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日本（全稱日本國；日文：日本国）是位於亞洲東部的一個島國，領土由北海道、本州、四國、九州四個大島和3900多個小島組成。周邊為鄂霍次克海、日本海、東中國海、菲律賓海、太平洋所包圍。隔海與俄羅斯聯邦、朝鮮民主主義人民共和國、大韓民國、中華人民共和國、中華民國（台灣）、菲律賓共和國相鄰。傳說中日本於公元前660年2月11日[1]建國。「日本」這個詞的名字意思是「朝陽升起的地方」。日語中「日本」一詞有多種假名寫法，「にっぽん」（Nippon）這個名字用於郵票或者是國際性體育賽事，而「にほん」（Nihon）則多出現在日常用語中。英語中的Japan被認為來自「Zipangu」或「Xipangu」（即古代漢語方言中「日本國」的發音）。「やまと」（大和）是日本古代的一個地區，在現在的奈良縣，意思是四周被山所包圍的地方。大和政權勢力擴大之後，有時是指日本全部。
日本是世界上的經濟大國，GDP總量位居世界第二，以人均來計算的話則是世界第23位。過去日本長期實施君主制，目前為君主立憲制國家。第二次世界大戰後頒布的日本國憲法是日本的最高規範，規定日本為一司法、行政、立法三權分立的法治國家。日本的國家理念為立憲主義、國民主權、基本人權的尊重、和平主義。天皇是日本國與日本國民的象徵。日本是一個海洋國家，其擁有的領海與排他經濟水域達447萬平方公里，是日本國土面積的11.7倍。[2]。
歷史
依據日本神話，日本在經歷一段漫長的神話時期後，傳說中天照大神的後裔神武天皇於公元前660年建立日本國並即位為天皇。有指秦朝的居士徐福曾奉秦始皇之命，帶同五百童男童女（一說為三千）到日本尋求長生不老藥（一說以求藥為名，復國為實），後來卻在此落地生根。不過今日的考古證據卻表明，古代的日本是由眾多的部落國家以及自東北亞遷徙來的遊牧民族融合演變而成的。
大約在公元前一萬年開始，日本進入新石器時期，是為繩紋時代（公元前一萬年至公元前3世紀）和彌生時代（公元前3世紀至公元3世紀）。公元3世紀後半期到4世紀初，日本已經出現了統一政權—大和王權。這段時期，日本透過朝鮮諸國及一直吸收來自於亞洲大陸的文化。587年，豪族蘇我氏的頭目蘇我馬子打到了物部守屋，又在592年暗殺了崇峻天皇、立女皇推古天皇為帝，聖德太子攝政，日本進入飛鳥時代。聖徳太子制定了冠位十二階，並頒布了憲法十七條，試圖建立一個以天皇為中心的國家。聖徳太子過世後，蘇我氏長期掌權。645年，中大兄皇子和中臣鐮足暗殺了蘇我入鹿，掌握了政權。中大兄皇子擁立孝德天皇即位，推動大化革新等改革，仿效中國的政治制度，試圖建立一個律令制的國家。710年，元明天皇遷都平城京，日本進入了奈良時代，律令制國家也日益成熟。日本的版圖在這時也逐漸擴張，征服了東北地方部分地區和南九州。
奈良時代後期，政局動蕩，律令制鬆弛。794年，桓武天皇遷都平安京（現在的京都），此後到1192年成立鐮倉幕府的這段期間是為平安時代。這一時期，隨著地方莊園勢力的不斷增強和中央政府的內亂，武士階層逐漸上升到權力的中心。平安時代末期，出現了以東國為勢力范圍的源氏和以西國為勢力范圍的平氏兩個龐大的政治勢力，1159年，發生平治之亂，源氏實力雖遭遇很大削弱，但在地方仍擁有強大實力，國家內亂頻仍，而後平氏後被趕出京都，於1185年在壇之浦之戰中徹底覆滅。
| 日本歷史 |
