太空衣是保護太空人在太空不受低溫,射線等的侵害並提供人類生存所需的氧氣的保護服。

美國太陽神計劃的的太空衣
俄羅斯製造的海鷹-MKS 2 太空衣 (2013年)

太空衣的氧氣樽為太空人提供氧氣。而排出的二氧化碳則由氫氧化鋰所吸收。太空衣的表層有阻隔輻射的功用。太空人的體溫則由一套貼身內衣調節,這件內衣佈滿管,水泵不斷把水循環,把太空人身體所發出的熱帶走,而水則由升華器所冷卻。太空衣最後一個重要功用,是為太空人提供所需的氣壓(約等於半個標準大氣壓力52kpa);如果氣壓過低,人體血液及身體組織內的氣體會離開,令太空人患上類似潛水員常有的潛水病(在真空的情況下,太空人更會由於血液瞬間「沸騰」而死亡)。

太空衣可以:

  • 保持太空人體溫;
  • 保持壓力平衡(使太空人承受的壓力與在地球上的相似);
  • 阻擋強而有害的輻射(如來自太陽的輻射)和隕石;
  • 處理太空人的排泄物
  • 提供氧及排出二氧化碳

美國的太空衣價值大約在100萬美元。

太空衣一般分兩種:艙內宇航服和艙外宇航服。

艙內宇航服

艙內宇航服是太空人在載人太空飛行器座艙內使用的,一般是在發射時和返回地球時穿用,一旦座艙發生氣體泄漏和氣壓突然變低時,艙內宇航服迅速充氣,起保護太空人的作用。

艙外宇航服

艙外宇航服是太空人出航活動,進行太空漫步時使用。艙外宇航服的結構非常複雜,它具有加壓、充氣、防禦太空射線和微隕星襲擊的作用,裏面還有通信系統及生命保障系統。現在廣泛使用的艙外宇航服有美國的EMU英語Extravehicular Mobility Unit宇航服和俄羅斯的海鷹宇航服兩種;至於中國最初引進俄羅斯的海鷹太空衣,後來在海鷹太空衣的基礎上改進,並生產了飛天太空衣給太空人使用。

趣聞

美國太空總署曾有在登月服的太空鞋鞋底印上美國國旗的計劃,但因為外太空條約而作罷,因為在登月服的太空鞋鞋底上,印上國旗違反外太空條約。