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日本（全称日本国；日文：日本国）是位于亚洲东部的一个岛国，领土由北海道、本州、四国、九州四个大岛和3900多个小岛组成。周边为鄂霍次克海、日本海、东中国海、菲律宾海、太平洋所包围。隔海与俄罗斯联邦、朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、中华人民共和国、中华民国（台湾）、菲律宾共和国相邻。传说中日本于公元前660年2月11日[1]建国。“日本”这个词的名字意思是“朝阳升起的地方”。日语中“日本”一词有多种假名写法，“にっぽん”（Nippon）这个名字用于邮票或者是国际性体育赛事，而“にほん”（Nihon）则多出现在日常用语中。英语中的Japan被认为来自“Zipangu”或“Xipangu”（即古代汉语方言中“日本国”的发音）。“やまと”（大和）是日本古代的一个地区，在现在的奈良县，意思是四周被山所包围的地方。大和政权势力扩大之后，有时是指日本全部。
日本是世界上的经济大国，GDP总量位居世界第二，以人均来计算的话则是世界第23位。过去日本长期实施君主制，目前为君主立宪制国家。第二次世界大战后颁布的日本国宪法是日本的最高规范，规定日本为一司法、行政、立法三权分立的法治国家。日本的国家理念为立宪主义、国民主权、基本人权的尊重、和平主义。天皇是日本国与日本国民的象征。日本是一个海洋国家，其拥有的领海与排他经济水域达447万平方公里，是日本国土面积的11.7倍。[2]。
历史
依据日本神话，日本在经历一段漫长的神话时期后，传说中天照大神的后裔神武天皇于公元前660年建立日本国并即位为天皇。有指秦朝的居士徐福曾奉秦始皇之命，带同五百童男童女（一说为三千）到日本寻求长生不老药（一说以求药为名，复国为实），后来却在此落地生根。不过今日的考古证据却表明，古代的日本是由众多的部落国家以及自东北亚迁徙来的游牧民族融合演变而成的。
大约在公元前一万年开始，日本进入新石器时期，是为绳纹时代（公元前一万年至公元前3世纪）和弥生时代（公元前3世纪至公元3世纪）。公元3世纪后半期到4世纪初，日本已经出现了统一政权—大和王权。这段时期，日本透过朝鲜诸国及一直吸收来自于亚洲大陆的文化。587年，豪族苏我氏的头目苏我马子打到了物部守屋，又在592年暗杀了崇峻天皇、立女皇推古天皇为帝，圣德太子摄政，日本进入飞鸟时代。圣徳太子制定了冠位十二阶，并颁布了宪法十七条，试图建立一个以天皇为中心的国家。圣徳太子过世后，苏我氏长期掌权。645年，中大兄皇子和中臣镰足暗杀了苏我入鹿，掌握了政权。中大兄皇子拥立孝德天皇即位，推动大化革新等改革，仿效中国的政治制度，试图建立一个律令制的国家。710年，元明天皇迁都平城京，日本进入了奈良时代，律令制国家也日益成熟。日本的版图在这时也逐渐扩张，征服了东北地方部分地区和南九州。
奈良时代后期，政局动荡，律令制松弛。794年，桓武天皇迁都平安京（现在的京都），此后到1192年成立镰仓幕府的这段期间是为平安时代。这一时期，随着地方庄园势力的不断增强和中央政府的内乱，武士阶层逐渐上升到权力的中心。平安时代末期，出现了以东国为势力范围的源氏和以西国为势力范围的平氏两个庞大的政治势力，1159年，发生平治之乱，源氏实力虽遭遇很大削弱，但在地方仍拥有强大实力，国家内乱频仍，而后平氏后被赶出京都，于1185年在坛之浦之战中彻底覆灭。
| 日本历史 |
