漸新世
直軸：百萬年前
漸新世（Oligocene）是地質時代中古近紀的最後一個主要分期，大約開始於3400萬年前，終於2300萬年前，介於始新世（Eocene）與新近紀的中新世（Miocene）之間。比起其他比較古老的地質時期，用岩床來確認漸新世比較準確，但精確的起始與結束時間仍不確定。漸新世（Oligocene）之名來自希臘文字ὀλίγος（oligos,「少」之意）和καινός（kainos,「新」之意），即表示在始新世噴發式的進化之後，這個時期哺乳動物種類增加並不明顯。
漸新世被認為是一個重要的過渡時期，是連接「炎熱的始新世時期的古老世界和生態系統更具有現代特徵的中新世」[4]的紐帶。漸新世時期生態系統發生的一大變化是草原在全球的擴張，而熱帶闊葉林則萎縮至赤道一帶。
標誌漸新世開始的事件是一起被稱為大置換的大規模物種滅絕事件。除了少數本地的齧齒類動物和有袋類動物之外，當時歐洲的動物群都被來自亞洲的動物群所取代。漸新世和中新世則沒有顯著的全球性事件為其分野，而是各個地區相繼從較溫暖的漸新世晚期（2,600-2,300萬年前）進入較寒冷的中新世。
時期劃分
漸新世分為兩個時期：
| 恰特期（Chattian） | （27.82 – 23.03百萬年） |
| 魯培爾期（Rupelian） | （33.9 – 27.82百萬年） |
氣候
古近紀時期全球氣溫持續下降的趨勢在漸新世被打斷，在40萬年之間氣溫急劇下降8.2℃之後進入了一段長達700萬年的氣溫平穩震盪期。[5][6]這段平穩震盪期從3,250萬年前開始，至2,550萬年前結束。漸新世的氣候變遷包括全球[7]冰量的增加、海平面的下降（降幅達55米，從3,570萬年前至3,350萬年前）和氣溫的平穩變化。[8]之後，在2.800萬年至2,600萬年間，隨著La Garita Caldera超級火山的爆發，這段氣溫平穩震盪期隨之結束。不過，漸新世和中新世更替期間的氣候仍然比較穩定。
古地理
在這段時期，各大洲繼續飄移向它們目前所在的位置。南極洲越來越孤立，並最終成為一個永久性的冰封大陸。
北美洲西部的造山運動仍在繼續；非洲板塊持續向北擠壓歐亞板塊，阿爾卑斯山脈隨之開始隆起，並將特提斯洋的殘餘部分與大洋隔離開。在漸新世早期，歐洲遭遇到了短期的海洋入侵，這種狀況在北美洲則較少發生。漸新世早期在北美洲和歐洲之間似乎仍有陸橋相連，因為這段時期這兩處的動物區系仍然十分相似。在漸新世的某段時間裡，南美洲最終與南極洲分離，並漂向北美洲；這也使得南極洲環流得以暢通無阻，最終使南極大陸的溫度急劇下降。
植物
被子植物繼續在全球擴張；熱帶和亞熱帶森林則被溫帶落葉林所取代。開闊的平原和沙漠面積較之原來擴大了許多。草原也從始新世時期的河岸地帶發展至開闊地帶，但仍未發展至今日熱帶和亞熱帶大草原之規模。
在北美洲，亞熱帶物種占據著主導地位；而山毛櫸、薔薇屬和松屬植物亦十分常見。帶有豆莢的豆科植物、莎草科植物和蕨類植物都繼續繁衍興盛。
動物
除了澳大利亞，在其他各洲都有發現重要的漸新世陸生動物。更多的開闊地形使得動物向大型化趨勢發展。海洋動物和北方各大陸的陸生脊椎動物都具有了很多現代特徵，這更可能是因為古老物種在這個時期逐漸滅絕，而非現代物種進化的結果。這個時期的許多物種，如馬科、巨豬科、犀科、岳齒獸科和駱駝科動物都變得更善於奔跑，以適應始新世時期的森林衰退之後形成的平坦開闊地形。
漸新世時期，南美洲與其他大陸相互隔離，在其上發展出了十分特別的動物區系，南美洲成為了許多奇異動物，如焦獸目、閃獸目、滑距骨目和南方有蹄目動物的繁衍地。Sebecosuchian鱷魚、駭鳥和肉食性有袋類動物，如袋鬣狗科動物，仍是占支配地位的捕食者。雷獸在漸新世最初階段就已經滅絕了；而到了漸新世結束之時，裂齒類動物則在非洲和中東之外的地區消失了。多瘤齒獸目動物，作為一個古老的原始哺乳動物譜系，也在漸新世滅亡了。漸新世出現了一系列的奇異動物。美國的白河荒地原來即是一片半乾旱草原，這裡是許多不同種類的區域性動物，如古豬獸、駱駝科動物、犀科動物、中新馬屬動物、獵貓科動物和原角鹿科動物的繁衍地，這裡還曾出現了早期的犬科動物黃昏犬。岳齒獸科動物作為北美洲特有的物種，在漸新世時期得到了廣泛的分布。這時的亞洲大陸上巨犀亞科十分繁榮，其中的長頸副巨犀則是地球上出現過的最大的陸生哺乳動物。