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1192年，武士首領源賴朝被封為征夷大將軍，建立鎌倉幕府，開始了日本600多年的幕府時代。源賴朝過世後，賴朝妻子的娘家北條氏實力擴大。三代以後權利轉歸北條氏之手。承久之亂後，北條氏的合議制執權政治達於全盛。1232年（貞永元年），北條泰時制訂法典《御成敗式目》（《貞永式目》）。該法典最初僅適用於武家內部，後來適用於全國。1274年（文永十一年）與1281年（弘安四年），蒙元兩次侵日都未能成功，而戰後受貨幣經濟影響，無法恩賞抗元官兵，導致御家人的貧困與御家人制度的解體。北條氏實行一族獨裁，加深御家人和非御家人武士的反感。地方武士和農民的聯合武裝團體到處進行反幕活動。幕府由盛轉衰。後醍醐天皇乘機發動正中之變與元弘之變。倒幕號召得到各地武士響應。1333年5月新田義貞攻陷鎌倉，鐮倉幕府滅亡。後醍醐天皇掌握大權以後，並沒有滿足武士階層的期望。武士們支持足利尊氏，於1336年攻陷京都，扶持光明天皇即位。後醍醐天皇逃到吉野山中，仍堅持自己才是正統。於是出現了京都（北朝）和吉野（南朝）兩個對立的朝廷。足利尊氏則在京都建立了室町幕府。南北朝的征戰持續了將近60年，1392年才告結束。
室町幕府末期發生了應仁之亂，日本進入了群雄割據的戰國時代。1573年，織田信長攻下室町幕府所在地二條御所，將足內義昭流放到河內國，室町幕府滅亡。日本歷史進入安土桃山時代。1582年，織田信長在本能寺因家臣明智光秀叛變而被害。信長重臣羽柴秀吉繼承了其勢力，繼續進行統一日本的戰爭。1586年，秀吉受賜姓豐臣氏並就任太政大臣；1590年完全統一了日本，隔年秀吉將關白一職讓與養子豐臣秀次，自稱太閤，以世襲的方式宣示豐臣政權的穩定。秀吉在1592年發動侵朝戰爭。1598年7月，秀吉在伏見城過世，日軍開始撤出朝鮮半島。1600年，封地在關東地方的大名德川家康取得了關原之戰的勝利。1603年，家康被任命為征夷大將軍，開創江戶幕府。1615年，德川家康在大阪之役中消滅了豐臣氏，實現了日本的統一，日本步入江戶幕府的時代。江戶幕府實行高度集權的封建制，將社會分為士農工商四個階級及穢多、非人等賤民，嚴格限制階級間的流動。
1543年，一艘葡萄牙船漂流到種子島，這是日本第一次接觸歐洲人。時日本正值戰國紛擾，葡萄牙人將火槍帶入日本，並快速普及。天主教也在這時進入日本。因為在歐洲日本是以「黃金之國」而聞名[3]，。然而傳教活動與發達的貿易逐漸威脅到江戶幕府的統治。1641年幕府把荷蘭商館遷移到長崎的出島，奉行鎖國政策。鎖國期間日本只與荷蘭和中國進行貿易。鎖國政策奉行了200多年，直到1854年美國海軍准將馬休·佩里率領艦隊駛抵江戶附近的浦賀，才重新敲開了日本的國門。
與西方重新接觸後的日本立即感受到自己在世界舞台長時間的缺席已造成相當程度上的落後。幕府末年暴動頻繁，幕藩體制搖搖欲墜。在以西南四藩（薩摩、長州、土佐、肥前）為主的維新志士帶領下，開啟了一場全國性的倒幕尊皇運動。1868年末代德川幕府將軍德川慶喜主動大政奉還，以明治天皇為首的新政府成立。1868年開始的明治維新對日本進行了大刀闊斧的多項改革，在地方政治上廢藩置縣，1889年頒布了《大日本帝國憲法》（明治憲法），1890年舉行了第一次帝國議會。整頓內政的同時日本也在進行對外擴張。1879年，日本滅亡了琉球國；1895年與滿清爆發甲午戰爭並取勝，獲得了台灣與巨額賠款；1905年在日俄戰爭中獲勝，取得了北緯50度以南的庫頁島（樺太）。1910年簽訂了日韓合併條約。
20世紀初，日本帝國主義逐漸形成，第一次世界大戰增強了日本的經濟實力。1923年9月，日本發生關東大地震，死亡人數達13萬人，日本經濟遭遇重創；1927年4月由於日本政府對臺灣銀行的救濟失敗，引發全國性金融危機；1930年，世界經濟陷入嚴重衰退，日本未能倖免。這期間濱口內閣失敗的經濟政策引發人民的嚴重不信任，右翼勢力藉此擴張。1931年，日本發動九一八事變，在中國東北建立傀儡政權滿洲國。1936年2月26日發生了二二六事件，廣田弘毅組閣，軍部對政治的干預進一步增強。1937年7月，日本發動侵華戰爭，戰爭持續了8年之久，給中國造成了極大的經濟損失逾人口死亡。[4]1941年日軍偷襲位於夏威夷的美國軍港珍珠港，太平洋戰爭爆發，同時開始侵略東南亞及大洋洲。中途島戰役是太平洋戰爭的轉捩點。戰爭後期，日本本土受到盟軍的密集轟炸。1945年8月6日和9日，美軍分別在廣島市和長崎市投下兩枚原子彈；8月8日，蘇聯對日本宣戰；8月15日，裕仁天皇透過電台廣播宣佈投降，第二次世界大戰正式結束。