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1192年，武士首领源赖朝被封为征夷大将军，建立镰仓幕府，开始了日本600多年的幕府时代。源赖朝过世后，赖朝妻子的娘家北条氏实力扩大。三代以后权利转归北条氏之手。承久之乱后，北条氏的合议制执权政治达于全盛。1232年（贞永元年），北条泰时制订法典《御成败式目》（《贞永式目》）。该法典最初仅适用于武家内部，后来适用于全国。1274年（文永十一年）与1281年（弘安四年），蒙元两次侵日都未能成功，而战后受货币经济影响，无法恩赏抗元官兵，导致御家人的贫困与御家人制度的解体。北条氏实行一族独裁，加深御家人和非御家人武士的反感。地方武士和农民的联合武装团体到处进行反幕活动。幕府由盛转衰。后醍醐天皇乘机发动正中之变与元弘之变。倒幕号召得到各地武士响应。1333年5月新田义贞攻陷镰仓，镰仓幕府灭亡。后醍醐天皇掌握大权以后，并没有满足武士阶层的期望。武士们支持足利尊氏，于1336年攻陷京都，扶持光明天皇即位。后醍醐天皇逃到吉野山中，仍坚持自己才是正统。于是出现了京都（北朝）和吉野（南朝）两个对立的朝廷。足利尊氏则在京都建立了室町幕府。南北朝的征战持续了将近60年，1392年才告结束。
室町幕府末期发生了应仁之乱，日本进入了群雄割据的战国时代。1573年，织田信长攻下室町幕府所在地二条御所，将足内义昭流放到河内国，室町幕府灭亡。日本历史进入安土桃山时代。1582年，织田信长在本能寺因家臣明智光秀叛变而被害。信长重臣羽柴秀吉继承了其势力，继续进行统一日本的战争。1586年，秀吉受赐姓丰臣氏并就任太政大臣；1590年完全统一了日本，隔年秀吉将关白一职让与养子丰臣秀次，自称太阁，以世袭的方式宣示丰臣政权的稳定。秀吉在1592年发动侵朝战争。1598年7月，秀吉在伏见城过世，日军开始撤出朝鲜半岛。1600年，封地在关东地方的大名德川家康取得了关原之战的胜利。1603年，家康被任命为征夷大将军，开创江户幕府。1615年，德川家康在大阪之役中消灭了丰臣氏，实现了日本的统一，日本步入江户幕府的时代。江户幕府实行高度集权的封建制，将社会分为士农工商四个阶级及秽多、非人等贱民，严格限制阶级间的流动。
1543年，一艘葡萄牙船漂流到种子岛，这是日本第一次接触欧洲人。时日本正值战国纷扰，葡萄牙人将火枪带入日本，并快速普及。天主教也在这时进入日本。因为在欧洲日本是以“黄金之国”而闻名[3]，。然而传教活动与发达的贸易逐渐威胁到江户幕府的统治。1641年幕府把荷兰商馆迁移到长崎的出岛，奉行锁国政策。锁国期间日本只与荷兰和中国进行贸易。锁国政策奉行了200多年，直到1854年美国海军准将马休·佩里率领舰队驶抵江户附近的浦贺，才重新敲开了日本的国门。
与西方重新接触后的日本立即感受到自己在世界舞台长时间的缺席已造成相当程度上的落后。幕府末年暴动频繁，幕藩体制摇摇欲坠。在以西南四藩（萨摩、长州、土佐、肥前）为主的维新志士带领下，开启了一场全国性的倒幕尊皇运动。1868年末代德川幕府将军德川庆喜主动大政奉还，以明治天皇为首的新政府成立。1868年开始的明治维新对日本进行了大刀阔斧的多项改革，在地方政治上废藩置县，1889年颁布了《大日本帝国宪法》（明治宪法），1890年举行了第一次帝国议会。整顿内政的同时日本也在进行对外扩张。1879年，日本灭亡了琉球国；1895年与满清爆发甲午战争并取胜，获得了台湾与巨额赔款；1905年在日俄战争中获胜，取得了北纬50度以南的库页岛（桦太）。1910年签订了日韩合并条约。
20世纪初，日本帝国主义逐渐形成，第一次世界大战增强了日本的经济实力。1923年9月，日本发生关东大地震，死亡人数达13万人，日本经济遭遇重创；1927年4月由于日本政府对台湾银行的救济失败，引发全国性金融危机；1930年，世界经济陷入严重衰退，日本未能幸免。这期间滨口内阁失败的经济政策引发人民的严重不信任，右翼势力借此扩张。1931年，日本发动九一八事变，在中国东北建立傀儡政权满洲国。1936年2月26日发生了二二六事件，广田弘毅组阁，军部对政治的干预进一步增强。1937年7月，日本发动侵华战争，战争持续了8年之久，给中国造成了极大的经济损失逾人口死亡。[4]1941年日军偷袭位于夏威夷的美国军港珍珠港，太平洋战争爆发，同时开始侵略东南亚及大洋洲。中途岛战役是太平洋战争的转捩点。战争后期，日本本土受到盟军的密集轰炸。1945年8月6日和9日，美军分别在广岛市和长崎市投下两枚原子弹；8月8日，苏联对日本宣战；8月15日，裕仁天皇透过电台广播宣布投降，第二次世界大战正式结束。
