TechNet Magazine. Microsoft. July 2008 [2013-06-15]. （原始內容存檔於2016-08-21）. 
  12. ^ Manes, Stephen. Bob: Your New Best Friend's Personality Quirks. The New York Times. 1995-01-17 [2021-09-13]. （原始內容存檔於2017-05-03）. 
  13. ^ Casey, William. The Two Faces of Microsoft Bob. The Washington Post. 1995-01-30 [2021-09-13]. 
  14. ^ Dvorak, John C. The Bottom 10: Worst Software Disasters. PC World. IDG. 16 August 2004 [2007-09-21]. （原始內容存檔於2009-04-22）. 
  15. ^ Tynan, Dan. The 25 Worst Tech Products of All Time. PC World. IDG. 26 March 2006 [2007-03-14]. （原始內容存檔於2014-07-30）. 
  16. ^ Merritt, Tom. CNET Top 5: Worst products in a decade. CNET. CBS Interactive. 30 April 2007 [2007-09-21]. （原始內容存檔於2012-07-02）. 
  17. ^ Fletcher, Dan. The 50 Worst Inventions. 時代雜誌. 27 May 2010 [2014-07-16]. （原始內容存檔於May 30, 2010）. 
  18. ^ Cowley, Stacy. Ballmer Analyzes Microsoft's 'One Big' Vista Mistake. CRN Magazine (The Channel Company). 31 July 2006 [2006-10-24]. （原始內容存檔於30 September 2007）. 
  19. ^ Archiveddocs. Raymond Chen discusses Microsoft Bob. docs.microsoft.com. [2021-01-20]. （原始內容存檔於2022-04-02） （美國英語）. 
  20. ^ Speed, Richard. Retired engineer confesses to role in sliding Microsoft Bob onto millions of XP install CDs. www.theregister.com. [2021-01-20]. （原始內容存檔於2022-03-09） （英語）. 
  21. ^ David, Plummer. 04.Secret History of Microsoft Bob - by Retired Microsoft Engineer Davepl. Dave's Garage - YouTube. 2020-11-24. （原始內容存檔於2022-04-28）. 
  22. ^ McCracken, Harry. Windows XP: A Free Copy of Bob in Every Box?. Technologizer. Technologizer, Inc. 29 March 2010 [2013-06-15]. （原始內容存檔於2022-03-13）. 
  23. ^ LGR: The Microsoft Bob Experience: Was It Really THAT Bad? （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, YouTube, 26 January 2018
  24. ^ What's so wrong with Comic Sans?. BBC News. 2010-10-20 [2021-09-13]. （原始內容存檔於2022-05-04）. 
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