鹿鳴宴

鹿鳴宴，為科舉制度中規定的一種宴會，始於唐代。

概述

唐代州縣一級的考試稱為解試，得中者稱鄉貢，亦稱舉人。鹿鳴宴就是為鄉試後新科舉人所設的宴會，因宴席中要唱吟《詩經·小雅》中的「鹿鳴」之詩：「呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙....」而取名為鹿鳴宴。此宴設於鄉試放榜次日，由地方官吏主持，宴請之人除了新科舉子之外，還有稱為內外簾官等考場工作人員。

鹿鳴宴在主要是為得解舉子餞行、勵志的北宋，還相對普及；但在南宋則更多地強調鹿鳴宴古禮儀制和政教功能的恢復，缺少改造和更新，其繁文縟節又加重了地方的經濟負擔，使之幾近廢禮。

明清兩代沿襲唐例，鹿鳴宴同為地方長官宴請鄉試中舉的學子。清代鹿鳴宴更為隆重，宴會由省內巡撫所主持，即宴請新科舉人，也同時招待考官，席間不僅唱《鹿鳴》詩，還跳魁星舞，規模宏大且場面熱鬧。

鹿鳴宴得名於明朝皇帝宴請科舉學子以「鹿」為主脯的宮廷御膳，用來表示皇恩浩蕩和對人才的器重。鹿一直來被崇為仙獸，意象為難得之才；皇帝貴為天子，「鳴」意為天賜，故皇帝為東，才子為客的這一御膳被名為「鹿鳴宴」，意指天子覓才、重才之宴。
鹿與「祿」諧音，古人常以鹿來象徵「祿」的含義，以此為升官發財的盼望，而新科入舉乃是入「祿」之始。但由於古代人們自謙含蓄，並不願將財富放在嘴邊，因為與修身齊家治國平天下的儒家思想有出入的，於是取了「鹿鳴」這麼一個富有詩意的名字。
鹿鳴宴典故出自《詩經‧小雅‧鹿鳴》：「呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙....」，該詩有宴請、招集賢臣之意，因此將招待新科進士的宴會稱為鹿鳴宴，有讚美新科進士將為國之棟樑之意。