从战败到1952年期间，日本受美国主导下的联合国军最高司令官总司令部（GHQ）管辖，美军实行财阀解体政策，对垄断资本进行大规模重组。1950年，伴随朝鲜战争而生的“特需繁荣”让日本经济进入高速发展期。1956年12月，日本加入联合国。1964年，东京成功举办奥运会；同年日本加入了OECD，正式跻身于先进国家之列。1973年，由于能源危机，日本经济由高速成长转入安定成长阶段，但成长速度仍是西方先进国家中的前列。日本在国际上的影响力也与日俱增。战后的日本长期由自民党执政，是为所谓“55年体制”，直到1993年才告瓦解。1990年代初期，日本泡沫经济崩溃，经济陷入长期不景气阶段。这一时期失业攀升，财政赤字庞大，加上奥姆真理教发动的一系列恐怖攻击与阪神大地震，社会陷入不安。进入21世纪，日本经济已稳健复苏，逐渐摆脱了长期低迷的局面。
地理
日本是欧亚大陆以东，太平洋西部的岛国，由4个弧状群岛（日本列岛、千岛列岛、琉球群岛、伊豆-小笠原群岛）组成。其中北海道、九州、本州及四国四大岛的面积就占了国土面积的99.37%。日本北临鄂霍次克海、西北临日本海、西南临东中国海、南临菲律宾海、东为太平洋。日本通常被归划于东亚或东北亚的范畴，北与俄罗斯联邦、西与朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、中华人民共和国、西南与中华民国、南与菲律宾共和国隔海相望。日本由6852个岛屿组成，面积约37.8万km²。国土面积约70%为山地，森林覆盖率高。耕地面积占11.1％。日本国土狭长，南北总长3800公里，与澳洲、马达加斯加、美国相似。亦是每年世界最佳居住城市评选中，最多国内城市名列前茅的国家之一。
日本列岛按照地质构造可分为西南日本与东北日本两大区域。其界线为本州中部的系鱼川静冈构造线。日本列岛附近是欧亚板块、菲律宾海板块、太平洋板块和北美洲板块的交界地，同时日本列岛还处在环太平洋造山带、火山带、地震带之上。故日本为日多地震、火山与温泉的国家。据统计，世界全部的地震中有一成到两成都发生在日本周边。在日本每天都有一级以上的有感地震发生。
日本的范围
- 最东端
- 最西端
- 最南端
- 最北端
- 北海道择捉岛药取岬（45°33′28″N 148°45′14″E / 45.55778°N 148.75389°E，由俄罗斯实际控制）
- 不含北方四岛的话，日本最北端为北海道稚内市弁天岛（宗谷岬；45°31′13″N 141°56′27″E / 45.52028°N 141.94083°E）
- 北海道择捉岛药取岬（45°33′28″N 148°45′14″E / 45.55778°N 148.75389°E，由俄罗斯实际控制）
气候
日本大部分国土属温带气候，但由于日本的岛屿呈北东向延伸得很长，南北跨越纬度约20度，因此南方的冲绳、九州等地属于亚热带气候，北部部分地区则是亚寒带气候。日本深受黑潮、亲潮等洋流影响，海洋性气候明显，一年四季温差很大。
在冬季，日本上空常为西伯利亚高气压所控制，吹西北风。同时由于暖流对马海流在冬季通过日本海而带来大量水汽，因而日本海侧地域常有豪雪。相反的，在太平洋侧地域，冬季的气候干燥，常是晴天。夏季受太平洋高气圧影响，气候高温多湿，常有台风吹袭。
日本是世界上降水量较多的地区。主要原因包括了日本海侧地区冬季的降雪；6、7月（冲绳、奄美为5、6月）间连绵不断的梅雨；以及夏季到秋季登陆或接近日本的台风。
行政区划
日本的一级行政区划单位为都道府县（1都1道2府43县）。部分市因人口较多，在当地影响较大，而被指定为政令指定都市、中核市、特例市。都道府县下的行政区划为市町村，此外还有郡、支厅、区、特别区等行政单位。
