西北航道
北美北部的海上航線
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西北航道（英语：Northwest Passage），或译西北水道，是一条穿越加拿大北极群岛，连接大西洋和太平洋的航道。
1845年，英国海军派遣约翰·富兰克林率领两艘船探索西北航道。富兰克林的船只在1846年以后一直被海面结冰围困，停留在威廉王岛附近无法离开，最终全部队员在此次探险中死亡。
1903年，挪威探险家罗尔德·亚孟森乘小船从大西洋进入西北航道，3年后到达阿拉斯加，成为第一个乘船通过整个西北航道的人。不过当时的西北航道对普通商船来说并不安全，经济上也不可行。
全面开通
阻塞西北航道的结冰随着近年全球暖化而加速融化，从1978年开始以卫星监察北极地区海冰的欧洲航天局在2007年9月发现西北航道的结冰已减少至可以容许船只全面通航。与2005及2006年海冰最少时比较，2007年的海冰面积减少了约100万平方公里[1]。如果此情况持续，在全年的部分时间甚至是全部时间，若干往返大西洋与太平洋港口的海运路线将会改经西北航道，航程可缩短多达9000公里，对那些不能使用巴拿马运河的巨型船只来说，所缩短的航程更为巨大。
主权争议
加拿大政府认为西北航道，特别是位于北极群岛的海域是它的领海，故此它有权禁止其它国家的船只航经那些水域。不过美国和欧盟等则认为西北航道是国际海峡，其它国家的船只也有通过该水道的权利。
参见
外部链接
- ^ Satellites witness lowest Arctic ice coverage in history. [2012-05-20]. （原始内容存档于2012-04-12）.