泥火山

泥火山是指多種在地下液體或氣體噴發後遺留下來的物質，一般以泥漿的形式出現，又或累積成為一個圓錐形的泥尖頂。這些泥狀殘餘物，在時間的積累下，也可能會發展成為泥岩地區；而若有關地帶仍然有地下天然氣由裂隙向地表散逸，噴發物往往夾帶着水或其他沉積物。泥火山可依所在地域不同，區分為陸上泥火山（on land mud volcano）及海底泥火山（submarine mud volcano）。

位於台灣高雄市燕巢區的泥火山

位於阿塞拜疆哥布斯坦的泥火山系列。

位於羅馬尼亞布澤烏縣油田地帶的泥火山。

成因

大多數泥火山的形成都與天然氣有關，例如阿塞拜疆、臺灣高雄、新疆烏蘇等地。陸上泥火山之形成，需具備泥岩地層材質、有足夠之地下水源、具有高壓流體或天然氣賦存、地層有裂隙足以提供流通管道等4項基本要件。

首先地下要有能形成泥漿的固體物質，通常是固結程度不太高的泥岩、砂岩、頁岩，或者大量破碎的黏土礦物；有了泥漿，噴發還需要壓力，這來自於埋藏地下的天然氣、沼氣等氣體；最後在天然氣和泥漿層之上，還要有一層不太透水、透氣的岩層；而這一岩層又要恰好有縫隙，氣體才能帶着泥漿噴流而出。由於這些條件缺一不可，這也就是泥火山數量稀少的原因。

形態

陸上泥火山依噴發物的含水量多寡，會有噴泥錐、噴泥盾、噴泥盆、噴泥池及噴泥洞等不同形態。而由於泥火山的溫度比天然氣的燃點低，爆出物並沒有火和熱。印度尼西亞的一些盾形或坑形的泥火山爆發，能形成很大的氣泡，氣泡爆裂時泥水四濺，聲音能傳到很遠。世界上最大的泥火山即位於印尼西多爾佐的「露西」，其直徑可達10公里（6英里）。

而美國黃石國家公園、冰島和印尼的一些泥火山成因則與水蒸氣有關。地熱把地下水加熱變成水蒸氣，水蒸氣帶着泥漿噴出地表，形成泥火山。

成分

泥火山逸出的氣體，約20%是甲烷，並混雜有少量二氧化碳或氮；不過在台灣嘉義縣中埔鄉中崙村濁水潭的泥火山比較特別，其噴發氣體以二氧化碳為主。 而泥火山噴出的泥漿並不一定全是泥土和水的懸浮混合物，當中尚有不少溶在水裏的酸性氣體或化學鹽，甚或含有液態的碳氫化合物。

與火山的異同

泥火山外形與火山相似，內部結構也幾乎相同。 泥火山山口下面有泥漿通道，通常只有幾十米深，通道下面有泥漿房。

泥漿噴發的原理也跟火山相似，地下泥漿承受壓力，從地表岩層的薄弱處破土而出，湧出地面。 小規模噴發時，只有氣泡頂着泥漿緩緩湧出。劇烈噴發時，泥漿會猶如沸騰一樣，氣泡翻滾、並噴灑出大量泥漿，如果出口比較小，也只會像水管一樣噴出水來。

儘管很多方面相似，但泥火山並非火山的一種，它是自成一體的特殊地貌景觀。

分佈

除了南極洲，全世界各大洲都有泥火山分佈，但總體數量不多。

泥火山常發生於板塊隱沒與碰撞帶沿線，地層壓力過壓地區。

阿塞拜疆的中部地區擁有大規模的泥火山群，婆羅洲也有分佈。

中國江蘇省和新疆維吾爾自治區的油田附近也有泥火山的分佈。

在台灣，嘉義縣中埔鄉、高雄市燕巢區、田寮區，以及屏東縣萬丹鄉等地有泥火山。

開發

泥火山也可能是天然氣苗噴出的產物，可做尋找油氣田的地表徵兆。

火山會把地層深處的礦物帶到地表，所以分佈在火山地區的泥火山有時因為攜帶礦物質成分不同，會呈現出繽紛的色彩。 比如美國黃石公園的泥火山，因為含鐵、硫等物質，會呈現鮮艷的黃色、綠色。 而這些礦物質中，有些含有對人體皮膚有益的成分，所以火山地區的泥火山可以開發泥浴。

參見

• 火山
• 天然氣
• 地殼活動
• 石油勘探