日本近年来实行了市町村合并的政策，町村数目大量减少。现在为了缓和东京一极集中与增进地方分权，正在检讨废除都道府县，改实行道州制的必要性（日本道州制议论）。
以下按地方顺序列出全日本47个都道府县，数字与右图中的数字是对应的。
四国
九州
冲绳
- 冲绳地方
- 47.冲绳县
主要城市
日本的首都是东京，东京也是世上最大的都市圈之一。东京都特别区的人口约有860万人，以东京都为中心，包括神奈川县、埼玉县、千叶县的首都圏人口约3300万人。日本的皇居、国会议事堂、内阁、最高裁判所、各省厅、各国驻日大使馆、大企业的本部、日本银行、证券公司、百货商店、报社及电视台都集中在东京。目前在东京特别区内和东京周边已经形成了众多副都心。
除了东京之外，日本还有以下三个200万人口以上的都市（括号内为人口密度）。
横滨目前作为东京的住宅城市，人口持续增加。大阪在二战后人口约有320万人，由于周围居住城市的开发而人口减少。名古屋市是中京圏的中核都市。其他人口超过100万人的都市有札幌市、仙台市、埼玉市、川崎市、京都市、神户市、广岛市、福冈市，此外北九州市人口在100万人左右。
人口
根据总务省统计局公布的[5]的数据，截至2005年10月1日止，日本总人口为1亿2775万6815人，在全世界排行第十。日本的民族构成比较简单，但并不是单一民族国家。大约98%是大和族，另外有200万人左右的琉球人、3万人左右的阿伊努族、30万多的日籍朝鲜族、10万人左右的日籍汉族等。除了日本人以外还有200万外国人合法居住在日本，包括60万朝鲜、韩国人；50万中国人等。此外在社会上还有一群居于少数的弱势群体，被称为部落民（部落民在血统上属于大和民族，起源于古代的贱民阶级非人和秽多）。日本的人口密度约为343人/平方公里，其中又以东岸地区与南部地区最为密集。全国80%的人口居住于城市或大城镇，26%以上的人口居住在大东京地区（首都圈），49%以上的人口集中在东京都、大阪府及神奈川县，而东京都人口密度为5,748人/km。现在东京城市群（即首都圈）的人口超过了三千万，是世界最大的城市群。
日本是世界上最长寿的国家之一，2006年人均预期寿命达81.25岁.[6]。日本的老龄化和少子化问题严重，人口已逐渐减少。由于战后婴儿潮出生的人口开始退休，日本面临被扶养人口急剧增加、劳动力成本提高和福利体系负担加重的危机。在2004年，日本有大约19.5%的人口年龄超过65岁。同时，青年人的结婚年龄仍在延后或不想结婚，结婚后也有很多人不要孩子。日本的人口预计在2050年将下降到1亿人，2100年将下降到6400万人。但日本拒绝大规模移民计划。
地区分布
日本各地区人口分布状况如下：
- 首都圏（东京都、神奈川县、埼玉县、千叶县、茨城县、群马县、栃木县、山梨县）：约4024万人
- 近畿圏（大阪府、京都府、兵库县、奈良县、和歌山县、滋贺县、三重县、福井县）：约2475万人
- 东海地方（爱知县、岐阜县、三重县、静冈县）：约1493万人
- 九州・冲绳地方（福冈县、大分县、佐贺县、长崎县、熊本县、宫崎县、鹿儿岛县、冲绳县）：约1478万人
- 东北地方（宫城县、青森县、岩手县、秋田县、山形县、福岛县）：约974万人
- 中国地方（广岛县、冈山县、山口县、鸟取县、岛根县）：约770万人
- 北陆・信越地方（新潟县、长野县、富山县、石川县）：约697万人
- 北海道地方（北海道）：约566万人
- 四国地方（香川县、爱媛县、高知县、德岛县）：约413万人
在日本，除了四国地方，各地方均有人口在100万以上的大都市。住都市都集中在沿海地区的平原，10%的日本国土集中了90%的日本人。以东京为中心的首都圏人口占圈日本人口的约3分之1，形成了世界最大的都市圈。在都心地带也引发了地价高涨等问题。而在农渔村，大量的青年离开本地前往都市，而使这些地区的过疏化和老龄化问题严重。
人口超过700万的都府县有：
- 东京都：约1270万人（5,790人/km²）
- 神奈川县：约885万人（3,663人/km²）
- 大阪府：约882万人（4,654人/km²）