從戰敗到1952年期間，日本受美國主導下的聯合國軍最高司令官總司令部（GHQ）管轄，美軍實行財閥解體政策，對壟斷資本進行大規模重組。1950年，伴隨韓戰而生的「特需繁榮」讓日本經濟進入高速發展期。1956年12月，日本加入聯合國。1964年，東京成功舉辦奧運會；同年日本加入了OECD，正式躋身於先進國家之列。1973年，由於能源危機，日本經濟由高速成長轉入安定成長階段，但成長速度仍是西方先進國家中的前列。日本在國際上的影響力也與日俱增。戰後的日本長期由自民黨執政，是為所謂「55年體制」，直到1993年才告瓦解。1990年代初期，日本泡沫經濟崩潰，經濟陷入長期不景氣階段。這一時期失業攀升，財政赤字龐大，加上奧姆真理教發動的一系列恐怖攻擊與阪神大地震，社會陷入不安。進入21世紀，日本經濟已穩健復甦，逐漸擺脫了長期低迷的局面。
地理
日本是歐亞大陸以東，太平洋西部的島國，由4個弧狀群島（日本列島、千島列島、琉球群島、伊豆-小笠原群島）組成。其中北海道、九州、本州及四國四大島的面積就佔了國土面積的99.37%。日本北臨鄂霍次克海、西北臨日本海、西南臨東中國海、南臨菲律賓海、東為太平洋。日本通常被歸劃於東亞或東北亞的範疇，北與俄羅斯聯邦、西與朝鮮民主主義人民共和國、大韓民國、中華人民共和國、西南與中華民國、南與菲律賓共和國隔海相望。日本由6852個島嶼組成，面積約37.8萬km²。國土面積約70%為山地，森林覆蓋率高。耕地面積占11.1％。日本國土狹長，南北總長3800公里，與澳洲、馬達加斯加、美國相似。亦是每年世界最佳居住城市評選中，最多國內城市名列前茅的國家之一。
日本列島按照地質構造可分為西南日本與東北日本兩大區域。其界線為本州中部的系魚川靜岡構造線。日本列島附近是歐亞板塊、菲律賓海板塊、太平洋板塊和北美洲板塊的交界地，同時日本列島還處在環太平洋造山帶、火山帶、地震帶之上。故日本為日多地震、火山與溫泉的國家。據統計，世界全部的地震中有一成到兩成都發生在日本周邊。在日本每天都有一級以上的有感地震發生。
日本的範圍
- 最東端
- 最西端
- 最南端
- 最北端
- 北海道擇捉島藥取岬（45°33′28″N 148°45′14″E / 45.55778°N 148.75389°E，由俄羅斯實際控制）
- 不含北方四島的話，日本最北端為北海道稚內市弁天島（宗谷岬；45°31′13″N 141°56′27″E / 45.52028°N 141.94083°E）
- 北海道擇捉島藥取岬（45°33′28″N 148°45′14″E / 45.55778°N 148.75389°E，由俄羅斯實際控制）
氣候
日本大部分國土屬溫帶氣候，但由於日本的島嶼呈北東向延伸得很長，南北跨越緯度約20度，因此南方的沖繩、九州等地屬於亞熱帶氣候，北部部分地區則是亞寒帶氣候。日本深受黑潮、親潮等洋流影響，海洋性氣候明顯，一年四季溫差很大。
在冬季，日本上空常為西伯利亞高氣壓所控制，吹西北風。同時由於暖流對馬海流在冬季通過日本海而帶來大量水汽，因而日本海側地域常有豪雪。相反的，在太平洋側地域，冬季的氣候乾燥，常是晴天。夏季受太平洋高氣圧影響，氣候高溫多濕，常有颱風吹襲。
日本是世界上降水量較多的地區。主要原因包括了日本海側地區冬季的降雪；6、7月（沖繩、奄美為5、6月）間連綿不斷的梅雨；以及夏季到秋季登陸或接近日本的颱風。
行政區劃
日本的一級行政區劃單位為都道府縣（1都1道2府43縣）。部份市因人口較多，在當地影響較大，而被指定為政令指定都市、中核市、特例市。都道府縣下的行政區劃為市町村，此外還有郡、支廳、區、特別區等行政單位。
日本近年來實行了市町村合併的政策，町村數目大量減少。現在為了緩和東京一極集中與增進地方分權，正在檢討廢除都道府縣，改實行道州制的必要性（日本道州制議論）。
以下按地方順序列出全日本47個都道府縣，數字與右圖中的數字是對應的。
四國
