太空衣是保护太空人在太空不受低温,射线等的侵害并提供人类生存所需的氧气的保护服。

美国阿波罗计画的的太空衣
俄罗斯制造的海鹰-MKS 2 太空衣 (2013年)

太空衣的氧气罐为太空人提供氧气。而排出的二氧化碳则由氢氧化锂所吸收。太空衣的表层有阻隔辐射的功用。太空人的体温则由一套贴身内衣调节,这件内衣布满管,水泵不断把水循环,把太空人身体所发出的热带走,而水则由升华器所冷却。太空衣最后一个重要功用,是为太空人提供所需的气压(约等于半个标准大气压力52kpa);如果气压过低,人体血液及身体组织内的气体会离开,令太空人患上类似潜水员常有的潜水病(在真空的情况下,太空人更会由于血液瞬间“沸腾”而死亡)。

太空衣可以:

  • 保持太空人体温;
  • 保持压力平衡(使太空人承受的压力与在地球上的相似);
  • 阻挡强而有害的辐射(如来自太阳的辐射)和陨石;
  • 处理太空人的排泄物
  • 提供氧及排出二氧化碳

美国的太空衣价值大约在100万美元。

太空衣一般分两种:舱内宇航服和舱外宇航服。

舱内宇航服

舱内宇航服是宇航员在载人航天器座舱内使用的,一般是在发射时和返回地球时穿用,一旦座舱发生气体泄漏和气压突然变低时,舱内宇航服迅速充气,起保护宇航员的作用。

舱外宇航服

舱外宇航服是宇航员出航活动,进行太空漫步时使用。舱外宇航服的结构非常复杂,它具有加压、充气、防御太空射线和微陨星袭击的作用,里面还有通信系统及生命保障系统。现在广泛使用的舱外宇航服有美国的EMU英语Extravehicular Mobility Unit宇航服和俄罗斯的海鹰宇航服两种;至于中国最初引进俄罗斯的海鹰航天服,后来在海鹰航天服的基础上改进,并生产了飞天航天服给太空人使用。

趣闻

美国太空总署曾有在登月服的太空鞋鞋底印上美国国旗的计画,但因为外太空条约而作罢,因为在登月服的太空鞋鞋底上,印上国旗违反外太空条约。