- 爱知县：约730万人（1,367人/km²）
- 埼玉县：约710万人（1,827人/km²）
政治
日本为君主立宪国，宪法订明“主权在民”，而天皇则为“日本国及人民团结的象征”。如同世界上多数君主立宪制度一样，天皇于日本只有元首名义，并无政治实权。
日本现行的日本国宪法是于1947年5月3日由当时占领日本的美国草拟后，经过日本国会的审议，再由天皇颁行的。日本国宪法最重要的三大原理是主权在民、基本人权的尊重和和平主义。日本政治以这三大原理及其中最基本的对个人（个人尊严）的尊重为基调运行。日本实行三权分立的政治体制，立法权归两院制国会；司法权归裁判所（即法院）；行政权归内阁、地方公共团体及中央省厅。
宪法规定国家最高权力机构为国会。日本实行两院制度，众议院有480席，参议院有242席。选民为20岁以上的国民。众议院议员任期为四年。参议院议员任期为6年，每3年该选一半。从1955年起，原称保守合同的自由民主党（自民党）一直长期执政，只是曾在1993年至1996年间短暂被对手替代执政，1996年后就一直执政到今天。其余在野政党包括民主党、共产党、社民党等。现时日本由自民党及公明党组成的联合政府执政。
外交关系与军事
国际关系上日本的最亲密盟友为美国，而由于美国在当地驻军，令日本在美国的东亚外交策略中有一定影响力。作为世界第二大经济体系，日本努力在世界舞台上争取与之相等的角色；曾联同德国、巴西及印度国组成四国集团向联合国提交改革安全理事会建议，其中提出加入该等国家为常任理事国。[7]某些问题，例如捕鲸[8]，偶尔令日本成为国际组织的批评对象，但日本与世界关系基本和谐。与此相对的是由于对二战历史、领土划界及军事威胁等的认知不尽相同，日本跟邻国，特别是中华人民共和国、朝鲜及韩国的关系则相对紧张。[9]
日本与一些周边邻国存在领土纠纷的问题，包括与中华人民共和国的东海划界及东海油气田；与中华人民共和国及中华民国（台湾）之间有钓鱼台列屿主权问题（日方称为尖阁诸岛），目前实际由日本控制；与俄罗斯之间有南千岛群岛主权问题（日本称为北方领土或北方四岛），目前实际由俄罗斯控制；与韩国有独岛（日方称为竹岛）的主权争端。
军事
1945年日本战败后在美军总司令麦克阿瑟的主导下制订了日本国宪法，当中的第九条规定日本放弃发动战争及通过暴力手段解决国际争端。1950年朝鲜战争开始后，为了对抗苏联阵营，日本在美国的指导下逐渐开始武装起来，由警察部队发展出一支二十多万人的军事武装日本自卫队[10]。2003年，日本自卫队被派遣到伊拉克参与维和行动，这是二战以来日本军队第一次被派驻海外。
经济
日本经济高度发达，国民拥有很高的生活水准，人均国民生产总值（GDP per capita）超过三万美元，居世界前列，是全球最富裕、经济最发达和生活水准最高的国家之一。[11]
政府以资本扶持工业与企业、强大的劳动力、高科技的发展以及较低的军事预算比例（占GDP的1%），帮助日本经济高速发展，并成为当今仅次于美国的科技强国，以及仅次于美国的全球第二大经济体系。日本的经济特点是生产商、供应商和经销商的紧密结合；强大的企业联盟；紧密的团队合作；终身雇用制等。最近，日本的企业为了谋求更多的利润已经开始部分放弃这些制度[12]
日本的服务业，特别是银行业、金融业、航运业、保险业以及商业服务业占GDP占最大比重，而且处于世界领导地位，首都东京不仅是全国第一大城市和经济中心，更是世界数一数二的金融、航运和服务中心。东京证券交易所年交易量在全世界仅次于纽约证券交易所，2006年东京证券交易所总市值达549.7兆日圆，也是世界第二。
自二次大战后，日本的制造业得到迅速发展，尤其电子产业和汽车制造业。日本的电子产业和高科技著名制造商包括新力（Sony）、松下（Matsushita / Panasonic）、Canon、Victor（JVC）、Sharp等公司。汽车业方面，日本公司的汽车生产量，超越美国和德国，是全球最大的汽车生产国。其中丰田（Toyota）、本田（Honda）、日产（Nissan）和 铃木（Suzuki）等制造商，均有出产汽车行销全球。邮储银行、三菱UFJ金融集团、瑞穗金融集团和三井住友金融集团在世界金融界占有举足轻重的地位。
