化學式

化學式（chemical formula）是用化學元素符號、數字、其他符號來表示組成特定化合物或分子的「原子化學比例信息」的一種公式；這些符號或數字被限制在單一行列排印，其中可能包括下標和上標。

化學式包括：分子式、實驗式、結構式和電子式等表示方式。

上述「其他符號」有：

— 連接號
, 逗號
() 小括號
[] 中括號
{} 大括號
+ 正號
− 負號

讀法

化學式的通則讀法，一般是從右向左、由正向負，讀作「X化X」，如：

${\ce {ZnO}}$ ，讀作「氧化鋅」
${\ce {HCl}}$ ，讀作「氯化氫」

當一個分子中原子個數不止一個時，還要讀出粒子個數，如：

${\ce {V2O5}}$ ，讀作「五氧化二釩」

帶有酸原子團的分子則讀作「O酸X」，如：

${\ce {Na2SO4}}$ ，讀作「硫酸鈉」。

另外，有的要讀「氫氧化X」，如：

${\ce {NaOH}}$ ，讀作「氫氧化鈉」。

而在讀含多種氧化數的化合物時還要注意其化合價數，例如：

${\ce {Fe^3+}}$ ，讀作「鐵離子」
- ${\ce {FeCl3}}$ ，讀作「氯化鐵」
${\ce {Fe^2+}}$ ，讀作「亞鐵離子」
- ${\ce {FeCl2}}$ ，讀作「氯化亞鐵」。

若含結晶水，應先讀出結晶水的個數，讀作「X水合X」，如：

${\ce {CuSO4.5H2O}}$ ，讀作「五水合硫酸銅」

若結晶水個數為1，也應讀出個數，讀作「一水合X」。

化學式的寫法

依據用途不同，同一種物質可能具有多種化學式寫法，以下列出幾種常用寫法：

最簡式

最簡式（empirical formula）又稱實驗式、簡式，是用元素符號表示化合物分子中各元素的原子個數比的最簡關係式。

最簡式一般都是通過分析化學的元素分析法（elemental analysis）獲得的，尤其是通過有機化學中燃燒法測定化合物中碳氫比，因此最簡式又稱實驗式。
例如：過氧化氫（ ${\ce {H2O2}}$ ）以最簡式僅記作 ${\ce {HO}}$ ，儘管它的一個分子中含有兩個氫原子與兩個氧原子。另一個例子是正己烷（ ${\ce {C6H14}}$ ），它以最簡式記作 ${\ce {C3H7}}$ 。

最簡式無法表示分子內原子的具體個數，亦無法表示分子結構，但在分析物質中某種元素的比例時起到重要作用。
例如：乙炔、苯的實驗式均為 ${\ce {CH}}$ ，但乙炔的分子式是 ${\ce {C2H2}}$ ，苯的分子式是 ${\ce {C6H6}}$ 。

分子式

分子式（molecular formula）僅適用於分子化合物。非分子型化合物不宜用分子式表示，只能用實驗式表示。
例如：氧氣、二氧化碳、硫酸、乙烯等可用分子式 ${\ce {O2}}$ 、 ${\ce {CO2}}$ 、 ${\ce {H2SO4}}$ 、 ${\ce {C2H4}}$ 等表示。

當分子式相同時，也有可能不是一種物質，它們有可能是同分異構物。
例如：乙醇和甲醚分子式相同（皆是 ${\ce {C2H6O}}$ ），但二者為不同物質。

示性式（結構簡式）

示性式^[1]（rational formula）或稱結構簡式（condensed formula），一般用來表示有機物，其分子中所含官能基的簡化結構式。
例如：乙醇和甲醚分子式皆相同（皆是 ${\ce {C2H6O}}$ ），如何區分二者，就須看其示性式。乙醇示性式為 ${\ce {C2H5OH}}$ ；甲醚為 ${\ce {CH3OCH3}}$ 。