生物學中,蛻皮,又稱脫皮,或者對許多無脊椎動物來說也稱為脫殼,是動物的一種慣常行為,它們將身體的一部分(通常是外層或殼,但並不總是如此)換掉,或是在特定的季節,或是在其生命周期中的特定階段。蛻皮一般涉及表皮或其它外層的脫落。在一些物種中,身體的其它部分也可以蛻掉,例如:某些昆蟲翅膀,或節肢動物的整個外骨骼[1][2]

一隻蜻蜓在其最終的蛻皮中,從水生若蟲蛻變為羽化的成蟲。

例子

物種 蛻掉部分 蛻皮時間 註釋
皮膚 定期,當舊的皮膚不能適應長大的身體時。 蛇在粗糙表面摩擦,以幫助蛻掉它們的皮。蛇一般是將皮整體蛻下。[3]
蜥蜴 皮膚 定期,當舊的皮膚不能適應長大的身體時。 蜥蜴和蛇類似,在其它東西上摩擦,以幫助蛻掉它們的皮。然後它們會吃掉蛻下的皮,以獲取鈣和其它營養成分。蜥蜴蛻下的皮通常是一片一片的。[3]
兩棲動物 皮膚 定期。 蠑螈和青蛙定期蛻皮,然後往往會將蛻皮吃掉。[2]
蜘蛛 外骨骼 定期,當外殼不能適應長大的身體時。 蜘蛛在生長時定期蛻皮,往往在蛻皮之前長時間隱居和禁食。蜘蛛在一生中蛻皮的次數各不相同,與其性別及體型大小均有關係。[4]
昆蟲 外骨骼 在幼蟲階段定期,當外殼不能適應長大的身體時。 在完全變態的物種中,最後的蛻皮會發生身體變態,通常是從一個軟體幼蟲變化為能生殖的、有翅膀的,並且有時多彩的成蟲。對於蜉蝣,有翅膀的半成蟲最後一次蛻皮後,變成有翅膀的成蟲。[1]

爬行動物

 
近觀蛇蛻掉的皮

爬行動物的表皮是皮膚的角質化產物,沒有活的細胞,不能隨動物個體生長而生長。在動物個體繼續生長時,表皮就會成為限制因素。這時只有退掉原來的表皮鱗被,而長出新的表皮鱗被,才能適應其長大的軀體。在爬行動物中,最熟知的蛻皮的例子是的蛻皮。蛇通常依靠硬的物體,比如岩石(或兩塊岩石之間)或木頭,來摩擦它的頭,使已經被拉長的皮膚裂開。這時,蛇繼續在物體上摩擦它的皮,使得最靠近頭部的一端可以自行剝離,直到蛇能夠從皮膚中爬出來,高效地將蛇皮的內側翻出來。這和某些人脫襪子的方式類似——抓住襪子的開口一端向下拉,使襪子從自己身上翻下來。蛻下來的蛇皮常常是一整塊,包括被丟棄的brille(眼鏡),因此蛻皮對維持動物的視力是至關重要的。相比之下,蜥蜴的皮一般會脫落為幾片。[3]

節肢動物

節肢動物,例如昆蟲蜘蛛甲殼動物來說,蛻皮時蛻掉的是外骨骼(通常被稱為「殼」),通常這能滿足生物體繼續生長的需要。通常認為蛻皮是必要的,因為外骨骼是剛性的,並不能像皮膚一樣生長。但這樣太簡單化了,因為它忽略了一個事實,即大多數有着柔軟皮膚的節肢動物也要經歷蛻皮。按照其它觀點,蛻皮支持變態才是根本的原因,並且新殼可以替換結構,例如為眼睛提供新的外部透鏡。新殼最初是軟的,而在舊殼蛻掉後會變硬。舊殼被稱為蛻。蛻皮時,昆蟲不能呼吸。[1]

藍晏蜓的蛻皮階段

兩棲動物

青蛙蠑螈都會定期蛻皮,也都會吃掉蛻下的皮。有些物種蛻下的皮會分成多塊,而有些則是一整塊。[2]

畫廊

中藥

蛇蛻,即蛻下來的皮,是一味很重要的中藥,功效為祛風、定驚、解毒、退翳。用於小兒驚風、抽搐痙攣、翳障、喉痹、疔腫、皮膚瘙癢。[5]

蟬蛻,即蛻下來的皮,也是一種中藥,又名蟬衣、蟬退、知了皮。[6]

參考文獻

  1. ^ 1.0 1.1 1.2 Stokstad, Erik. Insect molting is 'like having your lungs ripped out' [昆蟲蛻皮「類似於你的肺被拽出來」]. sciencemag.org. 2014-08-29 [2014-09-01]. (原始內容存檔於2015-08-30) (英語). 
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 Frost, S. W. Notes on feeding and molting in frogs [青蛙飼養和蛻皮注意事項]. 美國博物學家. 1932, 66 (707): 530–540. JSTOR 2456779. doi:10.1086/280458 (英語). 
  3. ^ 3.0 3.1 3.2 爬行动物为什么要蜕皮?. 中國數字科技館. [2019-07-18]. (原始內容存檔於2020-10-24). 
  4. ^ 吳軍. 蜘蛛之“毒”. 廣東省疾病預防控制中心. 2009-02-16 [2019-07-20]. (原始內容存檔於2019-07-19). 
  5. ^ 蛇蛻. 中藥材圖像數據庫. 香港浸會大學中醫藥學院. [2021-06-21]. 
  6. ^ 蟬蛻. 中藥材圖像數據庫. 香港浸會大學中醫藥學院. [2021-06-21]. 

外部連結