细腰亚目是膜翅目中最重要的亚目,包括许多科,相对而言广腰亚目的种类要少得多。这两个目的昆虫大多有透明的翅膀,细腰亚目的昆虫的第1和第2腹环之间有一个非常细的部位。这个蜂腰使得细腰亚目的昆虫的腹部非常灵活。今天已知的有约十万个属于细腰亚目的种,估计实际数目还要多。其中最小的细蜂只有0.2毫米大,最大的黄蜂可以超过5厘米。图为一只雌性胡蜂(Polistes dominulus)。