吸血 (生物學)
吸血（Hematophagy ，來自希臘文，haima「血」，phagein「去吃」）是某些特定動物取食血液的一種行為。由於血液是一種富含營養蛋白和脂質而不需要花費過多努力獲得的液體組織，因此特別是在一些小動物例如蠕蟲和節肢動物中，吸血演化為一種取食偏好。一些腸道線蟲，例如Ancylostomids以吸取腸道中毛細血管的血液為生；還有75%的水蛭種類，例如藥用水蛭Hirudo medicinalis，一種自由活動的蠕蟲，也是著名的吸血者。還有一些魚形動物，例如七鰓鰻；和某些哺乳動物，特別是吸血蝙蝠都是典型的吸血者。
機制和演化
這些吸血動物具有口部特化和化學因子去協助刺入寄主（大多是哺乳類，鳥類和魚類）的皮膚和血管組織。這種攝食方式被稱為放血術（phlebotomy，來自希臘文，phleps "靜脈"，tomos"切割"）。
一旦放血術被施展（在大多數昆蟲中，它們以一種被稱為吸器的，特化而巧妙的中空「針管」來刺破皮膚和毛細血管；吸血蝙蝠則利用鋒利的門齒如剃刀般切割皮膚），血液通過或多或少的直接吸入，或者舔舐（在吸血蝙蝠中）來獲得。為了去抵抗寄主的自然生理反應如血凝現象、血管收縮、炎症和痛覺，吸血者採用了特殊的生物化學解決策略，例如在許多不同種類的吸血動物中它們的唾液具有麻醉，毛細血管擴張的功效，這些化學物質會在穿刺吸血前施放進去。抗凝血藥物正是在吸血動物的唾液基礎上發展而來的，例如水蛭的蛭素。
吸血可以分為專性和兼性兩種。專性吸血動物不再以其他非血液的物質作為食物來源，例如Rhodnius prolixus（一種生活在南美洲的獵蝽）。這正好和兼性吸血相對比，例如某些蚊子如埃及伊蚊Aedes aegypti，它也以花粉，果實汁液和其他生物體液為生。有時幾乎只有雌性的該種類才有吸血行為（因為這對產卵和繁殖非常重要）。叢林狼，狼和其他犬科動物可能也會舔舐血液。
顯然，吸血行為是在各個分散的動物類群內，如節肢動物、環節動物、線蟲和哺乳類獨立演化出來的。例如雙翅目（一種僅有兩個翅膀的昆蟲目類，例如蒼蠅）有11個科包含了吸血者，大大超過了所有節肢動物吸血者（19個）的一半。大約有14,000種節肢動物是吸血者，甚至包括一些不曾認為是吸血者的種屬，如Calyptra屬的天蛾。一些輔助補充的適應性演化，例如尋找定位寄主（通常在黑暗中，大多數吸血者是夜行性且十分安靜，是為了防止寄主的察覺和被消滅），被體現出來，還有特別的生理和化學探測器（例如汗液的化學物，二氧化碳，熱量，光，動作等等）也是特殊的適應。
醫學上的重要性
放血術為一些造成寄主自身或吸血者自身的病原體，如細菌、病毒和一些血液傳染的寄生蟲的感染打開了通道。因此，很多動物和人類的疾病感染是通過吸血者來作為媒介的，例如黑死病、美洲錐蟲症、登革熱、絲蟲病、黑熱病、萊姆病、瘧疾、狂犬病、昏睡病、聖路易斯型腦炎、兔熱病、斑疹傷寒症、落磯山斑點熱、西尼羅河熱等等。
昆蟲和蛛形動物在作為吸血者上有重要的醫學地位，至少在一些物種例如蚋、黑蠅、采采蠅、臭蟲、獵蝽、蜱、虱、蟎、蚊蚋、蚊和跳蚤。
有時吸血者自身以有益的目的而被運用到醫學當中去，如水蛭療法。現在一些醫生利用水蛭去防止外科手術或創傷時血液在傷口的凝固。在實驗室裏養殖的水蛭其唾液中的抗凝血素能保持新鮮的血液流動至傷口，實際上能防止感染且能加大痊癒的幾率。最近科學研究出一種稱為去氨普酶的基因工程藥物，正是在吸血蝙蝠Desmodus rotundus的唾液基礎上研製出來的，它對中風病人有很好療效。
人類的食血行為
飲血和製造以動物血液為原料的佳餚食品也是在許多社會中存在的一種飲食行為。例如牛血和牛奶混合，是一種非洲馬賽人賴以為生的一種主要食物。一些資料表明蒙古人在必要時，會飲他們所養馬的血。在世界很多地方都有吃用血腸。在一些社會，例如摩西教，會有食血的宗教儀式。俄羅斯的一個游牧民族，斯基泰人也是一樣，他們有飲第一個在戰場上被擊殺的敵人其血的習俗。一些宗教儀式和符號看起來是吸血行為的一個側面寫照，例如在基督聖餐裏會飲用象徵着耶穌之血的酒。某些精神病患者也有吸血行為出現。吸吮或舔舐自身傷口流出的血液在人類行為裏很普遍，而且少量也不會被視為禁忌。最後，人類吸血鬼的題材一直在文學和文化中有着持久的影響。
吸血動物列表
環節動物門
- 螞蟥（水蛭）
節肢動物門
脊索動物門
虛構的吸血動物
參考資料
- Scharfetter C, Hagenbuchner K. Blutdurst als Symptom. Ein seltsamer Fall von Bluttrinken. Psychiatr Neurol (Basel). 1967, 154 (5): 288–310.
- Ciprandi A, Horn F, Termignoni C. Saliva of hematophagous animals: source of new anticoagulants (PDF). Rev. Bras. Hematol. Hemoter. 2003, 25 (4): 250–262 [2011-08-04]. （原始內容存檔於2020-08-07）.
- Markwardt F. Hirudin as alternative anticoagulant--a historical review. Semin. Thromb. Hemost. October 2002, 28 (5): 405–14. PMID 12420235. doi:10.1055/s-2002-35292.
- Ribeiro JM. Blood-feeding arthropods: live syringes or invertebrate pharmacologists?. Infect Agents Dis. September 1995, 4 (3): 143–52. PMID 8548192.