九州
沖繩
- 沖繩地方
- 47.沖繩縣
主要城市
日本的首都是東京，東京也是世上最大的都市圈之一。東京都特別區的人口約有860萬人，以東京都為中心，包括神奈川縣、埼玉縣、千葉縣的首都圏人口約3300萬人。日本的皇居、國會議事堂、內閣、最高裁判所、各省廳、各國駐日大使館、大企業的本部、日本銀行、証券公司、百貨商店、報社及電視臺都集中在東京。目前在東京特別區內和東京周邊已經形成了眾多副都心。
除了東京之外，日本還有以下三個200萬人口以上的都市（括號內為人口密度）。
橫濱目前作為東京的住宅城市，人口持續增加。大阪在二戰後人口約有320萬人，由於周圍居住城市的開發而人口減少。名古屋市是中京圏的中核都市。其他人口超過100萬人的都市有札幌市、仙台市、埼玉市、川崎市、京都市、神戶市、廣島市、福岡市，此外北九州市人口在100萬人左右。
人口
根據總務省統計局公布的[5]的數據，截至2005年10月1日止，日本總人口為1億2775萬6815人，在全世界排行第十。日本的民族構成比較簡單，但並不是單一民族國家。大約98%是大和族，另外有200萬人左右的琉球人、3萬人左右的阿伊努族、30萬多的日籍朝鮮族、10萬人左右的日籍漢族等。除了日本人以外還有200萬外國人合法居住在日本，包括60萬朝鮮、韓國人；50萬中國人等。此外在社會上還有一群居於少數的弱勢群體，被稱為部落民（部落民在血統上屬於大和民族，起源於古代的賤民階級非人和穢多）。日本的人口密度約為343人/平方公里，其中又以東岸地區與南部地區最為密集。全國80%的人口居住於城市或大城鎮，26%以上的人口居住在大東京地區（首都圈），49%以上的人口集中在東京都、大阪府及神奈川縣，而東京都人口密度為5,748人/km。現在東京城市群（即首都圈）的人口超過了三千萬，是世界最大的城市群。
日本是世界上最長壽的國家之一，2006年人均預期壽命達81.25歲.[6]。日本的老齡化和少子化問題嚴重，人口已逐漸減少。由於戰後嬰兒潮出生的人口開始退休，日本面臨被扶養人口急劇增加、勞動力成本提高和福利體系負擔加重的危機。在2004年，日本有大約19.5%的人口年齡超過65歲。同時，青年人的結婚年齡仍在延後或不想結婚，結婚後也有很多人不要孩子。日本的人口預計在2050年將下降到1億人，2100年將下降到6400萬人。但日本拒絕大規模移民計劃。
地區分布
日本各地區人口分布狀況如下：
- 首都圏（東京都、神奈川縣、埼玉縣、千葉縣、茨城縣、群馬縣、栃木縣、山梨縣）：約4024萬人
- 近畿圏（大阪府、京都府、兵庫縣、奈良縣、和歌山縣、滋賀縣、三重縣、福井縣）：約2475萬人
- 東海地方（愛知縣、岐阜縣、三重縣、靜岡縣）：約1493萬人
- 九州・沖繩地方（福岡縣、大分縣、佐賀縣、長崎縣、熊本縣、宮崎縣、鹿兒島縣、沖繩縣）：約1478萬人
- 東北地方（宮城縣、青森縣、岩手縣、秋田縣、山形縣、福島縣）：約974萬人
- 中國地方（廣島縣、岡山縣、山口縣、鳥取縣、島根縣）：約770萬人
- 北陸・信越地方（新潟縣、長野縣、富山縣、石川縣）：約697萬人
- 北海道地方（北海道）：約566萬人
- 四國地方（香川縣、愛媛縣、高知縣、德島縣）：約413萬人
在日本，除了四國地方，各地方均有人口在100萬以上的大都市。住都市都集中在沿海地區的平原，10%的日本國土集中了90%的日本人。以東京為中心的首都圏人口占圈日本人口的約3分之1，形成了世界最大的都市圈。在都心地帶也引發了地價高漲等問題。而在農漁村，大量的青年離開本地前往都市，而使這些地區的過疏化和老齡化問題嚴重。
人口超過700萬的都府縣有：
- 東京都：約1270萬人（5,790人/km²）
- 神奈川縣：約885萬人（3,663人/km²）
- 大阪府：約882萬人（4,654人/km²）
- 愛知縣：約730萬人（1,367人/km²）
- 埼玉縣：約710萬人（1,827人/km²）
政治