漸新世的海洋動物與現今的物種十分相似，如雙殼綱動物。不過這個時期發現的海洋動物化石沒有始新世和中新世豐富。鬚鯨和齒鯨已經在這個時期出現，而他們的始祖——古鯨亞目動物由於缺乏回聲定位能力——這種能力在當時海水變冷和變渾濁的情況下十分有用——種群開始衰退，造成其消亡的原因還包括氣候變化、來自現代鯨類和亦在該時期出現的頁鯊的競爭。早期的鏈齒獸目動物，如河馬眼索齒獸（Behemotops），其化石最早即出現在漸新世。在漸新世末期，由其與熊和水獺近似的始祖進化而來的鰭足類動物可能出現了。
海洋
海洋持續變冷，特別是在南極洲附近。
撞擊事件
有記錄的外星體撞擊事件：
超級火山爆發事件
美國，科羅拉多，La Garita Caldera超級火山，2,780萬年前，噴發量大於5,000km³，火山爆發指數9.2[9]。
參考文獻
- ^ Retallack, Gregory J. Neogene expansion of the North American prairie. PALAIOS. 1997-08-01, 12 (4): 380–390. ISSN 0883-1351. doi:10.2307/3515337 （英語）.
- ^ Zachos, James C.; Kump, Lee R. Carbon cycle feedbacks and the initiation of Antarctic glaciation in the earliest Oligocene. Global and Planetary Change. 2005-05-01, 47 (1): 51–66. ISSN 0921-8181. doi:10.1016/j.gloplacha.2005.01.001.
- ^ Krijgsman, W.; Garcés, M.; Langereis, C. G.; Daams, R.; van Dam, J.; van der Meulen, A. J.; Agustí, J.; Cabrera, L. A new chronology for the middle to late Miocene continental record in Spain. Earth and Planetary Science Letters. 1996-08-01, 142 (3): 367–380. ISSN 0012-821X. doi:10.1016/0012-821X(96)00109-4.
- ^ Haines, Tim; Walking with Beasts: A Prehistoric Safari,（New York: Dorling Kindersley Publishing, Inc., 1999）
- ^ A.Zanazzi (et al) 2007 'Large Temperature Drop across the Eocene Oligocene in central North America' Nature, Vol. 445, 8 February 2007
- ^ C.R.Riesselman (et al) 2007 'High Resolution stable isotoper and carbonate variability during the early Oligocene climate transition: Walvis Ridge (ODP Site 1263) USGS OF-2007-1047
- ^ Lorraine E. Lisiecki Nov 2004; A Pliocene-Pleistocene stack of 57 globally distributed benthic δ18O records Brown University, PALEOCEANOGRAPHY, VOL. 20
- ^ Kenneth G. Miller Jan-Feb 2006; Eocene–Oligocene global climate and sea-level changes St. Stephens Quarry, Alabama GSA Bulletin, Rutgers University, NJ [1] （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- ^ Breining, Greg. Most-Super Volcanoes. Super Volcano: The Ticking Time Bomb Beneath Yellowstone National Park. St. Paul, MN: Voyageur Press. 2007: 256 pg. ISBN 978-0-7603-2925-2 （英語）.