日本经济自1960年代到1980年代保持了20多年的高度成长，被誉为奇迹：1960年代池田勇人内阁提出“所得倍增计划”，经济出现平均10%的增长；1970年代初期虽然碰上石油危机，平均仍有5%的增长；1980年代则为平均4%的增长。而从1990年代开始，日本经济趋于不景气，主要是由于1980年代末的过度投资所造成的资产膨胀，以及证券及房地产市场的“泡沫化”，最终在逾放比过高与日圆不断升值下，泡沫经济瓦解。政府改革经济的努力也没有立竿见影的成效。不过，1997年的亚洲金融危机和2001年的美国经济衰退只为当时的日本经济带来轻微影响。2002年2月以来日本的景气一直扩大，创下了战后最长的景气复苏期纪录，不少企业创造了历史最好业绩。
日本只有15%的土地是可耕地，政府给予农业高度的补助与保护。除了稻米之外，日本有50%的农产品都仰赖进口。日本是海洋国家，渔业发达。捕鱼量占全球的15%，仅次于中国排名世界第二。日本的能源高度仰赖进口，几乎所有石油都是进口。
日本主要的出口对象包括美国（22.8%）、中国（14.3%）、韩国（7.8%）、台湾（6.8%），香港（5.6%）（2006年）。日本主要的出口产品包括了汽车、电子产品、电子机械及化工产品。日本天然资源非常有限，主要原材料都靠进口。主要进口伙伴对象包括中国（20.5%）、美国（12.0%）、沙特阿拉伯（6.4%）、阿联酋（5.5%）、澳大利亚（4.8%）、韩国（4.7 %）和印度尼西亚（4.2%）（2006年）。日本主要进口产品是机械、矿物燃料，食品（特别是牛肉）、化学制品、纺织品和原材料。日本最大的贸易伙伴是中国[13]。
日本以江户时代的五街道（东海道、中山道、奥州街道、日光街道、甲州街道）为基础，明治维新以后完成了密度非常高的现代化陆海空运输网。虽然日本国土狭小，但道路总长度却居世界第6位、铁路运输量为世界第3位、航空运输量世界第2位[14]。日本国内有全日本空输何日本航空两大航空集团。铁路系统四通八达，2004年时，铁道总长度达23,577公里。日本的新干线是全世界最早实用化的高速铁路系统，也是高速铁路系统的输出国之一。
自然环境
日本国土南北狭长，四季分明。因为日本是岛国，四面环海，所以来自外部新生物入侵的可能性也相对较低。离岛地区更形成了肚子的生态系统。特别是小笠原群岛及琉球群岛自古就建立了比日本本土更加孤立的生态系统。小笠原群岛更有“东洋的加拉帕戈斯”之称。
与德国等西欧先进国家相比，日本对环境保护的对策较晚。日本是世界上最早面临大规模公害（日本四大公害病）的国家，在公害的对策方面领先。但政府的对应并不完善，至今还有许多政策盲点。
由于高度经济成长期以后餐桌上食物的变化及海外农产品的输入问题，近年来日本的农林水产业发生了很大变化。出现了农田与人工林的闲置，渔业资源减少等问题。
在生态系统方面，伴随明治时代以后外来物种的进入，生态系统也在发生变化。朱鹮及日本狼的灭绝代表日本的生物多样性出现下降。日本猕猴与野猪在市区的出没给人类的活动带来了影响。
教育与科技
日本实行小学校6年、中学校3年的义务教育。大部分学生在接受完义务教育后还会继续进入高等学校（相当于高中），高等学校就学率为95.3%（2006年），大学就学率也高达45.5%（2006年）。[15]。识字率几乎达到了100%。可说是一个教育相当普及的国家。
日本的科学研发能力位居世界前列，特别是在应用科学，机械及医学领域。日本全国有近700000的科研人员，每年的科研经费达1300亿美元，高居全球第三.[16] ，日本在电子、汽车、机械、工业机器人、光学、化学、半导体和金属领域都是世界领先。全世界有一半以上的工业用机器人都是日本制造（742,500中有402,200个） [17] 日本还是世界最大的汽车生产国[18] 。