日本為君主立憲國，憲法訂明「主權在民」，而天皇則為「日本國及人民團結的象徵」。如同世界上多數君主立憲制度一樣，天皇於日本只有元首名義，並無政治實權。
日本現行的日本國憲法是於1947年5月3日由當時佔領日本的美國草擬後，經過日本國會的審議，再由天皇頒行的。日本國憲法最重要的三大原理是主權在民、基本人權的尊重和和平主義。日本政治以這三大原理及其中最基本的對個人（個人尊嚴）的尊重為基調運行。日本實行三權分立的政治體制，立法權歸兩院制國會；司法權歸裁判所（即法院）；行政權歸內閣、地方公共團體及中央省廳。
憲法規定國家最高權力機構為國會。日本實行兩院制度，眾議院有480席，參議院有242席。選民為20歲以上的國民。眾議院議員任期為四年。參議院議員任期為6年，每3年該選一半。從1955年起，原稱保守合同的自由民主黨（自民黨）一直長期執政，只是曾在1993年至1996年間短暫被對手替代執政，1996年後就一直執政到今天。其餘在野政黨包括民主黨、共產黨、社民黨等。現時日本由自民黨及公明黨組成的聯合政府執政。
外交關係與軍事
國際關係上日本的最親密盟友為美國，而由於美國在當地駐軍，令日本在美國的東亞外交策略中有一定影響力。作為世界第二大經濟體系，日本努力在世界舞台上爭取與之相等的角色；曾聯同德國、巴西及印度國組成四國集團向聯合國提交改革安全理事會建議，其中提出加入該等國家為常任理事國。[7]某些問題，例如捕鯨[8]，偶爾令日本成為國際組織的批評對象，但日本與世界關係基本和諧。與此相對的是由於對二戰歷史、領土劃界及軍事威脅等的認知不盡相同，日本跟鄰國，特別是中華人民共和國、北韓及南韓的關係則相對緊張。[9]
日本與一些周邊鄰國存在領土糾紛的問題，包括與中華人民共和國的東海劃界及東海油氣田；與中華人民共和國及中華民國（台灣）之間有釣魚台列嶼主權問題（日方稱為尖閣諸島），目前實際由日本控制；與俄羅斯之間有南千島群島主權問題（日本稱為北方領土或北方四島），目前實際由俄羅斯控制；與南韓有獨島（日方稱為竹島）的主權爭端。
軍事
1945年日本戰敗後在美軍總司令麥克阿瑟的主導下制訂了日本國憲法，當中的第九條規定日本放棄發動戰爭及通過暴力手段解決國際爭端。1950年韓戰開始後，為了對抗蘇聯陣營，日本在美國的指導下逐漸開始武裝起來，由警察部隊發展出一支二十多萬人的軍事武裝日本自衛隊[10]。2003年，日本自衛隊被派遣到伊拉克參與維和行動，這是二戰以來日本軍隊第一次被派駐海外。
經濟
日本經濟高度發達，國民擁有很高的生活水準，人均國民生產總值（GDP per capita）超過三萬美元，居世界前列，是全球最富裕、經濟最發達和生活水準最高的國家之一。[11]
政府以資本扶持工業與企業、強大的勞動力、高科技的發展以及較低的軍事預算比例（佔GDP的1%），幫助日本經濟高速發展，並成為當今僅次於美國的科技強國，以及僅次於美國的全球第二大經濟體系。日本的經濟特點是生產商、供應商和經銷商的緊密結合；強大的企業聯盟；緊密的團隊合作；終身雇用制等。最近，日本的企業為了謀求更多的利潤已經開始部分放棄這些制度[12]
日本的服務業，特別是銀行業、金融業、航運業、保險業以及商業服務業佔GDP占最大比重，而且處於世界領導地位，首都東京不僅是全國第一大城市和經濟中心，更是世界數一數二的金融、航運和服務中心。東京證券交易所年交易量在全世界僅次於紐約證券交易所，2006年東京證券交易所總市值達549.7兆日圓，也是世界第二。
自二次大戰後，日本的製造業得到迅速發展，尤其電子產業和汽車製造業。日本的電子產業和高科技著名製造商包括新力（Sony）、松下（Matsushita / Panasonic）、Canon、Victor（JVC）、Sharp等公司。汽車業方面，日本公司的汽車生產量，超越美國和德國，是全球最大的汽車生產國。其中豐田（Toyota）、本田（Honda）、日產（Nissan）和 鈴木（Suzuki）等製造商，均有出產汽車行銷全球。郵儲銀行、三菱UFJ金融集團、瑞穗金融集團和三井住友金融集團在世界金融界占有舉足輕重的地位。
