威廉·詹姆斯·比爾

威廉·詹姆斯·比爾(英語:William James Beal,1833年3月11日—1924年5月12日),美國植物學家。比爾利用玉米雜種優勢培育出了產量更高的雜交玉米,創立了比爾植物園,還開始了一項持續時間超過100年的發芽實驗。

威廉·詹姆斯·比爾
William James Beal
出生(1833-03-11)1833年3月11日
密芝根州阿祖安英語Adrian, Michigan
逝世1924年5月12日(1924歲—05—12)(91歲)
麻省阿默斯特
國籍美國
母校密芝根大學
哈佛大學
知名於發現了玉米的雜種優勢
創立了比爾植物園
配偶漢娜·普羅德·比爾
科學生涯
研究領域植物學
機構芝加哥大學
密芝根州立大學

生平

1833年,比爾出生於美國密芝根州阿祖安英語Adrian, Michigan[1]。他的父母是從紐約州移民到密芝根州的貴格會信徒。比爾幼時成長於森林中,周圍環繞着各種本土植物和動物[2]

比爾於1859年獲得密芝根大學古典學學士學位,隨後在聯盟泉英語Union Springs, New York的一所學校擔任自然科學教師;兩年後,比爾辭職就讀哈佛大學,並獲得理學士學位,其後回到聯盟泉繼續從事科學教育工作。比爾於1863年和漢娜·普羅德結婚。1869年,比爾於芝加哥大學短暫任教一段時間,1870年加入密芝根農業學院(密芝根州立大學的前身)擔任教職,直至退休[3][4]

比爾1910年退休後居住於麻省阿默斯特,並於1924年逝世[3][4]

主要工作

兩種玉米的對比
有8豎排玉米粒的玉米
有16-24豎排玉米粒的玉米

1870年至1910年,比爾在密芝根農業學院擔任植物學教授。他的主要研究成果是利用異花受精,基於只有8豎排玉米粒的印第安玉米,培育出有24豎排玉米粒的雜交玉米。相比印第安玉米,比爾培育的雜交玉米產量更高、更耐寒、更強健[5][6]。比爾最早使用雜交技術提升了玉米的產量,因此被稱為雜交玉米研究的先驅之一,而雜交玉米被稱為「二十世紀的奇蹟」[5][7]。比爾的這一研究成果來自於19世紀晚期很多著名科學家的啟發。在比爾就讀哈佛大學時,查爾斯·達爾文的《物種起源》剛剛問世;達爾文對遺傳的研究對於比爾產生了很大影響[5]。比爾還安排了自由·海德·貝利英語Liberty Hyde Bailey作為哈佛大學阿薩·格雷的助手進行工作,促進了相互間的交流[8]

比爾在密芝根農業學院任教早期,學院的規模還很小,最初只能容納82名學生,後來擴建後也只能容納150名學生。比爾形容學院「年輕,窮,小」。由於教師不足,除了植物學課程,比爾還教授文學、歷史、土木工程等課程[9]。1887年比爾參與建設的「學院村」後來成為了今日的東蘭辛[4]

1877年,比爾創立了比爾植物園。比爾植物園是美國最早開始連續運營的植物園[2]

發芽實驗

1879年,比爾開始了一項持續時間超過100年的實驗。他將20個瓶子埋在地下,每個瓶子中裝有21種植物的種子,每種種子50粒,然後填滿沙子。埋藏時瓶口朝下,以避免進水。每隔五年,挖出一個瓶子,種植其中的種子,觀察發芽的數量。比爾退休後,實驗交由他人繼續負責;比爾的繼任者決定延長這一實驗,改為每隔十年挖出一個瓶子;此後比爾的繼任者的繼任者又決定改為每隔二十年挖出一個瓶子。最近一次挖出瓶子是在2000年,21種植物僅有2種有種子發芽。目前實驗仍在繼續,將於2020年挖出下一個瓶子,預計實驗將於2100年結束[10][11][12][13][14][15]

參考文獻

  1. ^ Beal, William James. History of the Michigan Agricultural College: And Biographical Sketches of Trustees and Professors. Agricultural college. 1915: 414 [2018-03-03]. (原始內容存檔於2014-06-28) (英語). 
  2. ^ 2.0 2.1 Beard, J. B. William J. beal: Pioneer applied botanical scientist and research society builder. Agronomy Journal. Summer 2017, 100: S4–S10 (英語). 
  3. ^ 3.0 3.1 Michigan alumnus XV. The Alumni Association of the University of Michigan. 1909: 311 (英語). 
  4. ^ 4.0 4.1 4.2 Robert Bao. Feature: MSU's Iconic Professors. MSU Alumni Association. Spring 2003 [2018-03-03]. (原始內容存檔於2019-06-11) (英語). 
  5. ^ 5.0 5.1 5.2 Fussell, Betty. The Story of Corn. Alfred A. Knopf Inc. 1992. ISBN 0394578058 (英語). 
  6. ^ Beal, William J. Horticulture at the Agricultural College. Horticultural. Summer 2017 –透過Michigan State University Archives and Historical Collections (英語). 
  7. ^ 俞世蓉. 关于玉米的杂种优势. 生物學通報. 1964, (4) (中文). 
  8. ^ Dupree, A. Hunter. Asa Gray, American Botanist, Friend of Darwin. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press. 1988: 384–385, 388. ISBN 978-0-801-83741-8 (英語). 
  9. ^ Beal, William J. Notes for Beal's History of M.A.C.. William J. Beal Papers. Summer 2017 –透過Michigan State University Archives and Historical Collections (英語). 
  10. ^ Nell Greenfieldboyce. Experiments That Keep Going And Going And Going. NPR. 2012-11-23 [2018-03-04]. (原始內容存檔於2019-06-12) (英語). 
  11. ^ Beal, W. J. 1884. The vitality of seeds. Proc. Soc. Promot. Agric. Sci. 5:44-46.
  12. ^ Beal, W.J. 1905. The vitality of seeds. Bot. Gaz. 38:140-143.
  13. ^ Darlington, H.T. 1941. The sixty-year period for Dr. Beal's seed viability experiment. Amer. J. Bot. 28:271-273.
  14. ^ Kivilaan, A. & Bandurski, R. S. 1981. The one hundred-year period for Dr. Beal's seed viability experiment. Amer. J. Bot. 68:1290-1292.
  15. ^ Telewski, F. W. and Zeevaart, J. 2002. The 120th year of the Beal seed viability study. Amer. J. Bot. 89(8): 1285-1288.
  16. ^  Beal. International Plant Names Index. 

外部連結