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SV40病毒
SV40病毒

病毒是無法獨立生長複製、僅能在宿主細胞中複製的小型病原體,廣泛分布於地球上所有生態系動物植物真菌細菌古菌等所有生物皆會被病毒感染。第一個被發現的病毒是菸草鑲嵌病毒,由馬丁努斯·威廉·拜耶林克於1899年發現並命名,迄今已有超過6000種類型的病毒得到鑑定。

病毒由遺傳物質DNARNA)和蛋白質衣殼組成,有些病毒還具有脂雙層構成的包膜,衣殼形狀常見者有螺旋形與正二十面體等,還有較複雜的複合型(如感染細菌的噬菌體)。病毒的大小一般僅有細菌的百分之一,介於10至300奈米間,大多無法以光學顯微鏡觀察,而需使用電子顯微鏡巴爾的摩病毒分類系統將病毒基於遺傳物質種類和複製機制分為七種。

許多病毒可感染人類而造成疾病,包括感冒流感水痘愛滋病SARS等疾病皆是病毒感染所致,不同的病毒的致病機制各異。疫苗接種抗病毒藥物可以預防、治療部分病毒的感染。病毒的具體起源過程仍未知,目前對此有許多假說,分別認為最早的病毒可能來自退化的小型細胞、從生物基因組中跳脫的DNA或RNA元件、或在細胞生命起源以前就已經出現。

精選病毒

輪狀病毒
輪狀病毒

輪狀病毒Rotavirus,簡稱RV)是一種雙鏈核糖核酸病毒,屬於呼腸孤病毒科,是引起嬰幼兒腹瀉的最常見原因,幾乎世界上小孩在大約五歲時都曾感染過輪狀病毒至少一次。然而,每一次感染後人體免疫力會逐漸增強,因此之後再次感染的影響就會減輕,到成人階段就很少受其影響。輪狀病毒總共有八個,以英文字母編號為A、B、C、D、E、F、G與H。其中,A種是最為常見的一種,超過90%人類輪狀病毒感染是由該種造成。

輪狀病毒是藉由糞口途徑傳染的。它會感染與小腸壁上的腸黏膜細胞英語enterocyte並且產生腸毒素(enterotoxin),腸毒素會引起腸胃炎,導致嚴重的腹瀉,有時候甚至會因為脫水而導致死亡。雖然輪狀病毒於1973年就被由澳洲露絲·畢夏普英語Ruth Bishop所發現,而且造成嬰兒與幼兒總計超過50%以上因為嚴重腹瀉而住院治療的案例,但是在公共衛生社群中它仍然沒有被廣泛地重視,特別是在發展中國家更是如此。除了對人類健康的影響之外,輪狀病毒也會感染動物,是家畜的病原體之一。

輪狀病毒的治療並不複雜,但每年仍有超過450,000名五歲以下的嬰幼兒因為輪狀病毒的感染而死亡,而且每年有幾乎兩百萬以上的兒童因此患重病。在美國實施疫苗施打計畫之前,輪狀病毒每年造成270萬個兒童嚴重腸胃炎的案例,有近60,000名兒童需住院治療,並且每年平均有37個死亡案例。對付輪狀病毒的方式著重於使用口服補液鹽,並且以疫苗接種來防止這種疾病的發生。在疫苗施打實施之後,輪狀病毒的病例即大幅減少。

病毒感染

登革熱的症狀
登革熱的症狀

登革熱又稱骨痛熱症,是由登革熱病毒引起的蚊媒熱帶疾病英語tropical disease潛伏期為3至14天,症狀包括發熱頭痛肌肉關節痛,還有典型性的麻疹樣英語morbilliform皮疹,一般會於2至7天痊癒。少部分患者病情可進一步惡化,出現危及生命的登革出血熱,患者有出血血小板減少英語thrombocytopenia和血漿蛋白滲出,或者進展為登革休克綜合徵,此時會出現致命性的低血壓休克。登革熱病毒由黑斑蚊的幾種蚊子傳播,主要是埃及斑蚊A. aegypti),病毒可分五型,感染後對同型病毒可獲得終身免疫,但對異型病毒免疫力維持時間較短。且感染異型病毒會增加嚴重併發症的風險,目前的篩檢方式包含偵測血液中是否存有對抗病毒或其RNA抗體

目前已有多種登革熱疫苗在某些國家上市。其他預防方式包含減少斑蚊滋生地及斑蚊數目,以及避免蚊蟲叮咬。方法包含移除積水或、靜水加蓋,以及穿著包覆衣物。輕度或中度的急性登革熱的治療方式包含支持治療,包含口給輸液或靜脈注射,重症則必須輸血。全球約有50萬人因此病住院。

疫情

2015年中東呼吸綜合症韓國疫情指2015年5月起於大韓民國爆發的中東呼吸綜合症(MERS)疫情。韓國衛生單位於5月20日向WHO通報,一名68歲男子已被確診。該名男子4月18至5月初均在中東一帶,5月4日經卡塔爾搭機返抵仁川國際機場,5月11日起開始出現症狀,12日至當地一家診所求診,15日住院,17日出院,並同時轉送另一家醫院急診。20日,病人的樣本被檢測出MERS陽性反應,隨即被隔離治療。隨後疫情逐漸擴散至韓國各地。2015年12月23日,韓國官方宣布疫情正式結束,共計有186人染病,其中38人死亡。

由於MERS病毒在韓國蔓延,不少決定赴韓遊客都取消了赴韓的計劃。在韓國,政府通過電視、網絡、手機等不斷推送MERS防護提示,甚至一些綜藝節目也會向觀眾傳遞預防MERS的知識。另外,韓國多地暫時關閉學校、取消修學旅行、高考招生也改為在網上舉行。首爾的超市、商圈、電影院、餐館的人流量大幅減少,另外,韓國所有在6月舉行的慶典活動全部取消或延期。為了安定民心,韓國動物園還對駱駝進行隔離,但有部分網民對此作法提出批評。

精選圖片

A man sneezing

飛沫流感病毒SARS-CoV-2等許多呼吸道病毒傳染的方式。呼吸、交談、咳嗽與打噴嚏都會釋放飛沫。

圖片來源:James Gathany (2009)

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