日本經濟自1960年代到1980年代保持了20多年的高度成長，被譽為奇跡：1960年代池田勇人內閣提出「所得倍增計劃」，經濟出現平均10%的增長；1970年代初期雖然碰上石油危機，平均仍有5%的增長；1980年代則為平均4%的增長。而從1990年代開始，日本經濟趨於不景氣，主要是由於1980年代末的過度投資所造成的資產膨脹，以及證券及房地產市場的「泡沫化」，最終在逾放比過高與日圓不斷升值下，泡沫經濟瓦解。政府改革經濟的努力也沒有立竿見影的成效。不過，1997年的亞洲金融危機和2001年的美國經濟衰退只為當時的日本經濟帶來輕微影響。2002年2月以來日本的景氣一直擴大，創下了戰後最長的景氣復甦期紀錄，不少企業創造了歷史最好業績。
日本只有15%的土地是可耕地，政府給予農業高度的補助與保護。除了稻米之外，日本有50%的農產品都仰賴進口。日本是海洋國家，漁業發達。捕魚量占全球的15%，僅次於中國排名世界第二。日本的能源高度仰賴進口，幾乎所有石油都是進口。
日本主要的出口對象包括美國（22.8%）、中國（14.3%）、南韓（7.8%）、台灣（6.8%），香港（5.6%）（2006年）。日本主要的出口產品包括了汽車、電子產品、電子機械及化工產品。日本天然資源非常有限，主要原材料都靠進口。主要進口夥伴對象包括中國（20.5%）、美國（12.0%）、沙烏地阿拉伯（6.4%）、阿聯（5.5%）、澳大利亞（4.8%）、南韓（4.7 %）和印度尼西亞（4.2%）（2006年）。日本主要進口產品是機械、礦物燃料，食品（特別是牛肉）、化學製品、紡織品和原材料。日本最大的貿易夥伴是中國[13]。
日本以江戶時代的五街道（東海道、中山道、奧州街道、日光街道、甲州街道）為基礎，明治維新以後完成了密度非常高的現代化陸海空運輸網。雖然日本國土狹小，但道路總長度卻居世界第6位、鐵路運輸量為世界第3位、航空運輸量世界第2位[14]。日本國內有全日本空輸何日本航空兩大航空集團。鐵路系統四通八達，2004年時，鐵道總長度達23,577公里。日本的新幹線是全世界最早實用化的高速鐵路系統，也是高速鐵路系統的輸出國之一。
自然環境
日本國土南北狹長，四季分明。因為日本是島國，四面環海，所以來自外部新生物入侵的可能性也相對較低。離島地區更形成了肚子的生態系統。特別是小笠原群島及琉球群島自古就建立了比日本本土更加孤立的生態系統。小笠原群島更有「東洋的加拉帕戈斯」之稱。
與德國等西歐先進國家相比，日本對環境保護的對策較晚。日本是世界上最早面臨大規模公害（日本四大公害病）的國家，在公害的對策方面領先。但政府的對應並不完善，至今還有許多政策盲點。
由於高度經濟成長期以後餐桌上食物的變化及海外農產品的輸入問題，近年來日本的農林水産業發生了很大變化。出現了農田與人工林的閑置，漁業資源減少等問題。
在生態系統方面，伴隨明治時代以後外來物種的進入，生態系統也在發生變化。朱䴉及日本狼的滅絕代表日本的生物多樣性出現下降。日本獼猴與野豬在市區的出沒給人類的活動帶來了影響。
教育與科技
日本實行小學校6年、中學校3年的義務教育。大部分學生在接受完義務教育後還會繼續進入高等學校（相當於高中），高等學校就學率為95.3%（2006年），大學就學率也高達45.5%（2006年）。[15]。識字率幾乎達到了100%。可說是一個教育相當普及的國家。
日本的科學研發能力位居世界前列，特別是在應用科學，機械及醫學領域。日本全國有近700000的科研人員，每年的科研經費達1300億美元，高居全球第三.[16] ，日本在電子、汽車、機械、工業機器人、光學、化學、半導體和金屬領域都是世界領先。全世界有一半以上的工業用機器人都是日本製造（742,500中有402,200個） [17] 日本還是世界最大的汽車生產國[18] 。
文化