文化
日本的文化一方面不断吸收外来文化，同时也产生了自己的特色。自公元4世纪到9世纪，就有渡来人带来大陆的文化。日本同事也派遣遣隋使和遣唐使积极吸收中国的文化。随后到10世纪左右，日本与东亚大陆的交流变少，开始发展具有独自特色的国风文化。16实际中叶欧洲文化进入日本，给日本文化带来很大刺激，然而之后因为禁基督教和锁国而陷入停滞。17世纪以后的江户时代在封闭与锁国的稳定环境中再次发展自己的独特文化。
明治维新后，日本快速西化，传统文化遭遇一定的抑制，日本快速吸收欧美文化，都市也快速西化，给庶民的生活带来很大变化。大正时期因为经济景气，日本吸收了美国的大众文化如体育、电影等享乐文化。但1920年代以后，因陆军的政策，在第二次世界大战的战时下队欧美文化进行了严格的统制。日本战败后，美军在推动民主化的同时也推广了美国文化，这一时期也有否定日本传统文化的声音。在经济高速成长期，生活习惯发生大幅度变化，很多传统习惯流失。另一方面日本人日益自信，对本国文化也重新审视。近年来日本的文化迈向了国际，动漫和电子游戏在海外拥有很大的影响力。
日本最早的典籍，如古事记和日本书纪等都是采汉字书写。直到平安时代才出现了日本特有的文字—假名。紫式部的著作源氏物语被认为是世界上第一部小说。明治以后，日本文学受西方影响。出现了夏目漱石、森鸥外、芥川龙之介、谷崎润一郎、三岛由纪夫、川端康成，以及最近的村上春树等知名作家。日本有两位诺贝尔文学奖得主，分别是川端康成（1968年）和大江健三郎（1994年）。
语言
日本语言受到邻近的中国及朝鲜影响。现在包括外国人在内的日本居民中，99%以上的人通日语。剩余的1%以下主要包括了新近移居的中国人、巴西人等，也或多或少兼通日语。此外还有已经只有不足100人使用爱努语；主要在琉球群岛地区使用的琉球语。现行的公用语言是以江户山手地区（今东京中心一带）的中流阶层的方言为基础的“标准语”。各个学校也都会教授英语，但多认为日本人的英文水平并不高。
宗教
神道教与佛教是日本的主要宗教，其中神道教是在日本本土所发展出来的宗教。现在大多数日本国民并没有特定的宗教信仰，但是许多宗教仪式或活动已经与日本人的生活融为一体，如婚礼和葬礼。许多人由于历史的原因以及科学的发展而对宗教不关心，但生老病死的一生中也关系到多种宗教。日本也有一些基督徒和天主教徒，但经过正式受洗的不超过总人口的1%。
体育
相扑是日本的传统运动，有“国技”之称。此外柔道、空手道也是日本的传统体育项目，拥有很高的地位。明治维新后，西方体育运动透过教育系统进入日本并普及，其中以棒球最为发达盛行。日本的职业棒球联赛开始于1936年，职棒水准位居世界前列。日本的职业足球联赛成立于1992年，现在也有不少观众。2002年日本与韩国共同举办了世界杯足球赛。日本国家足球队是亚洲实力最强的足球队之一，赢得了3次亚洲杯。
媒体
日本是世界报纸大国，报纸在日常生活中拥有很高的地位，世界上唯一的两份日发行量超过1000万份的报纸《读卖新闻》与《朝日新闻》都是日本报纸[19]。现在日本共有五家全国性报纸，分别是《读卖新闻》、《朝日新闻》、《每日新闻》、《日本经济新闻》（经济专门报纸）和《产经新闻》。地方报也有相当实力，其中以《中日新闻》发行量最大。日本是公共媒体与商业媒体并存的体制。公共放送NHK对全国进行广播。由于法令的限制，日本没有全国性的民营电视台，但形成了以东京广播公司为核心的JNN；以日本电视台为核心的NNN·NNS；以富士电视台为核心的FNN·FNS；以朝日电视台为核心的ANN和以东京电视台为核心的TXN六家全国性电视网。在都会地区还有一些独立电视台。
参考文献
- ^ “美国CIA world fact report(17 April,2007)”采用前660年建国的说法，但这完全属于神话上的故事，不是政府的官方立场。
- ^ 海上保安庁海洋情报部 日本の领海等概念図
