威廉·詹姆斯·比尔

威廉·詹姆斯·比尔(英语:William James Beal,1833年3月11日—1924年5月12日),美国植物学家。比尔利用玉米杂种优势培育出了产量更高的杂交玉米,创立了比尔植物园,还开始了一项持续时间超过100年的发芽实验。

威廉·詹姆斯·比尔
William James Beal
出生(1833-03-11)1833年3月11日
密歇根州阿德里安英语Adrian, Michigan
逝世1924年5月12日(1924岁—05—12)(91岁)
马萨诸塞州阿默斯特
国籍美国
母校密歇根大学
哈佛大学
知名于发现了玉米的杂种优势
创立了比尔植物园
配偶汉娜·普罗德·比尔
科学生涯
研究领域植物学
机构芝加哥大学
密歇根州立大学

生平

1833年,比尔出生于美国密歇根州阿德里安英语Adrian, Michigan[1]。他的父母是从纽约州移民到密歇根州的贵格会信徒。比尔幼时成长于森林中,周围环绕着各种本土植物和动物[2]

比尔于1859年获得密歇根大学古典学学士学位,随后在联盟泉英语Union Springs, New York的一所学校担任自然科学教师;两年后,比尔辞职就读哈佛大学,并获得理学士学位,其后回到联盟泉继续从事科学教育工作。比尔于1863年和汉娜·普罗德结婚。1869年,比尔于芝加哥大学短暂任教一段时间,1870年加入密歇根农业学院(密歇根州立大学的前身)担任教职,直至退休[3][4]

比尔1910年退休后居住于马萨诸塞州阿默斯特,并于1924年逝世[3][4]

主要工作

两种玉米的对比
有8竖排玉米粒的玉米
有16-24竖排玉米粒的玉米

1870年至1910年,比尔在密歇根农业学院担任植物学教授。他的主要研究成果是利用异花受精,基于只有8竖排玉米粒的印第安玉米,培育出有24竖排玉米粒的杂交玉米。相比印第安玉米,比尔培育的杂交玉米产量更高、更耐寒、更强健[5][6]。比尔最早使用杂交技术提升了玉米的产量,因此被称为杂交玉米研究的先驱之一,而杂交玉米被称为“二十世纪的奇迹”[5][7]。比尔的这一研究成果来自于19世纪晚期很多著名科学家的启发。在比尔就读哈佛大学时,查尔斯·达尔文的《物种起源》刚刚问世;达尔文对遗传的研究对于比尔产生了很大影响[5]。比尔还安排了利伯蒂·海德·贝利英语Liberty Hyde Bailey作为哈佛大学阿萨·格雷的助手进行工作,促进了相互间的交流[8]

比尔在密歇根农业学院任教早期,学院的规模还很小,最初只能容纳82名学生,后来扩建后也只能容纳150名学生。比尔形容学院“年轻,穷,小”。由于教师不足,除了植物学课程,比尔还教授文学、历史、土木工程等课程[9]。1887年比尔参与建设的“学院村”后来成为了今日的东兰辛[4]

1877年,比尔创立了比尔植物园。比尔植物园是美国最早开始连续运营的植物园[2]

发芽实验

1879年,比尔开始了一项持续时间超过100年的实验。他将20个瓶子埋在地下,每个瓶子中装有21种植物的种子,每种种子50粒,然后填满沙子。埋藏时瓶口朝下,以避免进水。每隔五年,挖出一个瓶子,种植其中的种子,观察发芽的数量。比尔退休后,实验交由他人继续负责;比尔的继任者决定延长这一实验,改为每隔十年挖出一个瓶子;此后比尔的继任者的继任者又决定改为每隔二十年挖出一个瓶子。最近一次挖出瓶子是在2000年,21种植物仅有2种有种子发芽。目前实验仍在继续,将于2020年挖出下一个瓶子,预计实验将于2100年结束[10][11][12][13][14][15]

参考文献

  1. ^ Beal, William James. History of the Michigan Agricultural College: And Biographical Sketches of Trustees and Professors. Agricultural college. 1915: 414 [2018-03-03]. (原始内容存档于2014-06-28) (英语). 
  2. ^ 2.0 2.1 Beard, J. B. William J. beal: Pioneer applied botanical scientist and research society builder. Agronomy Journal. Summer 2017, 100: S4–S10 (英语). 
  3. ^ 3.0 3.1 Michigan alumnus XV. The Alumni Association of the University of Michigan. 1909: 311 (英语). 
  4. ^ 4.0 4.1 4.2 Robert Bao. Feature: MSU's Iconic Professors. MSU Alumni Association. Spring 2003 [2018-03-03]. (原始内容存档于2019-06-11) (英语). 
  5. ^ 5.0 5.1 5.2 Fussell, Betty. The Story of Corn. Alfred A. Knopf Inc. 1992. ISBN 0394578058 (英语). 
  6. ^ Beal, William J. Horticulture at the Agricultural College. Horticultural. Summer 2017 –通过Michigan State University Archives and Historical Collections (英语). 
  7. ^ 俞世蓉. 关于玉米的杂种优势. 生物学通报. 1964, (4) (中文). 
  8. ^ Dupree, A. Hunter. Asa Gray, American Botanist, Friend of Darwin. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press. 1988: 384–385, 388. ISBN 978-0-801-83741-8 (英语). 
  9. ^ Beal, William J. Notes for Beal's History of M.A.C.. William J. Beal Papers. Summer 2017 –通过Michigan State University Archives and Historical Collections (英语). 
  10. ^ Nell Greenfieldboyce. Experiments That Keep Going And Going And Going. NPR. 2012-11-23 [2018-03-04]. (原始内容存档于2019-06-12) (英语). 
  11. ^ Beal, W. J. 1884. The vitality of seeds. Proc. Soc. Promot. Agric. Sci. 5:44-46.
  12. ^ Beal, W.J. 1905. The vitality of seeds. Bot. Gaz. 38:140-143.
  13. ^ Darlington, H.T. 1941. The sixty-year period for Dr. Beal's seed viability experiment. Amer. J. Bot. 28:271-273.
  14. ^ Kivilaan, A. & Bandurski, R. S. 1981. The one hundred-year period for Dr. Beal's seed viability experiment. Amer. J. Bot. 68:1290-1292.
  15. ^ Telewski, F. W. and Zeevaart, J. 2002. The 120th year of the Beal seed viability study. Amer. J. Bot. 89(8): 1285-1288.
  16. ^  Beal. International Plant Names Index. 

外部链接