日本的文化一方面不斷吸收外來文化，同時也產生了自己的特色。自公元4世紀到9世紀，就有渡來人帶來大陸的文化。日本同事也派遣遣隋使和遣唐使積極吸收中國的文化。隨後到10世紀左右，日本與東亞大陸的交流變少，開始發展具有獨自特色的國風文化。16實際中葉歐洲文化進入日本，給日本文化帶來很大刺激，然而之後因為禁基督教和鎖國而陷入停滯。17世紀以後的江戶時代在封閉與鎖國的穩定環境中再次發展自己的獨特文化。
明治維新後，日本快速西化，傳統文化遭遇一定的抑制，日本快速吸收歐美文化，都市也快速西化，給庶民的生活帶來很大變化。大正時期因為經濟景氣，日本吸收了美國的大眾文化如體育、電影等享樂文化。但1920年代以後，因陸軍的政策，在第二次世界大戰的戰時下隊歐美文化進行了嚴格的統制。日本戰敗後，美軍在推動民主化的同時也推廣了美國文化，這一時期也有否定日本傳統文化的聲音。在經濟高速成長期，生活習慣發生大幅度變化，很多傳統習慣流失。另一方面日本人日益自信，對本國文化也重新審視。近年來日本的文化邁向了國際，動漫和電子游戲在海外擁有很大的影響力。
日本最早的典籍，如古事記和日本書紀等都是采漢字書寫。直到平安時代才出現了日本特有的文字—假名。紫式部的著作源氏物語被認為是世界上第一部小說。明治以後，日本文學受西方影響。出現了夏目漱石、森鷗外、芥川龍之介、谷崎潤一郎、三島由紀夫、川端康成，以及最近的村上春樹等知名作家。日本有兩位諾貝爾文學獎得主，分別是川端康成（1968年）和大江健三郎（1994年）。
語言
日本語言受到鄰近的中國及朝鮮影響。現在包括外國人在內的日本居民中，99%以上的人通日語。剩餘的1%以下主要包括了新近移居的中國人、巴西人等，也或多或少兼通日語。此外還有已經只有不足100人使用愛努語；主要在琉球群島地區使用的琉球語。現行的公用語言是以江戶山手地區（今東京中心一帶）的中流階層的方言為基礎的「標準語」。各個學校也都會教授英語，但多認為日本人的英文水平並不高。
宗教
神道教與佛教是日本的主要宗教，其中神道教是在日本本土所發展出來的宗教。現在大多數日本國民並沒有特定的宗教信仰，但是許多宗教儀式或活動已經與日本人的生活融為一體，如婚禮和葬禮。許多人由於歷史的原因以及科學的發展而對宗教不關心，但生老病死的一生中也關係到多種宗教。日本也有一些基督徒和天主教徒，但經過正式受洗的不超過總人口的1%。
體育
相撲是日本的傳統運動，有「國技」之稱。此外柔道、空手道也是日本的傳統體育項目，擁有很高的地位。明治維新後，西方體育運動透過教育系統進入日本並普及，其中以棒球最為發達盛行。日本的職業棒球聯賽開始於1936年，職棒水準位居世界前列。日本的職業足球聯賽成立於1992年，現在也有不少觀眾。2002年日本與南韓共同舉辦了世界盃足球賽。日本國家足球隊是亞洲實力最強的足球隊之一，贏得了3次亞洲杯。
媒體
日本是世界報紙大國，報紙在日常生活中擁有很高的地位，世界上唯一的兩份日發行量超過1000萬份的報紙《讀賣新聞》與《朝日新聞》都是日本報紙[19]。現在日本共有五家全國性報紙，分別是《讀賣新聞》、《朝日新聞》、《每日新聞》、《日本經濟新聞》（經濟專門報紙）和《產經新聞》。地方報也有相當實力，其中以《中日新聞》發行量最大。日本是公共媒體與商業媒體並存的體制。公共放送NHK對全國進行廣播。由於法令的限制，日本沒有全國性的民營電視台，但形成了以東京廣播公司為核心的JNN；以日本電視台為核心的NNN·NNS；以富士電視台為核心的FNN·FNS；以朝日電視台為核心的ANN和以東京電視台為核心的TXN六家全國性電視網。在都會地區還有一些獨立電視台。
參考文獻
- ^ 「美國CIA world fact report(17 April,2007)」採用前660年建國的說法，但這完全屬於神話上的故事，不是政府的官方立場。
- ^ 海上保安庁海洋情報部 日本の領海等概念図
- ^ 馬可·波羅的《馬可·波羅遊記》、喬納森·斯威夫特的《格列佛遊記》等文章裡有「黃金之國」的描述。其實，日本列島的礦物資源是以銀為主。17世紀日本國內銀產量占世界全產量的40%