- ^ 马可·波罗的《马可·波罗游记》、乔纳森·斯威夫特的《格列佛游记》等文章里有“黄金之国”的描述。其实，日本列岛的矿物资源是以银为主。17世纪日本国内银产量占世界全产量的40%
- ^ 侵华战争给中国社会造成了广泛损失，但是战争的死伤人数没有定论。比如，1951年的沈钓儒报告说死亡者有1000万人以上、《中国新民主主义革命时期通史》（1961年）说民间死伤者有1800万人、宋时轮的研究（1985年）说军人的死伤者有380万多人、中国人民革命军事博物馆说军民死伤者有2168万5千人、刘大年的研究（1987年）说军民死者有2000万人以上。本文中的数字（3500万人）是抗日战争纪念馆的数字。日本的有些人士批评这些估计太夸张，仍然提出怀疑。
- ^ 平成17年国势调查
- ^ The World Factbook
- ^ 日本外务省资料[国连安全保障理事会改革：なぜ日本が安保理常任理事国になるべきか http://www.mofa.go.jp/mofaj/gaiko/un_kaikaku/j_rijikoku.html]
- ^ 如 BBC中文网"推动解除商业捕鲸日本遭抵制"[1]
- ^ 关于日本在国际上的印象，参见"BBC World public opinion"[2]
- ^ 日本防卫白书(平成18年版) 资料编"资料55 自卫官の定员及び现员"[3]
- ^ GDP方面，按照国内生产总值（国际汇率）的排列上位居世界第2位，人均国内生产总值（国际汇率）排列上世界第14位。 按照国内生产总值（购买力平价）的排列上位居世界第3位，人均国内生产总值（购买力平价）排列上世界第16位。
- ^ Why Germany's economy will outshine Japan. MoneyWeek. 2007-02-28 [2007-03-28].
- ^ Blustein, Paul. "China Passes U.S. In Trade With Japan: 2004 Figures Show Asian Giant's Muscle". The Washington Post (2005-01-27). Retrieved on 2006-12-28
- ^ 日本总务省统计局资料
- ^ 平成17年版 日本文部科学白皮书：“参考资料8 就学率・进学率（年次别） ”[4]
- ^ McDonald, Joe. "China to spend $136 billion on R&D." 商业周刊 ，2006年12月4日
- ^ The Boom in Robot Investment Continues—900,000 Industrial Robots by 2003
- ^ World Motor Vehichle Production by Country (PDF). oica.net. 2006 [2007-07-30].
- ^ 崔保国，《走进日本大报》，第9页
其他主题
外部链接
- 官方
- 内阁府
- 宫内厅
- 总务省统计局
- Ministry of Foreign Affairs—Detailed papers on Japan's foreign policy, education programs, culture and life.
- Shugi-in.go.jp—Official site of the House of Representatives
- National Diet Library (English)
- 媒体
- 观光
- 其他
- CIA World Factbook—Japan
- Encyclopaedia Britannica's Japan portal site
- Guardian Unlimited—Special Report: Japan
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