- ^ 侵華戰爭給中國社會造成了廣泛損失，但是戰爭的死傷人數沒有定論。比如，1951年的沈釣儒報告說死亡者有1000萬人以上、《中國新民主主義革命時期通史》（1961年）說民間死傷者有1800萬人、宋時輪的研究（1985年）說軍人的死傷者有380萬多人、中國人民革命軍事博物館說軍民死傷者有2168萬5千人、劉大年的研究（1987年）說軍民死者有2000萬人以上。本文中的數字（3500萬人）是抗日戰爭紀念館的數字。日本的有些人士批評這些估計太誇張，仍然提出懷疑。
- ^ 平成17年國勢調査
- ^ The World Factbook
- ^ 日本外務省資料[國連安全保障理事會改革：なぜ日本が安保理常任理事國になるべきか http://www.mofa.go.jp/mofaj/gaiko/un_kaikaku/j_rijikoku.html]
- ^ 如 BBC中文網"推動解除商業捕鯨日本遭抵制"[1]
- ^ 關於日本在國際上的印象，參見"BBC World public opinion"[2]
- ^ 日本防衛白書(平成18年版) 資料編"資料55 自衛官の定員及び現員"[3]
- ^ GDP方面，按照國內生產總值（國際匯率）的排列上位居世界第2位，人均國內生產總值（國際匯率）排列上世界第14位。 按照國內生產總值（購買力平價）的排列上位居世界第3位，人均國內生產總值（購買力平價）排列上世界第16位。
- ^ Why Germany's economy will outshine Japan. MoneyWeek. 2007-02-28 [2007-03-28].
- ^ Blustein, Paul. "China Passes U.S. In Trade With Japan: 2004 Figures Show Asian Giant's Muscle". The Washington Post (2005-01-27). Retrieved on 2006-12-28
- ^ 日本總務省統計局資料
- ^ 平成17年版 日本文部科學白皮書：「參考資料8 就學率・進學率（年次別） 」[4]
- ^ McDonald, Joe. "China to spend $136 billion on R&D." 商業周刊 ，2006年12月4日
- ^ The Boom in Robot Investment Continues—900,000 Industrial Robots by 2003
- ^ World Motor Vehichle Production by Country (PDF). oica.net. 2006 [2007-07-30].
- ^ 崔保國，《走進日本大報》，第9頁
其他主題
外部連結
- 官方
- 內閣府
- 宮內廳
- 總務省統計局
- Ministry of Foreign Affairs—Detailed papers on Japan's foreign policy, education programs, culture and life.
- Shugi-in.go.jp—Official site of the House of Representatives
- National Diet Library (English)
- 媒體
- 觀光
- 其他
- CIA World Factbook—Japan
- Encyclopaedia Britannica's Japan portal site
- Guardian Unlimited—Special Report: Japan
維基媒體的Japan地圖集 
- Government of Japan的作品 - 古騰堡計劃 containing the 1889 and 1946 Constitutions
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